大明，某一个平行时空

嘉靖四十五年，初冬。

大雪覆压著紫禁城的琉璃瓦，狂风顺著太液池的冰面呼啸，像是在给大明王朝即將到来的权力更迭吹奏丧乐。

西苑精舍外，往日里巡视的锦衣卫暗桩早已被拔除。取而代之的，是手持狼筅与长枪的戚家军精锐。数千边军铁甲森寒，將这座皇家道观围得连只飞鸟都插翅难逃。甲冑碰撞的金属音，硬生生压碎了京城冬日的静謐。

精舍內，地龙烧得滚烫。

嘉靖皇帝朱厚熜並没有像徐阶安排的那样，躺在病榻上咳血等死。这位披著鹤氅的帝国掌舵者，此刻端坐於铺著猛虎皮的罗汉床上。枯瘦的手指捏著一枚玉如意，指甲缘隱隱渗出青紫，眼底跳动著吃人的幽光。

榻旁，裕王朱载垕跪伏在地，怀里死死攥著一枚调动京城兵马的虎符，汗水把这块死物焐得发烫。

而在冰冷的金砖地面上，大明內阁首辅徐阶、少詹事张居正被两名膀大腰圆的边军將领反剪双臂，死死按跪在台阶下。徐阶头上的乌纱帽滚落一旁，花白的头髮散乱。这位隱忍了二十年、筹谋了十个月换天大计的老狐狸，这会儿连喘气都费劲。

离他们几步远的地方，站著从詔狱里秘提出来的胡宗宪。一身囚服尚未褪去，胡宗宪的腰杆却挺得笔直，双目猩红，死死盯著这群差点要了他老命的文官。次辅高拱则站在角落，手里紧攥著朝笏，胸口剧烈起伏，呼吸粗重得能吹灭蜡烛。

“老皇历翻篇了，徐阁老。”

嘉靖敲打著凭几，声音沙哑，透著经年修仙留下的病態，偏又夹著刀锋般的恶毒。

“你们算好的时辰，太医院断了朕的猛药，司礼监外头全换成了你松江府的眼线。这杀局布置得何等精妙！差一点，就差那么一星半点，朕这把老骨头就得顺了你们的意，按著你们在值房里写好的遗詔，去见列祖列宗了。”

徐阶脸颊贴著地砖，极力稳住颤抖的身躯。戚继光和俞大猷这两尊杀神星夜率军入京的那一刻，他就知道底牌全漏了。但他不想死，更不能认篡位弒君的死罪。

“陛下……老臣冤枉。”

徐阶嗓音乾瘪，勉强抬起头，迎上嘉靖的目光，

“老臣所作所为，皆是顺应天意。那海瑞狂悖骂君，老臣百般回护，实是为了保全陛下不杀直臣的名声！停陛下丹药，是因太医断言铅毒侵体。老臣做这一切，是为大明江山社稷，为这天下苍生留一线生机啊！”

“呸！”

高拱一口浓痰啐在徐阶身前的青砖上。这位脾气火爆的次辅指著徐阶的鼻子破口大骂：

“老贼安敢乱语！天幕之上，赵王后裔，未来的赵王朱迪钧，字字句句说得分明！你结党营私，勾结江南地主隱匿田赋，把持户部掏空国库，这也叫为天下苍生？借天火构陷严世蕃也就罢了，你连皇上的起居注都要篡改，甚至图谋放纵水患淹这京师！京师数十万百姓的性命就这样谋害，老夫羞与你这等衣冠禽兽同列朝堂！”

嘉靖摆了摆手，制止了高拱的喝骂。他撑著凭几坐直身子，乾瘪的嘴角扯出一个残忍的冷笑。

“朕是个祸国殃民的修仙瞎子，这点朕认。可你徐华亭呢？你是个什么腌臢玩意儿？”

嘉靖猛地前倾，声音陡然拔高，犹如夜梟厉鸣，

“天下苍生？松江府保禄徐氏。蒲寿庚的蒲！你祖宗当年在泉州挖了赵宋的皇陵，把汉人当两脚羊卖给蒙古韃子，换来他们蒲家在元朝的泼天富贵！如今你这数典忘祖的杂碎，披上一张孔孟之道的皮，混进了大明的首辅位子，是不是又想拿朕的命，去向那些金髮碧眼的西洋番鬼换取你的万世基业？！”

这番话落下，大殿內落针可闻。

徐阶原本还在死撑的面容，在听到“蒲寿庚”三个字时，血色尽褪，灰败得宛如一块腐肉。他极力隱藏了数十年的家族秘辛，连最亲近的门生张居正都未曾知晓的绝密，就这么被皇上当眾扒了个底朝天。

寄籍换皮。满门贱种。这是大明律例里凌迟抄家的大罪！

张居正跪在一旁，脖颈僵硬地转过头，看向自己视为政治精神导师的徐阶。