门前的校尉匆匆入内禀报：“禀平南王爷，太宰大人到了！”。

平南王唐万年微微一愣，连忙起身整了整衣冠，匆匆迈向房门处迎接。

见到石太宰，唐万年连忙躬身施礼，低声道：“见过太宰大人。”

石太宰双眉紧锁，表情凝重地微微还礼道：“惊闻平南王帐前范军师发生意外的噩耗，圣上与我皆深感不安。圣上国事繁忙，特命微臣前来慰问、吊唁。都怪二哥我呀，不该单独请范军师到府，把酒言欢，秉烛长谈。眼看他醉的东倒西歪，却又因一时疏忽，也并未派专人护送，才酿成如此悲剧，如今想来每每痛悔不已。”

平南王唐万年连忙伸手搀扶石太宰道：“二哥何出此言？小弟万不敢对二哥您有任何责怪之意！太宰大人能邀请范军师单独至府中饮酒，说明是高看他一眼，也同样是高看小弟了。想那范军师在天有灵，也只有感激涕零，哪会生出丝毫的责怪？！”。

石太宰抬头用眼角不易察觉地飞快扫视了唐万年一眼，这才收回目光，黯然垂泪道：“话虽如此说，但范兄之死与某家也脱不了干系，待为兄前去给他上柱香聊表心中愧疚之情吧！”。

高举着点燃的三炷香，石太宰表情沉痛地来至范军师的灵位前，双目中隐隐含泪，深施一礼，缓缓地将手中缭绕着青烟的香火插入面前的香炉中。

诸事已毕，二人重新落座。石太宰意味深长地望了平南王一眼，缓缓开口道：“五弟，受皇兄之托，愚兄还要特意交代你几句：其一，马家军余孽疯狂反扑，大有卷土重来之势。现已收到西线快马传来的奏报：这帮顽匪集结残部，主动挑衅，攻城拔寨，现已近逼我大楚雁翎关。贤弟肩负重任，需早日启程平乱。没了范军师的尽心辅佐，运兵行事望多加小心，万不可让匪寇钻了空子！

其二，除恶务尽，皇兄与我都难免担心五弟因心性纯良，妇人之仁，尤其对那马大帅的千金不忍下死手。切记，马家军余孽皆为我大楚死敌，万不可因儿女私情将国之大业抛诸脑后，那可无异于叛国！”。

唐万年闻言连忙跪伏在地，抱拳施礼道：“敬请两位哥哥放心：在下深知此去肩上责任重大，自当诸事小心。至于儿女私情，马大帅的丫头从来就没把我这个平南王爷放在眼里，当初便让我在百官面前颜面尽失！愚弟心中对她只有羞恼和怨恨，何来私情？此次出征，定当亲手拧断那妖女的细脖颈，将她凌迟处死，碎尸万段，摘了她的脑袋回来献于两位兄长，以表臣下之赤胆忠心！”。

石太宰暗暗松了一口长气，连忙弯下腰来伸出双手相搀道：“贤弟快快请起，如此皇兄与我皆可安心矣！”。

挥舞着手中大棒率先杀入敌阵的旭日干猛然愣住了。

出现在他面前的是一个长长弯曲的甬道，两旁是密密麻麻高高竖起的银亮盾牌，并没有想象中一拥而上，恶狠狠手持兵刃的敌军。

不好！旭日干脑中灵光一闪，狠狠一掌拍在胯下的马背上，身体腾空一跃而起。

果然，紧随在他身后手举弯刀的数百勇士还没明白发生了什么事，便连人带马轰隆隆栽倒在地。

从那一排排竖起的大盾之后，贴近地面的下方，齐刷刷伸出了一排钩镰枪，专门去招呼战马的马蹄。

身在空中的旭日干来不及提醒，只能眼睁睁看着自己的胯下战马，连同身后的弟兄们瞬间扑倒在地。还没等他们爬起身来，又被从盾牌缝隙处猛然探出的阴冷标枪刺的血肉模糊。

旭日干正恨得咬牙切齿，却忽然发现盾阵后一排啸叫的黑色弩箭直奔自己面门而来，顿时又惊出一身冷汗。他只好硬着头皮，一边拼命地挥舞着手中铁棒，拨打疾速迎面而来的箭弩，同时深吸一口气，竭力使身体迅速下坠，一边怒火中烧地在心底暗骂：这他妈就是个阴险恶毒的圈套！

一支利箭擦着旭日干的头皮飞了过去，他借助猛然下坠的气势轮圆了手中的大铁棒，玩命地向一堵盾墙砸下。“轰隆”一声，那堵盾墙坍塌下去一大块。旭日干大吼一声，踩着倒下兵卒的身体奋不顾身地向内猛冲。

周围一拥而上，各举刀枪的大楚兵卒非但未能使旭日干胆寒，反而激发了他的无穷斗志。他深知自己已身陷死地，唯一拼死一搏或许尚有一线生机。砸翻了几个迎面冲来的持枪兵卒，一匹战马冲了过来，马上的将领咬牙将手中长枪忽地向旭日干当胸一刺。

旭日干不愧猛族中的一员悍将，他一边疯狂大吼着，挥棒抵挡着来自四面八方的刀枪，一边猛地侧身躲过当胸刺来的长枪，双腿猛一发力，已然跃至那匹战马近前。马上的将官猛然一愣，回枪横扫。