威廉·贝克蒙却並未表现出过多的客气，反而一开口便带著几分挑衅：“之前给程溯先生递了好几封邀请函，都石沉大海没有得到回覆，今日有幸得见真人，果真如传闻中一样美貌啊。”

程溯闻言，脸色瞬间冷了下来。

这个威廉，显然是来搞事情的，当著他的面说他一个大男人美貌，这显然不是夸奖，而是赤裸裸的挑衅。

刚才他与罗伯特还有一堆官员交流时，暗示已经那么明显，按理说罗伯特不应该特地让人来为难他。

果然，罗伯特见程溯面色沉了下来，立马拍了拍威廉的肩膀，打圆场道：“威廉，注意你的言辞，程先生是我们的贵客。”

威廉隨即露出一个恍然的表情，微微頷首：“抱歉，我的中文表达可能不够准確，我的本意是想称讚程先生……英俊非凡。看来还需要多加学习中文的精妙。”

程溯面上维持著基本的礼节，微微勾了下唇角，未置可否。

然而，威廉话锋隨即一转，切入正题，语气也变得公事公办：“另外，有一件公务需要向程先生核实。海事处近日截停了三艘悬掛程氏旗號、满载粮食的货轮。根据其申报的航线及我们掌握的信息，其最终目的地是大陆方向。”

他目光锐利地锁定程溯，连一旁的罗伯特也收敛了笑容，面色沉了下来。

“程，”罗伯特的声音带著一丝不悦，接口道，“你应该清楚，政府目前有明確禁令，严格限制对大陆方向的战略性物资输送，尤其是粮食。这件事，性质非常严重。”

程溯心念电转，首次使用许氏航运的顺利与此次程氏航运的被截停形成鲜明对比，显然公司內部运作或报关环节存在疏漏，被有心人抓住了把柄。

威廉·贝克蒙选择在罗伯特面前直接发难，其施压的意图已昭然若揭。

亨利在一旁投来担忧的目光。

程溯面色不变，看向罗伯特，语气平稳地解释：“罗伯特爵士，贝克蒙处长提及的这批货物，是我程氏与振华商贸签订的正规商业合同的一部分，一切报关、纳税手续均依法办理。振华商贸选择我司的运输服务，是正常的商业行为。”

他隨即转向威廉·贝克蒙，目光沉静，带著一丝疑惑：“贝克蒙处长，我司的所有航运文件均符合现行法规，您截停船只，是认为我们在哪一项具体规定上存在疏漏，还请明確指正。”

威廉·贝克蒙眼神微凝，他確实是在今晚才收到消息，只粗略看到目的地便打算藉此给程溯一个下马威，並未深入核查所有文件细节。

他今晚刚收到消息，根本来不及细查，仅仅看到货物目的地是大陆，就给程溯扣上了亲华商人的帽子。

在当下的港城，亲近大陆那边的人並不受欢迎，就像霍家那位家主，因为过於亲华，导致如今许多项目都举步维艰。

说白了，这就是殖民政府故意设下的绊子。

威廉本就因之前邀请被拒，觉得程溯故意不给他面子，眼下好不容易抓住这么个把柄，自然要借题发挥一番。

他脸色微微一变，但很快又恢復了镇定，冷笑一声道：“程先生，手续完备並不代表一切都没问题。政府有明確规定对大陆实施禁运，这一点，程先生不会不知道吧？”

面对威廉·贝克蒙的公然发难和罗伯特爵士明显不悦的审视，程溯脸上並未出现丝毫慌乱，反而流露出几分带著歉意的恍然。

他微微欠身，语气诚恳，带著审慎与谦逊：“原来如此。感谢贝克蒙处长的提醒。程某到港不久，对许多现行的具体细则和潜藏的商业风险，確实了解不够深入，险些酿成大错。”

隨即，他目光转向罗伯特，言辞愈发恳切：“罗伯特爵士，贝克蒙处长，这批货物毕竟是程氏远洋航运成立后的首单业务，对公司声誉和员工士气都意义非凡。能否请二位看在程氏初涉此道、经验尚浅的份上，高抬贵手，给予一次通融，允许我们完成这单运输？”

“为了表达歉意与感谢，明日我会让我的副手顾知行先生，亲自前往拜访罗伯特爵士与贝克蒙处长，就未来更稳定的合作方式进行详细洽谈。我相信，顾先生带来的方案，必定能让二位感到满意，绝不会让朋友们失望。”

威廉·贝克蒙紧绷的脸色顿时缓和了不少，眼中闪过一丝算计的精光。

他要的就是这个效果，逼程溯主动提出补偿和合作。

罗伯特爵士的脸色也由阴转晴，他乐於见到程溯如此上道，这证明对方是愿意在规则內行事、可以合作的聪明人。

“程，你言重了。”罗伯特率先开口，语气恢復了之前的温和，“既然是首单业务，情有可原。威廉，你看……”

威廉·贝克蒙顺势点头，摆出一副公事公办却留有余地的姿態：“既然罗伯特爵士发话，程先生又如此有诚意，这次便按特殊情况处理。下不为例。希望顾先生儘快来访，有些流程，確实需要好好沟通一下。”

“一定。”程溯微笑頷首。

离宴后程溯正准备坐车回家。打开车门却被亨利挤进了车里，他显然不是为了搭便车那么简单。

车子刚启动，亨利就收起了在宴会上那副玩世不恭的样子，神色带著几分严肃地对程溯说：“程，你这次是真的被威廉·贝克蒙那条老狐狸盯上了。被他盯上的人，不脱一层皮是绝对跑不掉的。他就是罗伯特手里最锋利的一把刀，专门用来干这些脏活，指哪儿打哪儿。看来你这次非要大出血不可了。”

程溯靠在后座，揉了揉眉心，宴会上的应酬和突如其来的发难確实耗费心神。他闻言，侧头看向亨利，语气平静地反问：“就没人能治得了他吗？这样一个在关键岗位上中饱私囊、肆意妄为的人。”

亨利像是听到了什么天真的话，惊奇地瞪大了眼睛看著程溯：“我的上帝……程，你的家族以前到底是怎么保护你的？把你养得这么……理想化？”他压低了声音，“他是港督的人，是罗伯特的钱袋子兼白手套！动他？谁敢！除非能把罗伯特一起扳倒。但你看这港城，总督换来换去，哪一个不是来著金山银海里捞足了才走的？位置可能会变，但这条规矩，从来都没变过。”