良乡城西的“悦来”客栈。

二楼东头的上房里，炭盆烧得正旺，驱散了从窗缝里钻进来的寒气。

赵德明和周世昌相对而坐，中间的紫檀木桌上摆着几碟精致小菜，一壶烫好的黄酒，却无人动筷。

两人脸色都有些发沉。

他们本打算今日午后便启程回房山、涿州，可临走前得知宫里派了司礼监秉笔太监杜勋到了良乡，便又多留了一日，想着是不是该去拜会一下这位天子近侍，拉拉关系，将来或许有用。

钱铎虽然收了他们的“助饷”，可那毕竟是刀架在脖子上的买卖，谁也不知道这位杀神哪天会不会转头就盯上他们。

若能攀上宫里来的杜公公，多一层关系，总归多一分保障。

“赵兄，我方才让伙计去县衙那边打探，说是杜公公已经到了，进了县衙快两个时辰了，还没出来。”周世昌抿了口酒，眉头微皱，“这宫里......宫里派人来应当是为了良乡十几户乡绅的事情吧？”

赵德明捋了捋颌下三缕长须，沉声应道：“应当是了，良乡距离京城也不过半日的路程，昨日的事情应当早就传到京城去了。这钱御史弄出这么大的动静，宫里那位会绕过他吗？要是宫里那位要拿了他，我们几家的银子岂不是打了水漂？”

周世昌明白他的意思，脸色也略显难看。

他们送来的六万两银子、两万三千石粮食，说是“助饷”，实则是花钱买平安。

钱铎要是还活着，他们这银子花的也算是值了，可若是钱铎死了，他们送出去这么多银子可拿不回来，更不会有人承他们的情。

“应该......不至于吧？”周世昌声音有些发虚，“钱铎也是皇帝身边的宠臣，若非如此也不会被派来抚慰勤王军。”

正说着，门外传来急促的脚步声。

两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝警觉。

“老爷！老爷！”是赵德明带来的心腹管家赵福，声音压得很低，却透着掩饰不住的慌乱。

“进来。”赵德明沉声道。

房门被推开，赵福闪身进来，反手将门关紧。

他脸色煞白，额头上还挂着细密的汗珠，也不知是跑得急，还是吓的。

“出什么事了？”周世昌心中一突。

赵福喘了两口粗气，才颤声道：“老爷，周老爷，出......出大事了！县衙那边......杀人了！”

“杀人？”赵德明霍然起身，“谁杀了谁？”

“是......是钦差大人！”赵福咽了口唾沫，声音发紧，“他把宫里来的杜公公......给......给斩了！”

“什么？！”

赵德明和周世昌同时惊呼出声，脸色瞬间变得惨白。

周世昌手里的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎，黄酒洒了一地，他却浑然不觉。

“你......你说清楚！”赵德明上前一步，死死盯着赵福，“到底怎么回事？钱铎怎么敢杀宫里的人？还是司礼监秉笔？！”

赵福定了定神，这才将他打听到的经过，断断续续说了一遍。

杜勋如何向钱铎索贿，如何被拒，如何在院中叫嚣要诛将士九族，钱铎如何下令，李振声如何手起刀落......虽然细节未必全对，但大概经过却是八九不离十。

“......现在县衙院子里血还没洗干净呢，杜公公的脑袋被石灰腌了，装进木箱，说是过几日钦差大人要亲自送回京城......”赵福说到最后，声音都变了调。