“所以说，有时候啊，传统的渠道效率太低，成本也难以控制。”一位负责工务司的官员若有所指地嘆道，目光似无意地扫过程溯。

另一人接口，带著粤语的腔调：“系咯，如果能搵到有实力、又能直接对接源头嘅合作伙伴，就慳翻好多啦。”是啊，如果能找到有实力、又能直接对接源头的合作伙伴，就省很多了。

程溯心中雪亮。这群老狐狸，哪里是真在乎什么成本和质量，分明是原有的利益分配出了问题，又或者是胃口变大了，而自己这个突然冒出来、手握巨额资金和国际资源的人，在他们眼中，儼然成了一条可以重新为他们输血的肥鱼。

他回想起之前顾知行提及项目推进中遇到的一些“小麻烦”，以及暗示需要打点关係。

看来，某些审批环节的拖延，並非无意，而是一种试探和待价而沽。

他们原本或许想用常规手段拿捏一下他这个新面孔，但后续收集到的信息，尤其是他与那些国际企业的关联，让他们有所忌惮，不敢用过於粗暴的方式。

於是，便有了眼下这场看似偶然、实则精心安排的引荐。

如果能將他拉入他们的利益圈子，通过合法合规的商业合作，岂不是比单纯的卡审批、收黑钱更隱蔽、也更持久？

罗伯特港督作为牵线人，在其中扮演的角色更是微妙，他既需要维持表面的公正，又要確保自己圈子的利益，將程溯这个变数纳入可控的轨道，无疑是最佳选择。

想通了这些关节，程溯脸上的笑容未变，眼神却愈发深邃。

他迎著几位官员隱含期待的目光，用清晰而平稳的英语开口道：“诸位先生谈论的供应链优化，確实切中要害。程氏旗下恰好有涉及基础材料贸易的板块，或许在成本控制与品质保障方面，能提供一些新的思路。不如我们约个时间，让我旗下的负责人与各位详细聊聊，看看是否有合作的可能？”

几位官员交换了一个心照不宣的眼神，脸上都露出了更为真诚的笑容。

那位工务司官员立刻笑道：“程先生果然是做大事的人，效率就是高！那就说定了，回头我让秘书联繫程先生的人。”

“能与诸位合作，是程氏的荣幸。”程溯举杯示意，姿態从容不迫。

气氛瞬间变得无比融洽，仿佛之前的机锋与试探从未发生。

程溯微笑著与眾人碰杯，眼底深处却是一片冷静的清明。

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刚从罗伯特那充满政治算计的圈子中脱身，程溯尚未来得及缓一口气，肩膀便被人从后面热情地揽住。不用回头，只听那带著夸张哀怨的语调，他便知道是亨利·福斯特。

“程！我亲爱的朋友，这可太不够意思了！”亨利几乎將半边重量都压在程溯身上，语气酸溜溜的，“我听说你送给罗比那小子的礼物，是你旗下实验室研发的新奇玩意儿？叫什么……手机？我们可是最早认识的朋友，怎么能没有我的份？我不管，你必须让你的研发团队加快进度，我已经迫不及待想要成为港城第一个使用它的人了！”

程溯有些无奈地笑了笑，动作却毫不迟缓，巧妙地將自己从亨利的臂弯里解脱出来，顺手整理了一下微皱的西装外套。

“亨利，你的消息还是这么灵通。”他语气带著些许调侃，看著眼前这位顺和洋行的少东家，“好了，別摆出这副样子。你想要，过段时间我让人给你送一部原型机过去便是。”

亨利眼睛立刻亮了，但程溯紧接著的话给他泼了盆冷水：“不过，现在给你，也只是一个精致的摆设。最关键的信號基站还没开始建设，没有网络支持，它连最基础的通话功能都无法实现。”

他刻意放缓了信號基站几个字，目光意有所指地看向刚才罗伯特等人所在的方向。

亨利是何等精明的人物，瞬间就捕捉到了程溯话中的深意和他目光的指向。他脸上的玩闹神色收敛了些，压低声音道：“我明白了……刚才罗伯特爵士和你谈的，就是这个？”他用的是疑问句，但眼神已经肯定了八九分。

“嗯。”程溯微微頷首，声音也放低了些，“罗伯特爵士对这项技术很感兴趣，已经约我的团队去港督府详谈基站建设的事宜。这不仅仅是商业项目，也涉及市政规划和特许经营权。”

亨利的眼神立刻从单纯对新奇玩意的渴望，转变为看到了巨大商机的兴奋。

他太清楚这意味著什么了，谁能参与甚至主导这套未来通讯网络的建设，谁就能在下一个十年乃至更长时间里，握住港城经济发展的命脉之一。

“程！”他再次抓住程溯的手臂，这次力道轻了很多，但语气无比热切，“这种好事，可不能忘了老朋友！我们顺和洋行在政府关係、工程协调和物料进口方面，都能帮上忙！你需要什么支持，儘管开口！”

面对亨利对基站建设表现出的浓厚兴趣，程溯却缓缓摇了摇头，神色间带著几分爱莫能助的坦然，他声音清晰地说道：“亨利，这件事的主导权，不在我手里。基站的建设与规划，归根结底是殖民政府的事情，需要他们批准地段、分配频率，我充其量只是个技术提供者和潜在的合作方。”

这话像一根细针，轻轻刺破了亨利眼中刚刚燃起的、充满投机色彩的火苗，让他高涨的情绪为之一滯。

然而，程溯的话並未说完，他话锋微妙地一转，声音自然而然地压低了些许，带著点分享內幕消息的亲昵，继续说道：“不过…”

他刻意停顿，吸引亨利下意识地凑近了些。

“刚才在里面，我听那几位先生的意思，”程溯的目光扫过不远处那群官员，语速放缓，每个字都像是经过斟酌，“他们似乎想在原材料供应和基础建设环节，好好控制一下成本。”

说到控制成本时，他语气略带玩味，隨即视线转回亨利脸上，意味深长地向他挑了挑眉。

这挑眉的动作，配合著那压低的声音和特定的语境，意思已然不言而喻，那些官员想从中捞取油水，而这块肥肉，就出自未来基站建设庞大的原材料採购和工程承包中。

亨利是商场上的老狐狸，瞬间就听懂了这弦外之音。