第130章 陛下这一手，当真精妙

养心殿外，戴权拢著双手站在汉白玉台阶上，面白无须的脸被寒风吹得有些发红，眼睛却一眨不眨地盯著宫道尽头。

远处，一个身著深青色官袍的身影正快步走来。

林如海身穿正三品文官常服，外罩一件石青色棉布出锋披风，面容清瘦，眼窝微陷，神情看起来有些焦灼。

八个时辰前，他在通政使司值房看到了那封八百里加急奏报，心头便猛地一沉，盐政改革是他一手推动的，如今出了这么大的乱子，他难辞其咎。

“林大人，”戴权迎下台阶，躬身行礼，“陛下已在殿內等候多时了。

林如海拱手还礼：“有劳戴公公。”声音有些沙哑。

两人一前一后进了养心殿。

殿內地龙烧得极暖，鎏金铜兽炉里龙涎香的青烟裊裊升起，在雕樑画栋间缓缓繚绕，天泰帝並未坐在御案后，而是负手立在东暖阁的窗前，望著窗外覆雪的庭院。

“臣林如海，叩见陛下。”林如海撩袍跪倒，额头触地。

天泰帝缓缓转身，目光落在林如海身上，沉默片刻，才道：“平身吧，赐座。”

戴权搬来一个紫檀木绣墩，林如海谢恩后，只坐了半边，脊背依旧挺得笔直。

“扬州的事，你知道了？”天泰帝在临窗的炕榻上坐下，声音平静，听不出情绪。

“臣已知晓，”林如海拱手道，“八百里加急奏报昨日申时送至通政使司，臣连夜调阅了近三月扬州盐务往来文书，”

他顿了顿，抬眼看向天泰帝，见陛下眸色深沉，便继续道：“发现盐商罢市，並非突发，自范科捷到任后，金陵户部便以核查盐引旧帐为名，陆续发函至盐运使衙门，要求追缴近五年有瑕疵盐引的盐课及罚银，臣粗略估算，涉及银两不下八十万两。”

天泰帝的手指在炕几上轻轻叩击，发出沉闷的“篤篤”声。

“八十万两————”他重复了一遍，唇角勾起一抹冷笑，“好大的手笔，朕到不知他们这是再逼盐商，还是在逼朕。”

话音落下，又將沈炼的那本密奏丟在对面方面，“还有这个，你也看看。”

林如海沉静接过，看到一半便已经瞪大双眼，感觉密奏里的事更大，但是对方刚才问的是扬州之事，他就不急著开口，於是沉吟片刻后说道，“盐引旧帐，江南哪家盐商手里没几笔，真要彻查追缴，半数盐商都得倾家荡產，他们这是看微臣离任，对范大人发难。”

皇帝的自嘲，他可不敢开口附和，只能说是针对范科捷。

天泰帝忽然抬眼，眸光锐利如刀，“林卿，你告诉朕，难道真的就没有一劳永逸的办法，解决掉他们吗？”

暖阁內一时寂静。

林如海心头一震，他知道陛下问的是什么，但是他確实不知道答案，或者说就算是知道答案，以天泰帝目前的实力，也无能为力。

江南官场的水深，他是深有体会。

他深吸一口气，沉声道：“回陛下，臣以为，此事背后恐有人推波助澜，范科捷清查盐引，触及某些人利益，他们便借金陵户部之手施压，逼盐商罢市，目的————”

“目的是逼走范科捷，”天泰帝接过话头，声音冰冷，“换一个听话的上去，好让他们继续在盐务里捞钱，林卿，朕说得可对？”

林如海起身，撩袍跪倒：“陛下圣明，此乃釜底抽薪之计，盐商罢市，民生动盪，朝野譁然，范科捷纵有千般能耐，也难辞其咎，届时言官弹劾，眾口鑠金，陛下便是不想换人，也不得不换。”

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天泰帝没有立刻让他起身，而是盯著他看了许久，才缓缓道：“所以你觉得朕將范科捷放到扬州，对也不对？”

这话问得就颇有些玩味了。

林如海额角渗出细密汗珠，他伏地叩首：“臣————思虑不周，请陛下治罪。”

“治罪？”天泰帝忽然笑了，那笑意很淡，却透著深深的疲惫与嘲讽，“治你的罪？

朕为何要治你的罪，朕又有什么理由治你的罪！”

他站起身，走到林如海面前，居高临下地看著这位心腹重臣：“起来吧，朕今日叫你来，不是问罪的。”

林如海缓缓起身，垂首而立。

天泰帝重新坐回炕榻上，手指无意识地摩挲著腕上一串沉香木佛珠。

“江南的局势，你怎么看？”天泰帝问。

林如海沉吟片刻，整理著思绪：“回陛下，臣以为，江南一省，幅员辽阔，经济又富庶繁荣，本地官吏虽有內斗，却又能在关键利益面前，一致对外，导致一省的吏治盘根错节，牵一髮而动全身。”

他顿了顿，声音更低：“所以朝中各党想要將手伸进江南，基本都是无疾而终。”

天泰帝静静听著，待他说完，才缓缓道：“所以盐商罢市，表面上是盐商与范科捷的矛盾，实则是江南豪族与朝廷的博弈，他们是想將朕的手也给挡回来。”

“陛下圣明。”林如海躬身道。

“那依你之见，该如何破局？”天泰帝问。

林如海心念电转，他自然知道陛下的意思，既要保住范科捷，稳住盐政改革，又不能激化矛盾，导致江南彻底失控。

他忽然想起前几日收到的宋騫的信中有说，想要先分化江南官场，然后再將江南以长江为界，一分为二的想法。

瞬间，脑海中便有了想法。

林如海抬起头，眼中闪过一丝决断：“陛下，臣有一计。”

“讲。”天泰帝的声音听不出情绪。

林如海深吸一口气，声音压低：“借科场舞弊案。”

暖阁內寂静了一瞬。

天泰帝眸光深沉地看著他：“继续说。”

“沈大人的密折里提到，江南戊午科乡试舞弊案，背后主使正是甄家，”林如海道，“如今证据確凿，陛下可派钦差南下，明为查科场舞弊，实则————”