炮仗声响了一宿，震得窗户纸嗡嗡颤到天亮。

年就这么过了。

正月里走了几趟亲戚，吃了几顿席面，日子跟流水似的哗哗往前淌，出了正月，天一天比一天暖，胡同口的柳树冒了芽，风里头那股子刺骨的寒劲儿也松了。

这天晚饭后，杨兵坐在院子里的石凳上喝茶，杨颖和杨升并排坐在对面的台阶上，一个低头摆弄衣角，一个手指在膝盖上划来划去，都是有话想说又不知道怎么开口的模样。

杨兵把茶杯搁在石桌上，扫了两人一眼。

“毕业的事，想好了没有？”

杨颖先开的口，她抬起头，眼睛里带着股已经下了决心的笃定，“哥，我想先找个工作。”

“什么方向？”

“文化口的。”

杨颖攥了攥衣角，声音快了半拍，“出版社、报社都行。我打听过了，今年好几个单位在招人，我想去试试。”

杨兵点了下头，没多问，杨颖性子沉稳，既然说了想好了，那就是真想好了。

目光转到杨升身上。

杨升的手指还在膝盖上划，半晌才抬头，嘴唇动了两下。

“哥，我想再考一次。”

“留学？”

“嗯，上回差了点分，这次我有把握。”

杨兵盯着他看了两秒，杨升的眼里没有犹豫，也没有赌气，是那种摔了一跤之后重新站起来的劲儿。

杨兵端起茶杯，“需要什么跟我说。”

杨升的肩膀松下来，嘴角扯了一下，“谢哥。”

杨颖在旁边推了他一把，笑骂：“还谢，跟哥客气什么。”

杨兵没再多说，这俩人的路他不打算插手太多，方向是自己选的，走起来才有劲头。

三月中旬的一个傍晚，杨兵刚从厂里回来，还没来得及换衣裳，院门就被人从外头推开了。

周大海。

脸色不对，进门就冲杨兵使了个眼色。

江娆正端着菜往屋里走，回头看了一眼，什么都没问，径直进了厨房。

两人进了西厢房。门一带，周大海把帽子摘了攥在手里，搓了两下开口。

“兵哥，碰上麻烦了。”

杨兵解着袖口的纽扣，抬了下眼皮。

“说。”

“有几个人，找到赵铁柱，说要跟咱们合作。”

周大海把合作两个字咬得很重。

杨兵的手指停在纽扣上，“什么人？”

“大院子弟。”

周大海把帽子往桌上一拍，声音压着但火气藏不住：“一帮穿军大衣的小子，二十出头，张口就是这片归我们管。说什么让咱们让一分利给他们，他们负责保咱们平安，”

他冷笑了一声。

“保咱们平安？咱们什么时候需要他们保了？这不就是收保护费？空手套白狼的玩意儿。”

杨兵没接话，把袖子挽上去，走到桌前倒了杯凉茶。

周大海还在往外倒火气：“兵哥，我琢磨着找几个人，找个晚上给他们套麻袋……”

“不行。”

杨兵直接打断了他的话。

周大海的话卡在嗓子眼里。

杨兵把茶杯搁下，手指在桌沿上敲了两下，目光落在对面墙上那幅旧年画上，没看周大海。

“大院子弟，你知道这四个字意味着什么？”

周大海张了下嘴。