薛万彻没再说话，只是攥紧了拳头，指节泛白。

执失思力沉默了片刻，没有接话。他知道薛万彻这话问得没错，可眼下確实想不出第二个人选。

“那也不能眼睁睁看著这小丫头一个人回去！”薛万彻声音陡然拔高，一拳砸在自己大腿上。

“我没说眼睁睁看著。”执失思力语气也硬了几分，“我是说，你不能走，这是这支队伍的命门，你比谁都清楚，若不是你镇著，这一万多人早就反了，反了之后呢？”

“他们能去哪儿？往南是大唐边境，往东是他们回不去的老家，到时候就是一群丧家之犬，见人就杀，见粮就抢，那才是天大的祸事，比太上皇的病，牵连的更广。”

这话说得重，薛万彻听得脸色一阵青一阵白，胸口起伏得厉害，攥著的拳头青筋暴起，却终究没再反驳。

李丽质站在旁边，听著这两人一来一回，心里那点侥倖一点点被撕开，撕得乾乾净净。

她这才明白，方才那句备马，说得有多轻率，这支队伍是她一手带出来的，这三角的分量，她比谁都清楚，只是此刻乍闻噩耗，脑子里一片空白，才会脱口而出那样一句话，此刻被两人这么一说，才彻底清醒过来。

“既然薛教头不能走，那我自己回去。”

“不行！”薛万彻转身一步跨到她跟前，“你一个人怎么走？从这儿到长安，几千里路，一路上风霜雨雪，前头还有可能撞上西突厥的散兵游勇，你一个人，我怎么放心！”

“我是主帅，不是养在深闺里的姑娘。”李丽质挺直了背，声音里带著一股倔强，“这半年，多少险仗我都上过，你信不过我这点本事？”

“这不是信不信得过你的本事！”薛万彻声音里透著急躁：“打仗是打仗，你身边有千军万马护著。”

“这一路孤身回长安，前不著村后不著店，出了事，连个搭把手的人都没有，我不是信不过你，我是信不过这天时地利！”

李丽质被这话堵得说不出反驳的话，胸口一阵闷痛。

“我带十个人，轻装简行，专挑小路走，避开大部队。”

“十个人够干什么？”薛万彻打断她，声音里带著焦躁，“这一路上，隨便撞上一股散兵，十个人也是白搭。”

“你以为这是长安城里骑马逛西市？这是战场，是隨时能要命的地方，前几日还有斥候回报，西边百里外有西突厥的游骑出没！”

李丽质被他这话噎住了，一时说不出反驳的话，只是攥紧了拳头，指甲掐进掌心。

“那就派突厥兵护送，执失將军麾下的人，忠心的总有几个，挑几个精锐，一路护送我回去，总能行了吧。”

执失思力刚要点头，薛万彻已经先摇了头。

“不行。”

“为什么不行？”李丽质皱眉，声音里的耐心快耗尽了，“执失將军的人，难道信不过？”

“不是信不过执失將军。”薛万彻语气艰难，喉结动了动，像是每个字都得从牙缝里挤出来，“是信不过这一路上人心。”

“这些降兵，离了大部队，离了执失思力，谁知道走到半路上会不会生出別的心思。”

“你一个人，身边全是刚归降没多久的突厥兵，入了大唐地界还好，可这是荒无人烟的破地方，前不著村后不著店，谁能拦得住他们……”

到这，薛万彻嘆了口气，没说下去，可那没说出口的话，比说出来更让人心惊。

执失思力沉默了片刻，没有反驳，这些降兵里，確实还有几个心思活络、首鼠两端的。

只是平日里被大部队的声势压著，不敢轻举妄动，若是脱离了大队伍，谁也不敢保证。

“我知道这话不中听。”执失思力嘆了口气，语气少见地软了下来，望著李丽质。

“我自己也是突厥人，这些降兵心里那点弯弯绕绕，我比谁都清楚。”

“降是降了，可这不代表他们心服。人心这东西，靠的是这半年一仗一仗打下来的威望，不是一句军令能维繫的。”

“殿下，这不是信不信得过的事，是我们三个，谁都赌不起。这一万多条人命，还有身后大唐边境的安稳，都压在这上头，我不敢赌，你我谁都不敢赌。”

李丽质看著他，一时说不出话。她知道执失思力这话说得坦诚，也知道他不是在推諉，这份坦诚，反倒让她更没法反驳。

“那派执失將军亲自送呢？”她又提了一个法子，语气里已经带上了几分急切，“执失將军的人品，我信得过，路上应付突厥人的事，也非您莫属。”

“我走不了，这支队伍，大半將士是怕薛將军，可这支队伍，是我厚著脸去一个个找来的？”执失思力苦笑一声，摇了摇头，语气里带著几分无奈。

“薛將军练了这半年的突厥话，也只够传个军令，真要跟这些降兵掰扯道理、安抚人心，还得靠我这张嘴。”

“我一走，薛將军这边就是聋子瞎子，出了岔子，比譁变还麻烦，到时候整支队伍都得散架。”

“那派你麾下的副將去，你留下呢？”李丽质不死心，又追问了一句。

执失思力摇摇头，神色里带著几分自嘲：“我麾下那几个副將，跟著我不过半年，在降兵眼里，还是外人。这些降兵服的是我这个人，不是我这个官职，换了旁人去，压根压不住场子。”

“那……”李丽质还想再说什么，话到嘴边，却又生生咽了回去。

她把能想到的法子，一个一个都说了出来，一个一个，又都被现实堵了回去。

三个人站在原地，谁都没再说话。

风卷著雪粒打在脸上，远处营帐的旗帜猎猎作响，没有人能给出一个答案。

这支队伍，三个人凑在一处，才撑起了这一路的稳扎稳打。如今死结现了形，谁都不能动，一动，这支队伍就散了，一万多人马，散在大唐的国境之外，那就是天大的祸事。

“还有一层，我不知当讲不当讲。”执失思力低声开口，语气里带著几分艰涩。

“这支队伍，在朝廷的文书上，如今还掛著叛军的名头，是缓兵之计，为的是不牵连长安，你我都知道的事情，回去？怎么回去？”