集市死寂。

那句话还在半空飘着，像根轻飘飘的羽毛，却把黄衣虎妖脸上所有的跋扈、所有的冷笑都砸了个稀巴烂。

他额头上那个象征着炎虎族身份与力量的“王”字斑纹，此刻仿佛真的变成了画上去的拙劣涂鸦，在众目睽睽下灼烧着他的脸皮。

“你——！”虎妖喉咙里挤出破风箱般的嘶声，脸色由黄转红，再由红转青，周身猛地爆开一层灼热暴躁的妖气，附近的摊位被冲得东倒西歪，“找死！”

他身后那几个跟班也反应过来，纷纷怒喝，妖气鼓荡，眼看就要动手。

霜阒在寂珩白那句话问出口的瞬间，脑仁就嗡地一下。

他几乎能感觉到自己太阳穴附近的血管在突突直跳。

断了。

那根名为理智的弦彻底断了。

但比理智断裂更快的，是身体的本能反应——在那虎妖暴起、妖气冲撞过来的刹那，他握着剑鞘的手腕甚至没有经过思考，已然抬起。

“锵——！”

一声清越悠长的剑鸣，并非长剑出鞘，仅仅是剑鞘与空气剧烈摩擦、灌注了冰冷剑意的嗡响。

一道肉眼可见的、凝练如实质的银白色弧形剑气，以霜阒为中心，横扫而出！

没有对准任何一个人，只是划地成线。

“滋啦——”

地面上，坚硬夯实的黄土路面，被划出一道深达寸许、笔直光滑的剑痕，恰好隔在霜阒、寂珩白与那炎虎族几人之间。

剑气残留的寒意丝丝缕缕升腾，将空气中灼热的妖气瞬间扑灭，连带着附近看热闹的人都被那股锋锐无匹的冷意逼得连连后退，打了个寒颤。

黄衣虎妖前冲的势头被硬生生遏住，脚底在剑痕前半寸险险刹住，脸上暴怒未消，却已混入了一丝惊悸。

他身后的跟班更是脸色发白，噤若寒蝉。

这一剑，未出鞘，未伤人，却已展露出无可争议的实力与……警告。

霜阒依旧保持着抬腕的姿势，银色眼瞳里没有任何情绪，只有一片冻彻骨髓的寒，目光落在黄衣虎妖脸上：“再近半步，斩。”

声音不高，每个字却像冰珠子砸在地上。

黄衣虎妖胸膛剧烈起伏，死死盯着霜阒，又狠狠剜了一眼被他护在身后、此刻正从霜阒肩膀后探出半张脸、似乎还在观察他额头斑纹的寂珩白。

羞愤、暴怒、忌惮……种种情绪在他眼中翻滚。

他知道自己打不过霜阒，白狼族少主的月华剑，不是他能硬撼的。

可众目睽睽之下，被如此羞辱（尽管那羞辱来自一个莫名其妙的路人甲），又被一剑逼退，这口气无论如何也咽不下。

“霜阒！”虎妖咬牙，声音从齿缝里挤出来，“你为了这么个来路不明的……”

“炎烈。”

一个略显苍老，却中气十足、带着不容置疑威严的声音，突然打断了虎妖的话。

人群再次分开，一个穿着暗红色绣金纹长袍、头发花白、精神矍铄的老者缓步走了进来。

他额间同样有“王”字斑纹，颜色更深，隐隐有流光转动，气息沉凝如山，远非那名叫炎烈的虎妖可比。

他身后还跟着两名气息沉稳的护卫。

老者目光先是扫过地上那道剑痕，又在霜阒身上顿了顿，最后落在那抱着头的老羊妖和满地的陶片上，眉头微皱。

“长老！”炎烈见到老者，像是找到了主心骨，立刻上前一步，指着霜阒和寂珩白，急声道，“霜阒他纵容此人辱我炎虎族！还出手威胁！”

被称为长老的老者没理他，先对那吓坏了的老羊妖温声道：“老丈，损失几何？炎虎族照价赔偿。”示意身后护卫去处理。

然后才转向霜阒，脸上露出一丝恰到好处的、属于长辈的温和笑意，只是眼底深处一片平静，看不出真实情绪。

“霜阒贤侄，许久不见，剑意愈发精纯了。”他先赞了一句，才似乎刚看到寂珩白，“这位是……？”

霜阒缓缓放下手腕，剑鞘轻触地面。

面对这位炎虎族实权长老，他脸上冷意未消，却也没有继续针锋相对，只是淡淡道：“路过之人。”显然不打算介绍。

寂珩白此刻已经收回了探出去的脑袋，重新完全躲在了霜阒身后，只露出一角银白外氅。

面对炎虎族长老的注视，她没有任何反应，仿佛刚才那句石破天惊的问话不是出自她口。

炎长老眼中精光一闪，对霜阒这敷衍的回答不置可否，笑道：“既是贤侄的朋友，那便是我炎虎族的客人。炎烈年轻气盛，若有冲撞，老夫代他赔个不是。”

这话说得漂亮，既给了霜阒面子，也把“辱及炎虎族”定性为了“年轻气盛的冲撞”。

炎烈在一旁听得不服，却不敢插嘴。

霜阒不接话，只是看着炎长老。

炎长老笑容不变，话锋却微微转了：“只是，青叶集虽小，也有规矩。贤侄这位朋友，方才所言……”他顿了顿，目光似有若无地扫过寂珩白藏身的方向，“……未免有些失礼了。我炎虎族额纹，乃是先祖恩赐，血脉象征，并非什么可以随意置喙之物。”

这话软中带硬，是在讨说法了。

所有人的目光，再次聚焦到霜阒……和他身后。

霜阒下颌线绷紧。他知道炎长老难缠，这话把他架住了。

赔礼？凭什么？不赔？就是默认寂珩白“失礼”，甚至可能被解读为对炎虎族先祖不敬。

就在他心中戾气翻涌，指尖剑意再次隐隐流动时——