“死了？那是为了保护计划而偽造的。”伊芙琳说，“现在请传达我的要求。使用这个频率和验证码，军方的高层会知道我是真实的。”

她提供了一组数字和代码。苏白记下后，承诺儘快行动。

通讯结束后，许新月转向伊芙琳：“你认为军方会合作吗？”

“他们必须合作。”伊芙琳严肃地说，“曼德尔晶体和相关技术已经超出常规军事范畴。如果处理不当，可能引发全球性甚至星际性危机。聪明的高层官员会明白，合作比对抗更明智。”

她们继续准备撤离。许新月使用晶体能力，修復了一台老旧的越野车——不是通过物理维修，而是通过“说服”它恢復完好状態。这个过程消耗了大量能量，她感到前所未有的疲惫。

“使用晶体能力需要代价。”伊芙琳注意到她的状態，“你的身体仍在適应完全融合。过度使用会导致意识涣散，甚至暂时失去人性感知。”

“失去人性感知？”许新月问。

“早期实验中，测试者在过度使用能力后，开始將他人视为数据点”而非生命。”伊芙琳的声音低沉，“这是我们必须警惕的。力量使人异化，尤其是这种级別的力量。”

她们驾车离开废弃实验室，驶向最近的城镇。路上，许新月问了一个一直困扰她的问题：“博士，如果收割者如此强大，为什么他们遵守公约？为什么不直接取走晶体？”

“星际社会有它的规则。”伊芙琳望向窗外，“即使是收割者这样的组织，也受制於更大的势力平衡。而且，完全成熟的曼德尔载体不是容易对付的目標。你击退了守护者，这已经证明了自己的能力。”

她转向许新月：“但不要因此自满。你遇到的只是收割者的侦察小队。如果他们决定认真对待，派来更强大的力量————”

她没有说完，但许新月已经明白。

到达小镇后，她们找到一家旅馆暂时安顿。伊芙琳需要医疗检查，而许新月则需要休息。但休息並不容易一晶体与她的融合仍在深化，她在梦中经歷了无数场景：星系的诞生与消亡，文明的兴起与衰落，以及一个古老种族在离开前留下的最后讯息：“桥樑建造者必须也是守护者。力量本身无善无恶，唯使用者的心决定其方向。七把钥匙，七次考验。通过者將继承我们的遗產，失败者將毁灭自己与世界。选择慎重，后继者。”

许新月从梦中惊醒，汗水浸湿了衣服。窗外的天空开始泛白，新的一天即將开始。她走到镜子前，看著自己的倒影。眼中的蓝色光芒比昨天更稳定，晶体在胸口微微脉动，与她的心跳同步。

她不再是许新月，也不再完全是林晓月。她是某种新的存在，一个连接人类与更高可能性的桥樑。

手机突然响起，是苏白的號码。

“新月，情况有进展。”苏白的声音听起来既兴奋又紧张，“军方高层同意见面，但有个条件：你必须亲自到场，展示晶体的能力。”

许新月握紧手机：“时间和地点？”

“明天下午两点，bj某安全屋。我会把坐標发给你。新月————”苏白停顿了一下，“他们不完全信任我们。这可能是个陷阱。”

“我知道。”许新月平静地说，“但这是必要的风险。告诉他们会面，我们会到场。”

掛断电话后，她看向仍在沉睡的伊芙琳。年长的研究员在梦中皱眉，似乎也在经歷不平静的梦境。