她比过去谨慎了许多，而这种改变都是被鲜血浇灌出来的。

是夜，月隐云后，河谷中漆黑如墨。

前锋营三千人马均卸了甲片，又以马蹄裹布，无声无息地沿着河谷中段行进。刘铮亲自压阵，他走在前锋营中段，紧紧攥着缰绳，目光一刻不离河谷两岸。

两侧的崖壁上偶尔有风吹过枯草的窸窣声，却没有任何灯火或人的动静。白水关的方向确实如情报所言，已经撤回了夜间的巡逻队，使得这片无人之地更加寂静。

黎明将至之时，前锋营总算是顺利通过了河谷，没有惊动任何一方。刘铮下令在河谷东端的乱石滩上短暂休整，随即又拔营绕过一道山梁，向着青岩城的后方摸去。

与此同时，姜云昭亲率中军，在白水关正面缓缓压进，做出一副即将攻城的架势。白水关守将果然中计，连夜将分散在外的游骑全部收回城内，紧闭城门，严阵以待。他并不知道，就在他收缩防线的同时，一支三千人的军队已经绕到了青岩城背后。

待到天光大亮时，青岩城的战事已经结束了。

这一仗打得极漂亮，刘铮率领的前锋营几乎没有遇到像样的抵抗，城中粮草本就不足，士气也在连日的围困中消磨殆尽，所谓一鼓作气再而衰三而竭，大胤军队时不时袭扰已让他们疲惫不堪。

而白水关在得到姜云昭故意放给他们的青岩城失陷的消息后，不多时便主动递交了降书，两位斗争了数年的守将这下可以在大胤的战俘营好好培养感情了。

完颜铎得知消息后专门去战俘营转了一圈，趾高气扬的模样令两位守将唾弃不已，可他的确成了大赢家，自认为有“从龙之功”，将来未必不能官拜大将军。

两座城寨在一天之内先后易主，宣告着西疆那曾经坚不可摧的屏障在极短的时间内彻底崩塌。

姜云昭策马站在青岩城城楼上，望着远处那片已经被镇北军旗帜覆盖的河谷平原。风从北面吹过来，带着春末干爽的气息，将她散落在鬓边的几缕碎发吹得轻轻晃动。

庄孟衍靠着垛口站着，顺着她的视线也望向那片平原。

“这一仗打得真漂亮。”她叹道。

庄孟衍听出她语气中不仅有畅快，更有一种压抑了许久的复杂的情绪。

“掌握权力的感觉真的让人着迷。如果当初我能掌权，能有更多能力做更多的事，也许大胤不会落到如今这个地步。”

这个念头其实不是第一次产生，她这些日子常常问自己，如果当年有足够的权力，是不是就不用眼睁睁看着父皇病逝、二哥暴毙、三哥战死、小五死于异国？她也许可以更早地拦住那些本不该发生的事，也许大兴宫不会起火，也许大胤不会灭亡。

庄孟衍闻言安静了片刻，冷不丁道：“若大胤未亡，若您的父兄不死，您未必会有掌权的机会。”