午后的日头正盛，晒得滩头的沙子发烫。山字营的將士们刚歇了不到两个时辰，啃完乾粮擦完刀枪，一个个又精神抖擞地列好了队。十几门刚搬上岸的野战炮用牛车拉著，炮管擦得鋥亮，炮口正对著佐世保城的方向。

赵二虎勒住马韁绳，居高临下地望著城头晃动的守军，回头冲姜午阳扬了扬下巴。

“午阳，炮队都架稳当了？”

姜午阳往前凑了半步，点头应声。

“二哥放心，十几门炮都对准城门和主城墙了，弟兄们都憋著劲呢，就等你一声令下。”

赵二虎嗤笑一声，用厚背刀的刀鞘指了指城头。

“这帮龟孙子早上跑得比兔子还快，现在躲在城里就以为安全了？告诉炮队，给我狠狠轰。半个时辰之內，我要看见城门洞开。”

“得令！”

佐世保的城头上，佐藤正男扶著城垛站著，手心攥得全是汗，嘴上却还硬撑著，跟身边的副將说话。

“慌什么？就这么几门小炮，还能轰开佐世保的城墙？当年萨摩藩打过来，围了半个月都没啃下来。”

副將勉强挤出个笑脸，跟著点头。

“將军说得是。支那人远道而来，肯定带不了多少炮弹，轰一会儿气力耗尽，自然就退了。”

话音刚落，城下就传来闷雷似的炮响。

轰的一声，第一发炮弹砸在城门上方的墙面上，硬生生炸掉一大块城砖，碎石溅得满城墙都是。

佐藤正男浑身一哆嗦，脸色瞬间白了半截。

“怎么可能？他们的炮怎么这么准？”

他话音还没落，第二发、第三发炮弹接连落了下来，全砸在同一个位置。没几下，城墙就被炸开了一道豁口。紧接著又是一声巨响，厚重的木门直接被炮弹轰得四分五裂，连门后堆的沙袋都被炸飞了出去。

城门破了。

城下瞬间响起山字营士兵的欢呼声。

姜午阳早就带著步兵方阵等在城下，城门一破，他猛地挥起手里的刀。

“冲啊！”

士兵们端著上了刺刀的步枪，潮水一样往城门里涌。

佐藤正男看著蜂拥而入的神州军，腿都软了。旁边的副將连滚带爬地跑过来，声音都在抖。

“將军！挡不住了！我们快撤吧！再不走就来不及了！”

佐藤正男咬了咬牙，也顾不上什么武士尊严，扭头就往西门跑。

“走！去福冈！找松平藩主求援！”

不到一个时辰，佐世保城彻底易主。

赵二虎骑著马慢悠悠进城，看著街道两旁紧闭的门窗，还有躲在门缝里偷看的百姓，皱了皱眉，抬手喊过亲兵。

“传我命令，所有弟兄不准进百姓家，不准抢东西，不准欺负当地人。敢违反的，军法从事，直接砍头。”

亲兵应声，骑著马沿街传命去了。

他虽然没读过书，讲不出什么攻心为上的大道理，可跟著大帅这么多年，也知道要在陌生地方站稳脚跟，不能把老百姓逼急了。真逼得人人拼命，反而麻烦。

没过多久，陆大山和刘永福也带著人进了城。三人在原来的藩主府碰头，桌子上铺开了九州全图。

赵二虎粗声粗气地先开了口。

“大帅之前有令，拿下佐世保之后不能停，得快速推进，把北九州的港口要道都攥手里。俺的意思，兵分三路，接著打。”

陆大山伸出手指，点在地图西北方向的两个小城上。

“西北这两座都是沿海港口，我带兵去拿。拿下之后，后方的輜重船能分开停靠，不用都挤在佐世保一个港口，转运也快。羽字营擅长奔袭，天黑之前就能拿下来。”

赵二虎一拍大腿，连声说好。

“好！那南边的山林山寨就麻烦刘统领。那边林子密，地方武士宗族藏得深，你们黑旗军熟这套路子。”

刘永福微微頷首，声音沉稳。

“赵將军放心，天黑之前，南侧大小据点尽数扫清。”

“那俺就带山字营主力走官道，直扑福冈。” 赵二虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“咱们三路並进，爭取五天之內扫平整个北九州。”

三人对视一眼，各自领命转身出了府门。

陆大山带著两千羽字营將士往西北走，路上路过几个小村子，都没遇到像样的抵抗。村里的里长听说神州军来了，直接带著人举著小旗子出来投降，还主动送了些粮食。

走到第一座小城下，城门紧闭，城墙上站著几十个守军，看著还挺像回事。

身边的管带刚要下令架炮，陆大山摆了摆手。

“不用急，先轰一炮意思意思。他们要是识相，自然会开城。”

管带愣了一下，隨即应是。

一门野战炮推到阵前，轰的一声打在城门边上，炸起一片尘土。