然而在周围的地上仍旧散落着失去了灵魂支撑的铠甲部件，只是更多的却是人类的尸体。鲜血已经汇聚成了水洼，在火光下闪闪发亮。抵抗进攻的战士已是疲惫不堪，只能蜷缩于盾牌之后，苦苦支撑，而他们的对手却始终不知疲倦。

“不太对劲。”罗茜忽然说道。她锁紧了眉头，凝视着铠甲傀儡。“锈蚀的铠甲历史足够漫长，而其内部的灵魂却是新鲜出炉。就像是热气腾腾的面包才从烤箱里端出来。”她好像咽了口唾沫，“我都能清楚地闻到那股香味了。”

“重点。”陆月舞说。她的声音几乎淹没在刀剑碰撞与痛苦的呻吟声之中。

李察补充了一句，“不需要咒语那般长篇大论的修饰词。”

“有人唤醒了陈列于大厅两侧的铠甲”罗茜耸耸肩，“它们理应是忠诚的卫士，昂贵的摆设但不是眼前的这些人。”

除了黑色晨曦，李察再想不出其他。他原本以为将这场探险看做是各大势力之间的争夺，却没有料到真正的危机反而来自另一方一个他们都忽视了的，以为早已毁灭了的对手一个给所有炼金术士蒙上一层阴影，有如抵在喉咙的利剑般的可怕敌人。于是他强行制止了陆月舞前去帮助对方的举动，不顾她忿怒的眼神。

陆月舞或许拥有真正的骑士般高尚的品德，但明知送死仍然不顾一切的行为却与蠢货无异。而罗茜，只消一枚宝石就能够让她服服帖帖。

“他们已经不行了。”陆月舞再一次指出，“最多还能坚持五分钟。”

那些雇佣兵多半已跪倒在地，捂着手臂呻吟。少数仍在奋力拼斗之人手中的剑砍在锈蚀的铠甲上哐啷作响，有如在敲打一只金属罐子。偶有刺入铠甲中的刀剑也无法伤到根本。他们手中的刀剑均是凡铁，魔法造物天生对钢铁拥有抗性。

“你能顶得住它们的双手锤？”得到保证的罗茜替李察辩驳，“傀儡的力气可不受限于肌肉。越是愤怒怨恨的灵魂越是强大。”

想想一路被黑色晨曦折磨至死的炼金术士。李察感到不寒而栗。即使陆月舞灌下蛮牛也无济于事。他想了想，掏出为罗茜准备的药剂一口喝下。一股燥热感立即涌了上来。尽管受过专业训练，但两瓶药剂的叠加效应让负面作用加倍放大。他晃了晃，差点一头栽倒在地。

“没事。”他听见自己麻木的嘴巴说，“我只是以防万一。”

“以防万一？”罗茜瞥了一眼藏身于通道入口黑暗中的陆月舞，“你拦下我们就为了亲自上阵，你可是伟大。”她讥讽道，“我该称呼你骑士李察么？”

他摸不着头脑，“怎么这么说？”

“我原本以为你的眼睛足够锐利，才制止了骑士小姐，没想到你竟什么也没看见。”罗茜眨了眨眼，琥珀色的眼睛就像夜空的星河。

她看穿了他的心思。李察意识到。但是他不是骑士，更不是圣人。他会害怕，也同样会趋吉避凶。特别是在此时此刻，身边值得信任的只有她们。他得为她们的安危负责，他在心里对自己说，即使她们因此误会或是鄙夷自己。

视线匆匆地交汇，罗茜仿佛理解了他的想法。她直入话题，“抬起你的头，看看右边”她说，“骑士小姐你也好好看看那里处于火焰之下，清清楚楚。有个蠢货正藏在那里，还有一名刚刚分离不久的朋友。”

安德鲁森与布兰德聚在一起。他们都受了伤，正在把治疗药剂抹上伤口。他竟没有注意到。而他直到此时方才知晓，安德鲁森居然与千面手纠葛到了一起。

“现在呢？”罗茜不依不饶，“有何决定？”

“将死的不止是他一个。”陆月舞说。她看着李察，等待他的命令。就像她之前说的那样，她是李察的护卫，便会听他的吩咐行事。

“爱丽莎，别害怕，你大可以将这当做一场旅行。”维南拉克温和地说。

爱丽莎始终低垂着头，亦步亦趋地跟着维南拉克身边。偶尔抬头望一眼四周，然后又像是受到惊吓般地迅速低下头紧盯着自己的脚尖。

“之前的呢？”她飞快地低语。

“他们都不是公会成员。”维南拉克说，“没人胆敢惹上我们。他们承受不起我们的怒火。”

“可他们是黑色晨曦。”爱丽莎蓬松的波浪卷发被束成马尾垂在脑后，露出苍白的细小脖颈。“他们……十年前……”

“那是过去的事了。”维南拉克忽然有些烦躁，打断了她，“别再提它们！”他说，“你的父亲托我照顾你，我便会保你安全。紧跟着我，”他再一次重申，“寸步不离！”紧跟在维南拉克身后的钢铁魔像双拳互锤，发出响亮的金属碰撞声，像是在表明决心。爱丽莎害怕地后退了一步，避开了维南拉克的视线又垂下了头。

他们没走几步便来到了大厅，里面激战正酣。

铠甲傀儡与千面手。维南拉克一眼便瞧出了作战的两方。他挥手让护卫们停下，“等等看。”他说，“让他们去打吧。”他一边说着，一边操纵魔像挡在前方。跟在他身边的爱丽莎张了张嘴。“他们与我们毫无关系。”维南拉克义正言辞，“锈蚀铠甲由灵魂拼接，那是邪法而千面手，我们更应该称呼他们为鼠道贼窝。”

“我们就这么束手旁观？”爱丽莎鼓起勇气问。

“善良是美德，没有区别的善良却是愚蠢。它迟早会要了你的命。”

千面手的雇佣兵呈现败势，安德鲁森与布兰德掏空了炼金炸弹也无力阻止铠甲傀儡挥刀夺去人命。它们的脚步仍旧沉重坚定，刀锋迟钝却无可阻挡。

“他们已经被逐出局了。”维南拉克对不忍目睹的爱丽莎说，“炼金术从诞生至今便与神明为敌，眼前的这一切你必须得学会适应。”

维南拉克命令护卫上前，打算彻底将千面手驱逐。然而这座大厅是数个出入口的汇集之地。从另一个通道进入的一群人让他打消了想法。他环视四周，然后吩咐道，“爱丽莎，去跟李察一起。”随后又命令几名护卫随她一道。