“这里。”布冯说，“我们收到一个驻外采矿站的自动求救。两小时前。信号只打了九秒，就断了。按理说，采矿站有备用电源、应急生命维持、还有至少两道防火墙——九秒意味着什么？”

克斯汀没回答。她想起第一章里，那颗水晶球碎裂前最后的温度——像一枚小小的心脏贴在掌心跳。

她下意识摸向胸前的收纳匣。那里面静静躺着星空者心灵碎片，碎得像雪晶，贴着金属壁，微微发热。

奥纳的声音更轻了：“碎片温度上升，频率与侦测室全息谱线同步。”

布冯看着她的动作，像看见了一件他猜得到却不愿说破的事。他把控制板往前推了一点：“按规矩，救援队不该派你去。按现实，我们这里能动的船只有两艘，一艘昨天刚被海盗撕了半边壳，一艘要护送难民车队。你不同。”

“不同在哪？”克斯汀的嗓子有点干。

“你敢进去。”布冯说，“而且你已经进去过一次。你身上也许带着……能让它们‘回应’的东西。”

屋内沉默了一瞬。

克斯汀听见自己心跳的声音，像敲在舱壁上。

“报酬。”布冯补了一句，像给她一个体面的台阶，“驻地愿意承担你飞船维修账单的三分之二。剩下三分之一——如果你带回采矿站的黑匣子，或者带回任何能解释‘九秒’的证据，我们再谈。”

克斯汀笑了一下，笑意却没到眼底：“你这价码，像是在买命。”

“我在买真相。”布冯说，“也在买我们下一次还有没有命。”

她起身，扣好收纳匣的扣子：“坐标给我。”