却说那褚天剑荡平了江南反贼，斩了符剩文，又得了沈米凡，三喜临门，不胜欢喜，一路凯歌回朝，前部全景明早行到九里山地界。说话的，荤顿乃是讨逆先锋官，为何全景明倒做了先锋？原来褚天剑与全景明不对，只管叫他开路搭桥，是个要他受些麻烦劳苦的意思。也是全景明命数未尽，行至九里山中时，恰被随军回朝的降将王辉拉住，立马于路边洽谈军情。只听得耳边一声巨响，前面九林中中闪起一阵火光，残肢断臂与血肉一并横飞。全景明大惊，与王辉前去看时，前部一千兵马早被地雷炸得七零八落，只有走得慢的十余骑马军，三十来个步军却逃得回来，说道前路布满地雷无数，又有火炮齐发，前部众将不论骑步尽为火灰。王辉听得言道：“将军莫忧，我知此必是柴桑反将周轰星无疑了。此人惯造硫磺火炮之类，奈何本身武艺稀疏。想小将投诚以来，未见大功，今日请赶上前去，立擒此贼，报效将军提拔之恩。”全景明大喜，急令那逃回的马军都随王辉上前。王辉行不到一里，却看到面前一人拦住，定睛看时，正是周轰星。王辉大喜，喊道：“周兄，现今符剩文已然身死，褚将军宽容大德，你又何苦如此执迷不悟？”周轰星指着王辉骂道：“负义反贼！符公英明神武，刀枪不入，如何会死在尔等鼠辈之手？我想符公何处负你，你竟因贪生怕死，相助官军骗了建业城池！今日不是你，便是我！”王辉大怒，欺周轰星孤身，拍马舞刀要来捉他。不料周轰星四周早设下埋伏，一炮发出，正中王辉，连人带马炸做肉泥，可怜南国英雄，今日翻为画饼。随行马军大惊，拨转马头就逃，却被埋伏士卒赶出，绊索挠钩齐出，不曾走了一个。全景明不得王辉回报，又听得前路人仰马嘶之声，情知不济，不敢向前，与步卒翻山越岭而走，哪里料到四周尽是地雷，行不到半里，早有数人被炸为碎片。全景明不敢再走，下令众军原地休息，只等褚天剑大军来到救应。

却说褚天剑领大军开到九里山口，早被庸良拦住说道：“九里山地形险恶，素为五省通衢徐州门户，最宜设伏，不等前部全景明回报，不可进军。”褚天剑哈哈大笑道：“庸将军未免多虑了，想我军自奏凯还朝以来，从江至淮，有多少险要之处？若是有残贼时，也只在江淮那里设伏。此处乃是那徐州治下，贼兵不曾渗透，如何却有埋伏？想来是全景明这厮贪杯，过了九里山在哪家酒肆之中喠酒醉倒了，这才忘了回报。若是他半日不醒，难道我等竟半日不进？回军之期日紧，只宜催促行军，那里却在这里耽搁？”褚天剑于是不听，庸良却自家讨了一千兵马，滞后策应，只管将哨马来回去哨，半个时辰为期，不曾停歇。

褚天剑率军过岭，一路炸了数个火雷，死伤了十余个军士，虽然诧异，心下却也不疑，只教军士行路小心，一路扫查地雷，缓缓而前。行至中途，却恰遇见全景明帅着二十来人躲在一处高地之上。褚天剑见状大惊，忙问唤来询问，得知他尽折了前部兵马，又损了王辉。褚天剑大怒道：“枉圣上封你为抚军将军，竟然这等无用，丧了这许多兵马！”喝令刀斧手把全景明拉下斩了，却得众将死死拦住，才教随军听用，等回京圣上定夺。全景明折了这一阵，不敢多言，把从前许多猖狂尽数收起，低头无话。大军一路小心排雷，行了约莫一炷香时分，听的前路传来阵阵山歌之声，歌云：“三军得胜兮欢喜来，锣鼓喧天兮把心放。火炮齐鸣兮天雷响，立时成泥兮不须忧。”褚天剑心中生疑，策马向前，却见一个樵夫，把一担柴横在身边，自家靠着一棵大树坐地，却在唱歌。褚天剑令一个军士向前询问，哪知走到那樵夫身前，立时化为一团火球，却是踩着了火雷。那樵夫跳起身来，指着褚天剑骂道：“朝廷鹰犬，可曾听过你周轰星爷爷的名号么？”褚天剑大怒，喝到：“朝廷命官，不闻反贼鼠辈之名！谁敢与我立擒此贼？”褚天剑部下偏将润康听得全景明说周轰星武功稀疏，又见他始终只管放炮设雷，心下慢了，提起大刀，运足中气往地上扫去，确认了无地雷以后，策马抢上来劈这周轰星。周轰星等到润康走得近了，却把身边这担柴望润康面门扔来。润康不知是计，挥刀去格，哪里料到这担柴里却藏有火雷，立时爆炸，早把润康炸做肉泥。褚天剑大怒，亲自舞剑抢上，不料周轰星从树后抽出一把火铳来，抬手一枪，褚天剑急躲时，右臂早中，血流如注，拿捏不住裂土剑，当啷一声落在地下。众军发生喊，急忙上来枪得褚天剑归阵。周轰星见褚天剑人众，不敢抵敌，飘然退去，说道：“尔等奸臣听着：若是好好将符剩文将军归还时，便放尔等过九里山，如若不然，明日午时，教尔俱为齑粉！”众军害怕周轰星神枪，又不知何处还有地雷，不敢追赶，只面面相觑，没个主意。褚天剑强忍疼痛，令众军寻路出去，哪里料到四周不知何时已然密密麻麻都是火雷，又无树木标记，只是团团而转。又要排雷，又要识路，看看到晚也未能移动。

褚天剑正在焦躁，只听得军士报道左手山上有一面红旗招展。褚天剑定睛看时，只见周轰星与数人在那面红旗之下喝茶，朝着官军只管指指点点。褚天剑大怒，吩咐大军攻山，只管望红旗处乱走，全景明谏道：“贼人自现其行，必有诈，不可妄攻。”褚天剑道：“败军之将不足言勇！我军如今陷在此处，如何能脱出，必须擒得此贼首，才自然脱困！”下令大军不惜代价火速抢上，一路不知炸死了多少军马，才到得丘上，只见那红旗兀自插在那里，周轰星等人却早已没影。全景明又谏道：“此时天色已晚，军士难见足下火雷，不如且令大军修整，等后队援军赶到。”褚天剑道：“若如此时，后队管教还要再吃一场惊恐，况且我军无有粮草，三军肚内饥饿，如何能久撑？”此时只见一片黑暗中右手岭上又显出一片火光来，影影约约似有数人在那吃酒行令。褚天剑急令大军再赶去右手岭上，黑夜中又不知多少兵马踩着火雷殒命，待抢到右手岭上，又不见了周轰星。