他立刻下令分头行动：一面派人赶往周边县镇征兵扩编，务必赶在鬼子二次来犯前补足缺额；另一面，也催促各据点加紧整训、加固工事。

张兴华那边同样不敢怠慢。大越城早被鬼子盯死，对方绝不会轻易放手。他马上下令亲信奔赴邻近城镇，广招青壮，抓紧编练新兵。

而另一边，桥本环迈与稻田小次郎刚逃出生天，便火速致电总部求援。

此前几次申请均被驳回，这次却不同，部队伤亡惨重，已无力继续牵制苏墨。若再无支援，只怕全军覆没就在眼前。

“长官，务必火速增兵！昨夜十二点，八路突然夜袭。我原已部署巡逻哨，可他们竟悄无声息摸掉所有岗哨，连警报都没响一声！”

“我部损失极重，现正遭八路猛烈追击！若再无援兵接应，我们怕是要全交代在这儿了！”

稻田小次郎句句属实，未加半点渲染。

总部听完，大为震动，这才过去三天，稻田小次郎竟被苏墨打得仓皇溃退？这苏墨，到底有多难缠？

“你确定？八路真有这么厉害？”

要知道，开战前稻田小次郎兵力是苏墨的两倍，且只围不攻，仅靠封锁施压。即便如此，连一天都没守住，就被彻底击溃。

总部这才真正警觉起来：苏墨不是普通指挥员，而是块难啃的硬骨头。拖得越久，威胁越大。

经紧急磋商，总部决定再派一个团驰援，并明确指令：此战由麻生小田野统一指挥。

“增援照旧，但经研究决定，你暂不宜再独立领兵。即日起，须全力配合麻生小田野作战。”

总部虽答应出兵，却对稻田小次郎的统兵能力产生严重质疑，短短数日，损兵折将，威信扫地。

他们认定，对付苏墨，必须换一位更沉稳、更老辣的主官，麻生小田野。此人近两年一直在前线实战磨砺，战功扎实，作风凌厉。

稻田小次郎听罢，脸色瞬间阴沉下来。

他万没想到，自己竟会被总部直接摘掉指挥权，还要听命于一个年纪尚轻、资历尚浅的后起之秀。

他当然听说过麻生小田野的名字。

每次他都能率部击溃八路军，麻生小田野的军衔便一路攀升。

眼下已与稻田小次郎相差无几，但在稻田小次郎眼里，麻生小田野终究是个乳臭未干的年轻人，才二十出头。

这种初出茅庐的军官，哪怕靠一时侥幸爬到了如今的位置，也绝难长久维持。毕竟太年轻，历练太少，根基不稳。

正因如此，稻田小次郎压根不愿服从总部的调令。

在他看来，此番失利，主因是轻敌冒进；再加上对苏墨此人毫无了解，才被对方钻了空子。可教训已经吃够，他不会再莽撞行事。

他坚信，唯有自己亲自挂帅，才能稳住局面、扳回一城。

若让麻生小田野接手指挥，非但无法扭转颓势，反而可能把战局彻底拖垮。

稻田小次郎打定主意，要向总部据理力争，这道命令，他绝不认账。

“不行，长官！不能因我一次失手就否定我的能力！这次纯属大意，才中了苏墨的圈套！”

“我愿立下死令：若再败于苏墨之手，提头来见！”

他语气斩钉截铁，毫无转圜余地。

他心里有底，认定这一仗必能雪耻。可总部早已不信这套说辞，此前已有数名军官拍胸脯立誓，结果呢？全折在苏墨手里。

“够了！别再啰嗦。命令已下，你必须听麻生小田野节制。胆敢违抗，当场撤职查办！”

总部态度强硬，毫无回旋空间。稻田小次郎见争辩无果，只得暂时应下。