地牢最深处的空气粘稠得像化不开的墨，混杂着霉味、腐味和一种难以言喻的腥气。壁上油灯的火苗微弱地跳动着，在铁栅上投出扭曲的影子。

周郎中在牢门前停下，从药箱里取出脉枕，对守在门外的王头点点头：“有劳王头行个方便，病人需要静气诊脉。”

王头抱着酒壶倚在门外石壁上，摆摆手：“快点啊，规矩你懂的。”

周郎中给了秦南一个眼神。秦南会意，上前打开牢门——锁是特制的，钥匙由王头保管，但周郎中每次来都会提前拿到。铁门发出刺耳的摩擦声。

牢房很小，不足五尺。角落里蜷缩着一个人，穿着破烂的囚服，头发脏得让人心里不适，盖住了脸。听到开门声，那人动了动，没抬头。

“李樵，今日该诊脉了。”周郎中声音平和，像在招呼老友。

那被称作李樵的采药客缓缓抬起头。借着昏暗的光，秦南看清了他的脸，瘦得脱形，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，甚至可以说有些许的亢奋。那不是正常人该有的眼神，里面烧着某种病态的火。

“周郎中...”李樵开口，声音嘶哑得像破风箱，“我没病，是这石头...石头有问题...”

“别急，我先给你把把脉。”周郎中在秦南铺好的脉枕前坐下，示意李樵伸手。

秦南退后半步，看似恭敬地垂手而立，实则眼角余光扫视整个牢房。除了一堆干草，别无他物。但李樵手腕露出的瞬间，他注意到那皮肤上有几处暗红色的斑点，像是淤血，又像是某种疹子。

周郎中搭上脉，闭目凝神。李樵的呼吸急促了起来。他看看周郎中，郎中依旧闭着眼，仿佛什么都没听到，又看看秦南，眼中闪过挣扎、恐惧，但秦南下一句话却钉住了他：

“你家人怎么疯的，我知道。都是因为接触了那红石，是不是？”

李樵瞳孔骤缩，手指掐进干草里。

秦南压低声：“我是青阳剑派的人，但我不信刑部。告诉我实情，我或许能查清这石头到底是什么，替你家人讨个说法。”

“青阳...剑派...”李樵嘶哑重复，眼中那点病态的火苗忽然亮了些，“名门正派...哈哈哈...”他笑声像哭，“我信过官府，他们把我抓进来，说我妖言惑众...我信过戴面具的人，他给我金子，却害死我全家...正派？官府？都一样！”

“不一样。”秦南盯着他，“你儿子叫什么名字？”

李樵一愣，嘴唇颤抖：“阿...阿木...”

“阿木怎么疯的？是不是夜里突然惊醒，说看见红光，力气变得很大，最后把自己...”

“够了！”李樵猛地捂住耳朵，浑身发抖，“别说了...别说了...”

秦南知道赌对了。李樵对家人的惨剧有极深的创伤，而他能准确说出症状，这得益于他这几日暗中调查疯病案例，让李樵在极度混乱中，将他与“可能知道真相的人”短暂划上等号。

更重要的是，提到了“不信刑部”。李樵被关押数月，受尽审讯恐吓，对朝廷体系早已绝望。

而一个偷偷混进来、声称要查清真相的年轻剑派弟子，在那一刻成了他溺水时能抓住的最后一根稻草，哪怕这根稻草可能根本撑不住他。

“告诉我古苗洞的事，”秦南声音沉下来，

“我若活着出去，至少能让更多人知道那里有什么，少死几个像阿木那样的孩子。”

这句话击穿了李樵最后的防线。他眼中滚出浑浊的泪，语速快得像崩溃的堤：

“南疆黑水河上游...鬼哭崖底...有棵三人合抱的鬼脸榕...树下藤蔓掩着洞口...进去千万别碰洞壁上的红色苔藓...那东西沾肉就...”

秦南心脏狂跳：“红石呢？”

“洞最深处有个祭坛，坛上供着一块脸盆大的红玉，那些小石头，是从大石头上敲下来的。”

李樵眼神逐渐涣散起来，像是回忆起了极恐怖的事，“它会发光，会响，像心跳，靠近后脑子里全是声音好多人在惨叫...”

“谁让你采石的？”秦南追问道。

“一个戴青铜面具的人，在鬼市找上我，给了五十两金子...”李樵忽然抓住秦南的手，力气大得惊人，

“那些石头是活的！它们吃人！我婆娘...我儿子...碰了石头...都疯了...疯了！”

他声音陡然拔高，门外传来王头的呵斥：“怎么回事？！”

周郎中立刻睁开眼睛，按住李樵的手腕，沉声道：“脉象浮急，心火亢盛。阿南，取清心丸来！”

秦南迅速从怀中取出清心丹，倒出一颗塞进李樵嘴里。丹药入口，李樵激烈的喘息稍稍平复，但眼中的疯狂未退。

周郎中起身，对门外的王头拱手：“王头，病人邪火攻心，需施针镇静。还请再给片刻。”

王头皱眉，但掂了掂手里的酒壶，还是摆了摆手：“快点。”

周郎中取针时，秦南背对牢门，迅速从药箱夹层抽出薄纸和细笔，塞进李樵手中，用眼神示意。李樵愣了一下，随即明白了，颤抖着在纸上飞快写下几行字。

秦南瞥见开头几个字：“黑水河...鬼哭崖...”

就在李樵要写下最后几个字时，门外忽然传来脚步声，不止一人。

一个冷硬的声音响起：“王头，今日不是诊脉日吗？怎么这么久？”

王头的声音带着讨好：“孙捕头，周郎中正施针呢，马上就好。”

孙捕头？秦南心中一凛。六扇门的人！

李樵显然也听到了，手一抖，笔差点掉下。秦南一把按住他的手，将纸笔迅速收回，塞进袖中暗袋。整个过程不到两息。