此时，高唐台芈姝居室内，芈姝脚上已经包了药，坐在榻上神情恍惚，一会儿痴迷，一会儿羞恼。侍女们欲在她跟前服侍，却都被她赶走，只敢远远站着察她颜色。

但听得木屐声响，已见楚威后带着人匆忙赶来道：“孺子，你如何出去一趟，竟受伤了？”

芈姝见了楚威后来，方道：“母后，我无事。”

楚威后坐到芈姝身边，掀开她的裙子，看到她的脚腕包扎着，肿起一大块来，顿时心疼不已，怒道：“那些越人真该死，该要让大王把所有的越人统统杀死才好。”

之前楚威后这般待她，芈姝亦不觉得如何，此时忽然觉得让母亲待她如待小儿般的态度，让她别扭起来。抽回了脚，芈姝道：“母后，女医说只是小小扭伤，几天就能好了。而且也是我自己不小心扭到的……”

楚威后怒道：“景伐当真失职。”转头对芈姝严厉地道：“千金之子，坐不垂堂。少司命祠那边鱼龙混杂，我原就不答应让你去跳什么祭舞，如今可知厉害了？”

芈姝低头不答。原来楚威后便不肯答应她去跳少司命之祭，是她撒娇弄痴，闹得楚威后无法，这才允了她，如今见她受伤，不免旧话重提。

楚威后又道：“若言贵女要行祭，除非是宗庙之祭，再不许你自己出宫了。”

芈姝一惊，心想这可不成，当下忙苦着脸撒娇道：“母后，这次只是意外而已，下次我一定多带人手，事先探行，可别不让我出宫，要不然我得闷死了……”

她这般撒娇起来，楚威后素来疼她，便有些抵御不住，既不敢应了她又不好拒了她，只得含糊道：“好了好了，等你脚好了再说。”忽然又想到一事道：“是了，这少司命之祭祀，须得有人行祭。你既脚已受伤，却是让何人代去？”

芈姝便道：“我让九妹妹代我去了。”

楚威后一惊，立刻站了起来道：“什么，你让她代你跳少司命祭舞？糊涂？”

芈姝诧异道：“怎么了？”

楚威后却反问道：“你为什么不让茵去？”

说起这个，芈姝顿时气愤起来道：“哼，我才不要让她去呢？遇到危险的时候她就只晓得抛开我救命，一没事就挑三拨四心术不正。原来我只以为，她奉承我讨好我，只不过想得到更大的好处，可没有想到，她居然还敢觊觎属于我的东西！”

楚威后一惊，问道：“哦，她做了什么？”

芈姝冷冷地道：“她想要我辛苦备的华衣美服，想要代我跳少司命祭舞，她想要得掩都掩盖不了啦。恨不得女师说她醉心于郑声卫乐，钻研太过，是气度问题。她哪象个公主，简直天生的妾妇妖姬。哼，少司命是庇佑我楚国妇孺之神，怎么能让心术不正的人来跳祭舞，简直是亵渎神灵！”

楚威后听了这话，又惊又喜，呆了好半天才回神，心中欣慰，轻抚着芈姝的头发道：“姝，你当真长大了，懂得辨人、懂得决断，母后心中甚是欣慰。”说到这里，却转而道：“只是你有所不知……”芈姝诧异看着楚威后，听楚威后道：“你真正要防的人，不是茵，而是你那个妖孽的九妹妹，哼！”

芈姝奇道：“母后何出此言？”

楚威后冷冷道：“茵的性子，是我刻意养成的。我是准备让她将来给你当陪嫁的媵妾，她的确是见识短、性妖媚、掐尖要强，满肚子不上台盘的小算计，可这种人你好拿捏好利用好使唤。姝，你将来出嫁必是诸侯嫡妻，后宫必然有争宠，身为嫡妻正室，难道还能跟那些姬妾们纠缠不成，有这样一个人给你使唤，自然是得心应手，永远也越不过你的前头去……”

芈姝还尚是天真无邪之时，听她母后说到此处，便觉得厌烦，打断了楚威后的话道：“母后你别说了，这种事听着恶心。”她顿了顿，又道：“是，我讨厌茵姊算计太过，可我要这么做，我岂不是比她还卑污。”

