第一章夜遇

第一回

这是剑与魔法、龙与科技的世界。

我名叫葛瑞斯沙利文，是个平凡的普通人，刚度过人生第21个生日。

我的家坐落于东方小国卡修王国星罗棋布的丘陵间，父母在那里苦心经营一座不起眼的牧场。

这一年，雨季将临，空气中充满了闷热。相比起连续多日的降雨，短暂雨季之后的炎夏更会让我感到苦恼。酷热使人头脑发昏，身上又粘乎乎的难受。只可惜，想到北方避暑的梦想每年都无法实现。

父亲和牧工们为了应付雨季，每天都在牧场里忙得不可开交。我当然也帮着母亲做些力所能及的事，没有偷懒闲得慌。

这天下午，家中有一位好久没联络的客人突然来访。他名叫皮克，我称呼他作“胖叔叔”。

皮克曾在牧场干过活，受了父亲的照顾，因此十分感激我们一家。后来，听说他当了偷猎者，去做大买卖了。

可不知他现在如何是发了大财来拜会呢？还是穷困潦倒来诉苦呢？一见之下，与以前的印象倒没什么差别。胖胖的身材，突起的大肚腩，一张胆小庸碌的脸。

“哎哟，这是葛瑞斯吗？小女孩都长那么大了，”他见了我，很是愉快地打招呼。看他脸色红润光亮，想必生活过得还不赖。

“你好，胖叔叔，”见到他，我也很高兴。

在我小的时候，皮克叔叔经常讲各种故事给我听。有几次，他说的鬼故事把我吓得“哇哇”直哭。然后，他必然会赶忙拿糖果来哄我。

皮克一生中最有魄力的事就是下定决心去干偷猎，借机会大捞一把。向我父亲告辞时，他虽然满脸信心，却眼泪汪汪地舍不得离别。那时的他绝对称不上伟大，但有一种平凡的英勇。

围着茶几，坐在沙发里。父母就与皮克叔叔聊开了。一问之下，他早已不干偷猎的勾当，改行做起偷猎者的死对头守林人，反差之大叫人咋舌。父亲问他怎么会转行的，是不是发生过特别的事。

胖叔叔点点头，“确实遇上一件不寻常的事，说起来到现在还有些后怕，当时差点丢了性命。”

我好奇地追问详情，不放过听故事的机会。

于是，皮克叔叔说起了那段不久前发生的事，“那天傍晚，气候十分糟糕……”

那天傍晚，气候十分糟糕，不停下着绵绵霪雨。厚黑的云层笼罩天际，没有星辰与月光的照耀，环境显得格外幽暗。

这片无论何时都阴森森的树林间随风乱舞着透过叶缝洒下来的阴冷雨丝，又细又密。穿梭飘忽的寒风如同欲言又止的妖魅，带着阴气，总叫人怀疑林中正隐藏了什么秘密。

皮克和三名同伙穿着雨袍，把雨帽紧紧裹在头上。四人正走在铺满落叶的丛林小径中、双脚踏着因雨水而泥泞湿漉的土地向前行进。他们的高筒靴上沾满泥水，也曾经沾染血迹。

“嘿！真该死的鬼天气！”走在最后面、身材粗胖的皮克因为寒湿的阴风钻进了脖颈而骂出脏话。他的语调和雨袍下鼓起的大肚皮一样，显得有些粗鲁。

“给老子安静，死肥佬！”汉尼是带头走在最前面的高个壮汉。不满的谩骂从他口中重重甩出，就好像无形的鞭子，抽在了胖男人皮克的脸上。可以想见，汉尼的心情也是遭透了。

胖子皮克不爽地闷哼。他紧了紧雨袍领口，把更多的怨言默默咽进喉咙里，咀嚼了又咀嚼，的确仍想说，要在这种天气穿过森林是多么令人不安。更何况这丛林……唉别提了，想想就怕。

“都是因为你，是你！”皮克向走在他前方的那名虎背熊腰、双手结实的汉子乔桑投去怨怼的目光。但别误会，他并非对自己的同伴不满，而是对乔桑肩上扛着的那只猎物发泄情绪。

那是一只体形优美的矫健银狐，银白的毛色如同皎洁的月光般柔和光亮。不论怎么看都是上等皮货，一张这样珍贵的银狐皮可是价值不菲。

不过，看那强健的四肢加上银狐这类动物狡猾的天性，猎杀它应该是花去了这四名偷猎者相当长的时间。

为了做成这笔买卖，以偷猎为生的四人明知有关这片森林的谣言有多么可怕，依然不管不顾地深入进来。

虽然凭他们的本事，猎物是捕到了。却没能趁天黑前离去，只得冒雨夜行。野外的夜晚对人们来说到处隐伏着各种危险。每个人的心情因此都烦躁起来。

托米是第四名同伙。他走在乔桑的左侧，也紧跟着带头的汉尼大哥。就是看他的背影也能察觉到，这个身材既高又瘦的家伙正贼头贼脑地东张西望着。此时，他突然停下步伐，似乎发现到什么。

“怎么了？伙计？”

领头壮汉和其他人也跟着止步。

“那里有火光，看到没有？”瘦个子托米指向重重林荫深处的某一点。只见互相交织重叠的树木间隐约闪现着微弱的光芒，但那区区亮度几乎被风一吹就会熄灭的样子。

胖子皮克咽了口唾沫，心里对谣言的恐惧油然上升。

扛着银狐的乔桑道，“汉尼大哥，没错，是火光，大概是猎户。”

“不会，”带头的汉尼断然否定，“这里可是有那种流言的私人领地，不会有猎户。”

皮克战战兢兢地说出自己的意见“一定是传言的不死族。”