“臣告退！”

待到毕自严退下，崇祯看着依旧跪在地上的陈文远，沉声说到：“起来吧。”

陈文远松了口气，连忙起身，佝偻着身子垂手而立。

殿内烛火晃动，将他脸上青紫的伤痕照得愈发狰狞。

崇祯没有看他，只是盯着御案上那张薄薄的银票。

“陈卿，”崇祯忽然开口，声音平静得可怕，“今日在工部，是钱铎打了你？”

陈文远心中一喜，皇上还是关心他的！

今日那一拳，他没有白打。

他连忙躬身应道：“陛下圣明，就是钱铎打的臣，工部之人皆有看到！那钱铎嚣张跋扈，全然不把圣旨放在眼里，不但拒捕，还当众行凶......”

“行了。”崇祯打断他。

陈文远噤声，眉眼微抬，偷偷看着皇帝的脸色。

崇祯缓缓从御座上站起身，踱步至殿窗前。

“陈文远。”

“臣在。”

崇祯转过身，目光如寒冰般刺来：“你去刑部大牢走一趟，替朕去看望一下钱铎。”

陈文远一愣：“陛下的意思是......”

“钱铎素来骄横。”崇祯嘴角勾起一丝极冷的笑意，“他今日敢打朝廷命官，若是不敲打一番，明日还不知道要做出什么事情来。”

想起钱铎那厮屡屡让他丢面子，崇祯心中怒火便难以压抑。

今日他定要好好教训钱铎，让钱铎明白，什么叫做君臣之道！

而陈文远则瞳孔骤然收缩，心脏狂跳起来。

这可是大好的机会啊！

钱铎今日在工部打他那一拳，可是让他丢尽了颜面。

他堂堂御史，何曾受过这等羞辱。

如今形势逆转，他奉了皇帝的旨意，定是要好好教训钱铎那厮不可！

陈文远压着心底的激动，声音发颤，“臣领旨！”

他缓步退去，正要转身离开，却又听皇帝的声音传来，“给他吃点苦头便可，切莫伤了他的性命！”

闻言，陈文远神色一滞，“臣明白！”

他连忙低头，眼中闪过一抹阴翳。

钱铎那厮犯下如此重罪，皇帝却依旧要护着他的性命！

那厮怎能得皇帝如此恩宠？

陈文远出了大殿，沿着汉白玉石阶缓缓向下走。

午后的阳光斜照在紫禁城朱红的宫墙上，投下长长的阴影，将他整个人笼罩其中。

他走得极慢，魂不守舍。

脑海里反复回响着皇帝最后那句话——“给他吃点苦头便可，切莫伤了他的性命！”

切莫伤了他的性命......

陈文远脚步一顿，站在石阶中间，脸色苍白如纸。

冷汗顺着额角滑落，浸湿了官袍的领口。

他原本以为，三十万两赃银，十二万八千两贿赂，这是何等重罪？贪墨至此，早就该千刀万剐了！

更何况钱铎还当众抗旨，殴打朝廷大臣，这哪一条不是重罪？

可皇帝却还要保他的命！

“为什么......”陈文远喃喃自语，手指紧紧攥着官袍下摆，指节泛白，“凭什么......”

他想起了这些年来关于钱铎的种种传闻。

掌掴天子、直斥君非、当朝怒骂——桩桩件件，随便拎出一条，都足够灭九族了！

可钱铎非但没死，反而步步高升，入阁拜相，权倾朝野。

如今贪墨三十万两，人赃并获，皇帝竟还要保他！

陈文远猛地打了个寒颤。

钱铎若是不死，纵使被革职，贬为庶民，将来未必没有再次起复的机会。

他如今可是将钱铎得罪死了，若是他日钱铎起复，以钱铎那睚眦必报的性子，只怕......

陈文远浑身一颤。

不，绝不能让钱铎再起复！

若钱铎不死，他日再度得势，第一个要收拾的，就是他陈文远！

到那时，别说都察院左都御史的位置了，就是这身官袍，这条性命，怕都保不住！

“不行......”陈文远咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉，“不能让他活着出狱！”

他深吸一口气，快步走下石阶。

出了午门，随从早已备好轿子候着。

“大人。”随从见他脸色难看，小心翼翼问道，“回衙门还是......”

“去刑部大牢！”陈文远钻进轿子，声音冰冷。

轿子晃晃悠悠往东城刑部大牢方向行去。

陈文远坐在轿中，闭着眼睛，脑子里飞快盘算。

刑部大牢是什么地方？那是人间地狱！

阴暗潮湿，鼠蚁横行，饭食连猪狗都不如。

关进去的犯人，别说达官显贵，就是铁打的汉子，熬上几个月也得脱层皮。

若是在牢里“不小心”染了病，或是“失足”摔了，或是“吃饭噎着”......

那都是常有的事！