当你被对手视为一支球队里最好的球员时，也就意味着你将面临对手最好的防守者的盯防，以及在防守策略上的一系列针对性布置。与新奥尔良鹈鹕队的比赛，波特在场上大部分时间面对的是托尼-阿伦（Tony Allen）的一对一盯防，虽然今年已经37岁了，但他的防守经验依旧老道无比，防守技术也保持得炉火纯青。

托尼-阿伦显然和教练组看了很多遍波特的比赛录像，他早把波特的比赛习惯研究地彻彻底底，比如说波特本赛季80%的突破路线都会选择防守者的左路，比如波特高命中率的投篮区域在哪，鹈鹕尽量让波特在自己不擅长的攻击区域接球，托尼-阿伦会放他往右路突破，然后等待着他的是内线防守球员和托尼-阿伦的包夹陷阱，波特要么投篮被干扰，要么传球被切走，屡次失误之后，阿特金森只能先用乔丹-贝尔将他换下，然后将卡罗尔挪到小前锋位置上。这时第一节比赛才过了6分多钟，这在赛季开始至今十分罕见。

说到鹈鹕队，本赛季的开局并不好，前5场比赛0胜5负，连赢下一场比赛都困难，过了30场，胜率依然不到50%。虽然球队两个全明星内线安东尼-戴维斯(Anthony Davis)和德马库斯-考辛斯（DeMars）场均各自能拿到27.6分11.8板2.3助攻和28.2分13.4板5.5助攻，但这个组合对球队的帮助并没有展现出1+1大于2的效果，此外，在休赛期和球队达成5年1.31亿美元续约大合同的朱-霍勒迪（Jrue Holiday）开赛后状态很差，让他一度饱受媒体和球迷的质疑。不过随着赛季进行，球队进一步磨合，鹈鹕渐渐地开始能咬下一些胜果，一旦找到了赢球的感觉，那就会像开了闸的洪水一样，胜利开始源源不断。在和篮网比赛前，鹈鹕32胜25负，位列西部第7名。

与鹈鹕相比，篮网的比赛风格则是和他们的对手完完全全两个样——用一个字概括这个风格就是“快”，进攻节奏快，攻防转换快，能不落阵地战就不落阵地战。本赛季篮网的进攻节奏排全联盟第一，得分第三，不过失分也是联盟倒数第二。阿特金森的篮网现在恰恰就怕鹈鹕这样有着恐怖的内线攻击力的球队，队内目前最好的内线防守球员就是1月份刚刚签下的拉里-桑德斯，他在场时也奈何不了戴维斯和考辛斯两人，只能无奈地看着他们在内线予取予求，第二节才过了5分钟，他们两人就合力拿下32分17板，而篮网只能依靠林书豪和拉塞尔的这些外线球员的发挥，比分才勉强不被落下。

这不，考辛斯在篮下依靠脚步命中一记勾手，顺带造成了桑德斯本场比赛的第三次犯规，阿特金森急忙喊了暂停。

ESPN负责本场解说的杰夫-范甘迪在暂停的时候这样说道：“布鲁克林篮网希望通过奥托-波特在开局打开比赛局面，不过他们要失望了，鹈鹕明显已经布置了针对性的防守策略，托尼-阿伦在进攻端可能帮不了内线双塔什么忙，不过防守嘛，他依旧是精英级别的。”

他的解说搭档瑞安-罗科补充说道：“奥托-波特在本赛季已经证明了自己可以是一名明星级别的球员，但是现在他面对的对手可不是为他投票的球迷，而是为了季后赛门票争得头破血流的强队，让我们看看下次他上场后会有什么样的调整吧。”

暂停归来后，篮网换上了波特，组成了林书豪、拉塞尔、波特、卡罗尔以及贝尔的阵容，阿特金森完完全全放弃了用高度和鹈鹕硬碰硬的打算，改用“打不过就跑”的策略，完全提起速度打起了跑轰战术，这样的阵容的弊端就是篮板球被对手掌控了，但由于鹈鹕依旧保持了内线双塔的阵容，防守篮网四个外线投篮点并不够及时，半场结束时，篮网靠着三分线上的发挥紧咬着比分。

下半场易边后，重新恢复首发阵容的篮网队内线再一次被双塔无情地蹂躏着，而波特下半场比赛依旧持续低迷着，他在自己舒服的接球和投篮区域里根本没法好好接球出手，只能顶着防守球员强行投篮，结果前12投只有2中。姜自然还是老的辣，托尼-阿伦在防守当中不停地用小动作干扰着波特，并时不时地给他来几句垃圾话，波特忍不住向裁判抱怨防守队员有犯规动作，却屡屡被无视着，心态有点失衡的波特很快就着了托尼-阿伦的道，他在一次进攻中狠狠地推搡了阿伦一下，阿伦有些夸张地顺势倒地，这个动作被裁判瞧见个正着，哨响，技术犯规。

“虽然托尼-阿伦有些表演的成分，但是这场比赛对奥托-波特来说简直就是一场灾难，鹈鹕完完全全压制住了他。”杰夫-范甘迪也被阿伦的都在逗乐了。

“我想等他下一次上场后……等等，阿特金森教练看起来有些生气了。”

阿特金森没有丝毫犹豫，立刻带有惩罚性质地换下了波特。

比赛结束前，篮网一度将比分追至只剩4分，但是阿特金森仍然固执地把波特摁在了板凳席上，这是作为主教练对球员的惩罚，他想让波特在场下好好看看自己的队友是如何处理场上比赛情绪的。

看完整场比赛的马克斯对阿特金森的决定没有异议，这场比赛对波特来说不算坏事，这是他成长为球星道路上必定会遇到的坎坷，对手会千方百计地影响你在场上的发挥，包括各种针对性防守、背着裁判使出小动作、不停地喷垃圾话影响你的心情，甚至用上肮脏的手段把你弄伤。只有不断地克服了，你才会蜕变成真真正正的球星。

这时，马克斯收到了一条信息，他笑着把手机递给哈里斯。

“恭喜！”哈里斯也开心地笑了起来。

“我们去趟更衣室。”