楚威后不妨女儿竟说出这种话来，气道：“你、放肆！你在骂谁卑污？”

芈姝一惊知道自己无意中说错了话，竟将母亲也捎了进去，见楚威后生气，连忙抱住楚威后撒娇道：“母后，我错了，我不是这个意思，我只是觉得我再讨厌她，可她也是我的姊妹，若是拿她当成这种工具，实在是自己心里过不去！”

楚威后看着天真无邪的女儿，长叹一声，坐下来搂着芈姝叹道：“我知道，母后当年的性子比你还直，还揉不得沙子。这宫庭、这岁月，会把人一点一滴地改变……母后只是不希望你跟母后一样，也要跌过撞过，伤过痛过，才知道这些活下来的手段……”说到这里，饶是她铁石心肠，也不禁有些泪光。

芈姝大悔，抱住楚威后撒娇道：“母后……”

母女相偎许久，楚威后却忽然想起一事来，推开芈姝，按住她的肩头，直视她的双眼道：“姝，有件事你须要老实地告诉母后，到底是谁鼓动你跳少司命祭舞，还要让那个黄歇和你一起跳祭舞，是不是……九丫头？”

芈姝摇头奇道：“母后如何会以为是九妹妹呢？她还是个不知事的小儿，脑子里还不晓得何为男女之事呢。出主意的是茵，是她听说去年是黄歇在大司命大祭上跳过祭舞，所以才给我出主意说今年我去少司命的祭典上，刚好就可以跟他配祭舞。”

楚威后一怔，这答案却是她未曾想过的。她思忖了好一会儿，又问道：“哦，那又是谁让你去找王后的呢？”

芈姝却痛快答道：“是月。”

楚威后喃喃地道：“竟然刚好是相反的，难道我猜错了？”

芈姝见楚威后嘴角嚅动，却听不清她在说什么，便问道：“母后你说什么？”

楚威后摇头道：“没什么。”她不欲再说下去，又看了看芈姝伤势，叫来她的傅姆问过，再吩咐侍女们好好服侍，这才起身离去。

见她终于离去，不止是侍女傅姆们，便是芈姝也大大地松了口气。远远听得她的木屐之声远去，芈姝便招手令侍女珍珠过来道：“你且去九妹妹院中候着，若是见着九妹妹来了，便叫她更衣之后，到我这边来，我要问问她今日行祭之事。”

珍珠忙答应着去了，芈姝这才又坐回去想着心事，阳灵台下黄歇那俊美的面庞，和今日土坡边，那自称“公子疾”之人的温暖怀抱，在她心中交错来去，竟是委决不下。但见她脸上一会儿喜，一会儿羞，变幻不定。

楚威后离了高唐台，便与心腹玳瑁商议着道：“我本以为，九丫头素来与那黄歇走得很近，应该是她拨挑着姝去迷恋黄歇，好方便她自家行事，谁知道竟然是七丫头作怪？倒反而是九丫头说动姝去找王后，让王后知道此事，及时将事情告诉我。这样看来，七丫头藏有祸心，九丫头倒为我立了一功！”

玳瑁便建议道：“要不要奴婢查查七公主这些时日与什么人有往来？”

楚威后摇头叹道：“不必了！”这些庶出的公主，于她来说，亦只不过是工具而已，当下心中已经有了决断，只叹道：“只可惜七丫头了，我有心栽培她，她却心太大，自毁前程。”说到这里，又诧异道：“倒也奇怪了，她身边的傅姆侍女皆是你安排的，当不会有变故，我倒要看看，她到底是被谁挑唆得生出这样的野心来？”

玳瑁心中一寒，楚威后倚重于她，诸事皆交于她，芈姝芈月芈茵扬氏等身边的侍奉之人，皆是由她一手安排，芈茵生了异心，她竟不知，到此时已经被楚威后舍弃，她亦未知其中缘故，心下大惭，道：“想来七公主本性不坏，只是那个挑唆的人可恶。奴婢这便去查查看，到底是谁在作怪。”