孙策默然点头。许逐风確如雾中龙，传言越玄，越显其真。信者奉为神將，疑者笑作虚妄，但有一点无人能否认：此人出手，必有迴响。

“顾不得许多了。趁他困在翼州，咱们速扩根基。江东……我总觉得，他下一个落脚处，便是此地。”

周瑜目光投向江面，语调平缓，却字字沉实。青、徐、兗、翼四州若定，北方几无硬仗可打；公孙瓚又与我军通好，不致反目。南下扬州，势所必然。

孙策此前被袁术拘於帐下，寸步难行，实在误事太久。刘备、许枫二人，皆自討董起势。当年孙家根基尚厚於彼，可短短两三年间，刘备已据半壁，而孙策却如蛟龙困浅滩。这一跃若再迟滯，怕是连翻身的余地，都要被別人亲手掐灭。

“好。”孙策应得乾脆，“將来若能与许逐风对阵，倒想亲眼瞧瞧他的手段。不过……有公瑾在侧，我不忧。”

还有一句他没出口：父亲遗命在前，天意所向，何须多疑？他愈是征战，愈觉冥冥之中似有牵引……麾下猛將纷至，谋士络绎来归，这般气象，岂是寻常？

“父志未竟，江东必归。儿，不负所托。”

他攥紧拳头，指节泛白。那一日渡江誓师的鼓声，仿佛仍在耳畔。陆氏的船，江东的地，他都要。有父亲余烈护持，有公瑾运筹帷幄，孙策心中，再无犹疑。

……

同一时刻，雍州山巔，数人负手而立，远眺长安。神情各异，却都盯著那座城池，目光灼灼，如饥似渴。

为首者，正是曹操一行。自兗州拔营后，他们一路西进，直取凉、雍二州。

“长安啊……真盛。”曹操咂了咂嘴，语气里听不出喜怒，“可惜，不是我的。”

昔日在兗州，他想的是迎天子、正朝纲；如今再望长安，念头早已不同……天子在手，方是权柄之源。

荀彧、荀攸、程昱垂手立於其后。北陌与司马懿则站在另一侧，目光未落城垣，只在彼此眉宇间游移，似在无声较量，又似各自盘算。

北陌眼珠转得尤其快，像有无数念头在脑中奔马疾驰。旁人看不出端倪，也猜不透他在想什么。

“主公勿虑。”荀彧忽而开口，声音清朗，“刚得密报：凉州数部兵马，正暗聚长安，欲劫驾西迁。我们的机会，到了。”

荀彧唇角微扬，语气篤定。凉州那帮老派人物，平日不问朝局，可手底下人马、粮秣、城池根基都在那儿摆著，明眼人都能掂出分量。至於谁在背后推他们入局救驾，眼下不必细究……只要这股势能动起来，便值得借一借力。

北陌頷首。北凉那些悍將，若真与守长安的郭汜、李傕硬碰，混战一起，乱中取利的机会，未必没有。只是怎么撬动、何时落子、如何收尾，还得再盘一盘。

曹操眼底浮起一丝光亮：“当真可行？咱们这点残兵……还能插得进手？”

他侧身扫过身后將士：甲冑残破，刀口卷刃，一半人躺在担架上没抬进营帐，剩下站著的，眼神发空，连旗杆都懒得扶正……全被许逐风那一仗打蔫了。

北陌望向曹操，声音沉稳：“主公莫急。胜败本是常事，何况对手是许逐风？他亲至，咱们吃这一亏，不算丟脸。长安地势、人心、旧制尚在，只消谋定而动，此处便是您重掌乾坤的支点。”

心里清楚，许枫確是三人里走得最远的那个。同样的典籍、同样的预判之能、对史势的拿捏，谁都不比谁差半分。可许枫出手如刀，招招见血；他们却像攥著利刃不知往哪儿劈。

外因自然有，但更扎眼的是人……刘备根基太薄，天下太大，你许逐风纵有通天手段，也难在一两年內压服四州。

北陌信，只要给自己和陆逊三年时间，局面必翻。到那时，三分之势再成，不过他图的不是平起平坐，而是要坐稳曹营头號谋主之位，盖过荀彧，压过郭嘉。

曹操默然点头。许逐风確实邪门，走到哪贏到哪。上次濮阳对阵吕布，那人就立在高坡上看戏，战后才知，连吕布的伏兵位置、粮道断口，都是他提前算准的。输给这样的人，不冤。

荀彧眉心微蹙。这话听著不对味……北陌提起许枫，熟稔得不像泛泛之交。早先城阳藏书阁那场盛会，许枫广邀天下士子，北陌与另一人谈笑移时，名动一时；后来濮阳城下两人对答，语气隨意得如同旧友閒话家常，旁人听了，哪个不疑心他们早有往来？

司马懿垂眸静立，依旧不出声。这位师弟，才气逼人，偏生锋芒太盛。自己向来只等主君垂询才开口，从不抢话、不爭功、不显山露水。北陌却似把所学尽数炼成了刃，刀刀要见光、见用、见功……他图的，分明是替曹操执棋，且要执最重那枚。

成不成？司马懿没把握。看北陌日常行事，大势小节皆有章法，可荀彧、荀攸、程昱哪一个不是久经沙场的老吏？岂会轻易让位？尤其荀彧，整日含笑，命星隱晦，出手寥寥，曹操却每每以师礼待之……这般人，怎可能是虚名之辈？

几人齐望长安方向，一时无言。唯有北陌眸底掠过一道锐色：来了。这盘棋，该轮到我落子了。许逐风，你占先手，我不爭；可若你想独揽终局……恕不奉陪。

青州，城主府。

案牘堆叠如山，唯独两处空著：郭嘉歪在胡床上，一手撑额，一手悬在半空，毛笔尖滴墨不落；法正坐在对面，姿势几乎一模一样，只是眼珠子直勾勾盯著廊下飞过的麻雀。

“奉孝，孝直……”戏志才踱过来，指尖敲了敲两人案头高耸的竹简，“卷宗都快摞到樑上了，再拖，等许將军回来，你们俩就跪著抄满三遍。”