姜尝沉默片刻，继续嗑瓜子：“他们怀疑就怀疑吧。反正……‘琅无名’和‘姜尝’，本来就是两个人。”

“你确定他们不会联想到一起？”老头挑眉，“问道宗那帮剑疯子，直觉准得可怕。尤其是他们那个师尊涟玦仙尊，卦算之术独步天下，万一他起卦……”

“他不会。”姜尝打断他，语气笃定，“涟玦仙尊……欠我一个人情。只要我不主动暴露，他不会拆穿我。”

老头愣了愣，随即恍然：“原来如此……难怪你敢这么大摇大摆。”

他顿了顿，又道：“不过，你那个‘三师兄’的身份，准备什么时候‘回来’？问道宗那几个小子，可是盼着呢。”

姜尝丢开瓜子壳，拍了拍手：“不急。‘琅无名’现在在南荒‘找药’，挺好的。等这边戏唱得差不多了，他再‘路过’回来看看。”

她站起身，伸了个懒腰。

“下午还有比赛，我去看看热闹。”

老头叫住她：“等等。”

姜尝回头。

老头从怀里摸出个东西，抛给她。

是个巴掌大小的、灰扑扑的龟甲，表面布满细密裂纹，散发着沧桑古意。

“拿着。”老头道，“遇到合体期以上的老怪物，捏碎它，能挡一击。”

姜尝接过龟甲，入手温凉。

她掂了掂，笑了：“好东西啊。谢了。”

“别死太早。”老头重新拿起扫帚，背过身去，“戏才唱到一半，主角可不能退场。”

姜尝挥挥手，推门离开。

小院重归寂静。

老头慢吞吞扫着落叶，浑浊的眼睛望着姜尝离开的方向，低声喃喃：

“万象宗……归墟印……第二把钥匙……”

“这局棋……”

“真是越来越有意思了……”

……

姜尝回到广场时，金丹期擂台挑战赛已进入最后一轮。

九座擂台，守擂者已固定。

万剑宗林决、天机宗星见、百花宗苏扶楹、问道宗一位刀峰弟子、符溪宗陆绎、御兽宗牧野、合欢宗花想容，以及两名实力强横的散修。

执事长老宣布最后一轮挑战开始。

但这一次，上台挑战的人，明显少了。

许多人目光闪烁，似乎在犹豫，又似乎在等待什么。

姜尝又买了串糖葫芦，靠在角落慢慢啃。

她能感觉到，暗处的“线”，越来越多，越来越紧。

如同无数双无形的手，正在缓缓收紧，将她包围。

但她脸上依旧没什么表情，只是专注地啃着糖葫芦，仿佛那酸甜的滋味是世间最重要的事。

就在这时——

一道漆黑的身影，悄无声息地落在了一号擂台。

那是个穿着宽大黑袍、兜帽遮脸的人，身形瘦削，气息晦涩难明。

他出现得毫无征兆，甚至连高台上几位出窍期长老，都微微皱眉。

“来者何人？”执事长老沉声问。

黑袍人缓缓抬头。

兜帽下，露出一张苍白到没有血色的脸，眼眶深陷，瞳孔却是一种诡异的、没有焦距的灰白。

他没有回答，只是伸出枯瘦的手指，指向擂台对面——万剑宗林决。

林决眉头一皱，按剑上前：“阁下要挑战我？”

黑袍人依旧沉默，只是缓缓抬起右手。

掌心，一枚暗红色的、刻满扭曲符文的骨片，幽幽亮起。

一股阴冷、腐朽、带着浓郁死气的灵力波动，瞬间弥漫开来！

高台上，万剑宗那位冷肃长老霍然起身：“邪修？！好大的胆子！”

但黑袍人已动了！

他身形如鬼魅，一闪便至林决身前，掌心骨片爆发出刺目血光，化作一只狰狞鬼爪，当头抓下！

鬼爪未至，阴风已扑面，带着刺耳的尖啸！

林决瞳孔骤缩，长剑出鞘，剑光如匹练斩出！

“铛——！”

金铁交击之声炸响！

鬼爪竟硬生生抓住了剑锋！

林决只觉一股阴寒死气顺着剑身狂涌而入，体内灵力瞬间凝滞！