球队大名单人数达到了16人,马克斯在和阿特金森商量后统一了想法,决定在新赛季训练营开始前将球队名单扩展到20人。对于目前的篮网来讲,进一步通过薪金空间补强的可能已经基本不可能了,利用底薪来签下一些NBA边缘球员或者一些之前打不上NBA只能混迹于佳得乐联赛的年轻人是现在比较不错的选择了。
在这种情况下,马克斯签下了布鲁克林篮网下属佳得乐联赛球队长岛篮网的米尔顿-多尔和雅各布-威利。这两名球员是上赛季长岛篮网表现最出色的球员,米尔顿-多尔是一个身高6英尺4英寸的小个得分后卫,同样也是上赛季长岛篮网在佳得乐联赛里的头号得分手,雅各布-威利则是一名大前锋球员,有着出色的跑跳能力。
除了签下这两名球员,7月底篮网又在训练中心召开了一次公开试训课,15名目前还没有合同在身的自由球员来到了布鲁克林接受篮网教练组的考察,其中有一些佳得乐联赛的球员,还有一些今年落选的新秀,也不乏像拉蒙-塞申斯这样在NBA打了多年职业的老将。随着年龄的增大和伤病的增多,塞申斯近些年来比赛水平下滑严重,上赛季中期被纽约尼克斯裁掉后,就一直没有找到下家。夏天自由球员市场开启后,也没有球队有意和他签约。今年他已年满32岁,但他仍然不想就这样放弃自己的职业生涯,依然希望能够通过试训打动NBA球队,以便得到一份合同,哪怕现在给他的合同薪水只有几十万美元。
哈里斯对这样的球员总是充满着敬意,去年夏天,哈里斯在多伦多猛龙试训时,曾经和塞申斯在训练场上有过交锋,当时最为前辈的塞申斯还在试训结束后鼓励了他。如今一年时间已经过去了,两人又再一次相遇在了NBA球队的训练场上,只不过这一次哈里斯已经穿上了西装制服坐在场边观察球员的球队管理人员,而像塞申斯这样的球员成了哈里斯他们选拔的对象。
不过,塞申斯并不是这次试训中最引人关注的球员,来自奥兰多的前魔术球员,克罗地亚小前锋马里奥-海佐尼亚(Mario Hezonja)才是“最大牌”的球员,这位2015届选秀大会5号秀的发展进步情况远远低于魔术的预期,所以导致了上赛季奥兰多魔术并没有选择执行海佐尼亚最后一年的球队选项,让克罗地亚人在夏天成为了完全自由球员。海佐尼亚和他的经纪人迈克尔-特勒姆(Michael Tellem)信心满满地投身到夏天的自由球员市场,他们给自己的身价定在了一年500万美元以上,因此他们在此前分别拒绝了亚特兰大老鹰一年300万美元以及迈尔密热火2年400万美元外带球员选项的合同,可是迈克尔-特勒姆完全错误估计了自己客户在NBA球队的价值,作为一名被母队放弃新秀合同的年轻球员,其他球队也只会持观察态度,想要他们给出大额合同报价,简直是海佐尼亚团队的痴心妄想。遭遇了这样情况的海佐尼亚,愤怒地选择和迈克尔-特勒姆以及他背后的CAA经纪公司(Creative Artists Agency)解约并分道扬镳,没有了经纪人“干扰”的他,选择了参加多支NBA球队的试训。刚刚结束了在芝加哥公牛以及费城76人的试训后,海佐尼亚来到了纽约布鲁克林。
试训过程分为两个部分,上午的时间里,由球队教练组将所有15名球员以后卫、前锋以及内线球员作为区分而分成三个组别,分别由阿特金森的三名助教带领指挥试训测试内容。后卫主要测试控球能力、移动能力以及投射能力,前锋主要测试跑跳能力、三分能力以及突破上篮能力,而内线球员除了需要测试篮下得分能力和横移能力以外,同样也需要进行定点三分投篮能力的测试评估。这是阿特金森执教的一个重要特点,在他手里,一个个大个子都多多少少地开发出来了三分能力,比较典型的就是布鲁克-洛佩兹,此外球队的两个年轻人乔丹-贝尔和贾莱特-阿伦上赛季也开始投起了三分球,要知道他们在大学时期是完全没有三分投射能力的。
到了下午,教练组同样将15位球员分成了三组,只不过这次是按照对抗赛的要求分配的。对抗赛一节比赛时间8分钟,一共6节,分上下两个半场,中场有20分钟休息时间,每组每个半场时间里都有两次上场机会,篮网想通过这样互相对抗的方式,挑选两名球员,填补球队大名单最后两个空缺。
相比于上午的试训内容,下午的对抗试训更能引起马克斯一众人的兴趣,其中海佐尼亚是他们重点考察的对象。和马克斯一样,哈里斯一直很好奇为什么魔术管理层就这样将一名只打了3年的乐透新秀球员放弃了,是因为确实是能力不佳,还是其他一些不为人知的原因呢?