宜贵人谦和一笑，柔声道：“多谢皇后娘娘成全。”

皇后随即又问了问殿中的其他的妃子，众人或是如敬贵妃般一言不发，或是如玉贵嫔，宜贵人般迎合皇后。皇后也只是笑道：“如此也好，本宫直接呈于皇上过目即可。”

是夜，皇后带着身边的宫女去了乾元宫，询待她冷冷淡淡，见她漏夜前来，也只是正色道：“皇后来此所为何事。”

皇后见询这般淡漠，心下颇为无奈，却也仍旧平复气色道：“皇上特意嘱咐臣妾择选几位官宦人家中适龄女子充入六宫，臣妾下去仔细查阅了几日，择选了这几人，请皇上过目。”

询不动声色的接过那份名册，面色平淡，不见或喜或悲。随意看了几下便交给了身边的太监，漠然道：“皇后所选的自然都是极好的，就选这几人吧。”

皇后示意身边的云修去接过那份名册，淡淡笑道：“臣妾还有一事，需由皇上示下。”

询的语气含了一丝不耐烦：“还有何事。”

皇后面上的笑容越发谦和，温言道：“这些新人何时入宫，以及入宫后的位分，还望皇上示下。”

询闻言，倒是默默，看着皇后谦顺的面容，默默道：“四月十八便是吉日，便在那一日入宫吧。而入宫的位分，六宫里可都有那些位分。”

询身边的首领太监高柱朗声道：“回禀皇上，我朝后宫有皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，昭仪三人，贵嫔四人，婕妤六人，贵人八人，昭容九人，至于以下的容华，昭媛等则无定数。”

询饮了一口茶，片刻道：“这些新人初入宫闱，那些高位分自然是不急的，低位分又有哪些。”

高柱随即又道：“从正五品便是修仪，从五品便是修容，往下便是充仪，美人，才人，良人，常在，选侍，采女，最末等的便是更衣了。且我朝唯有宫女临幸受封才是更衣的位分。”

皇后笑着接口道：“此番入宫的新人中都是出身世家，位分不宜过低。”

询听了默然听头，笑道：“皇后所言极是。”

皇后继续道：“不知皇上给新人那些位分？臣妾早日知道，也好早日安排。”

询“晤”了一声道：“苏氏乃是罗州苏氏出身，又与宜贵人是远亲，便封为正六品充仪吧，唐氏与段氏封为正七品才人，梨氏封为从七品良人，蒋氏封为从八品选侍。”

皇后温和笑道：“如此甚好，至于入宫后如何安置，便有臣妾做主，皇上放心便是。”

询沉吟道：“有皇后在，朕一直都放心。”

乾元宫里的正殿宣室殿深渊且又辽阔，殿外夜色深沉，仿佛墨汁欲化未化，凝成疏散的云条的形状。

询过了良久才冷冷道：“朕今日翻了惠贵嫔的牌子，皇后若是无事的话，自行回宫歇息吧。”

皇后闻言背后不禁一凉，仿佛风轮吹着冰雕的寒意透过澹澹衣衫，直坠入四肢百骸。额头上也不禁冒出了些许汗渍，痛心惊愕过后，却见皇后更深更从容的笑意：“惠贵嫔美貌温柔，善解人意，皇上宠爱她也是好事。”

皇帝笑容微敛，眼底多了几分漆黑的凝重：“皇后果真大度。”

随即皇后缓步退出乾元宫，出了宫门口，却见茯若正在乾元宫外，茯若向皇后福了一福：“臣妾向皇后娘娘请安，愿皇后娘娘万福金安。”

皇后忙让人扶起茯若，面上笑意灿然：“惠贵嫔如今越发美丽，恰似一株空谷幽兰，难怪皇上日日挂念，全然不似本宫容貌一日日衰败，皇后的话语颇有自伤之意，却也属实，自三皇子夭亡后，皇后的容色憔悴了许多，再不似从前那边灼灼生华的美艳。”

茯若闻言，脸上顿觉羞愧，只是喃喃道：“皇后娘娘过奖了，臣妾再得圣宠也只是嫔妃，是不能与身为国母的皇后娘娘比肩的。”

皇后的唇角化出几分薄薄的笑意，似照在冰面上的阳光：“惠贵嫔真是谦和，凭你的出身与修养，贵妃之位你也当得，你若是有了子息，本宫自会去向皇上为惠贵嫔求个恩典。”

茯若闻言后欢喜道：“臣妾多谢皇后娘娘。”

皇后随即离去，唯有裙幅的摆动恍若天际的云霞浮动，余下华光曳然。

乾元宫内，红烛烨烨，光晕摇曳在卷绡薄金帐上，照出二人成双的身影。