行出数里，身后已经看不见李靖等人的身影，虬髯客拨马转头向西行去。中原有李靖，还有李靖要去投奔的李世民，要在此开国建基已无可能，他突然想起师父伊叙奴曾讲过，在大燕最后一次灭国时，有一支慕容族人向西迁徙进入西域，在云岭之西的粟特安顿下来。粟特远离中土，广阔无边，胡人在那里建立了几十个国家，这些国家或大或小，依附于突厥或者萨珊波斯，更有远与西方大秦国联络的，自己能操胡语，到那里必能大展身手。

李靖本想把忠恕送到嵩山段举老家，交由段氏族人抚养，虬髯客定下自己的方向后，觉得把这个孩子交到另一个地方比送他回乡更为适当。

忠恕醒来，发觉四周景物陌生，不见父母的影子，连士极叔叔也不见了，害怕得哭了起来，虬髯客初时不理会，听他哭得久了，就在荒郊野外停了马，把他解下来哄哄，一个从未成家的粗豪壮汉哪会哄孩子，忠恕见他呲牙咧嘴形貌吓人，哭得更响，虬髯客见手段无效，索性把干粮和水放到地上，自己坐在一边吃东西，不再理他。忠恕哭到嗓子嘶哑，声音越来越小，他肚子饿极，闻到干粮的香味，试探着拿了一块，见虬髯客没反应，就慢慢吃了起来，虬髯客见他吃了一块饼，心底松了一口气，又喂他喝了一点水，这才彻底安心，休息片刻，重新把他负在背上，上马西行。

忠恕开始时眼睛四望，还想着寻找父母，不一会就在颠簸中睡着，醒来时天色已黑，二人身在一个破庙里，虬髯客点着一枝火把，不知从哪里变出吃的喝的放在他面前，忠恕这次胆子大些，拿起吃的就放到嘴里，竟然是一种从未吃过的小甜糕，接连吃了三个，又喝了一点水，虬髯客见他不再吃了，从马上取下行囊，把毛毯铺到庙当间，和衣躺下，指了指自己的身侧，忠恕犹豫了一下，挪到他身边躺了下来，虬髯客伸手搂住他，二人渐次进入梦乡。

第二天忠恕醒来时虬髯客已把食物备好，二人吃过，虬髯客重又把他负在背上，上马继续西行。忠恕饿了就吃，困了就睡，对见到父母不再抱持希望，也不再闹腾，虬髯客本就寡言少语，更不会和童稚对话，忠恕不哭，他也省心。

虬髯客渡过黄河后继续西向，穿过榆林，三天后进入陇州，此地干旱少雨，树木稀少，村落很小，经常数十里见不到人，虬髯客怕饿着忠恕，就买了个大皮囊，里面盛满羊奶，没有食物时就以羊奶充饥。再向西行，就进入了著名的河西走廊，河西走廊是内地通往西域的要道，古称雍凉之地，南方是祁连山，北方是乌鞘岭，虬髯客心想这里就是当年慕容族人西迁走过的路，心里激动。进入走廊不久，左手边出现了一道巍峨的山脉，那就是祁连山。祁连山自西向东连绵千里，群峰耸立，山顶是皑皑积雪，山腰是挺拨的林木，融化的雪水向北流入走廊，养育了一个个绿洲。

河西走廊本是匈奴人牧马的地方，在匈奴语里，祁连的意思就是天，秦朝大将蒙恬把匈奴人赶出河套平原后，走廊上的匈奴人被断了后路，相继撤往漠南，西域胡人趁机涌入，建立了大小月氏等胡国，秦亡后匈奴人又重回此地，赶跑了胡人，七十多年后，汉武帝派出骠骑将军霍去病打跑匈奴人，张骞出使西域，丝绸之路自此开通。此后三百年，匈奴与大汉王朝一直在走廊争斗，双方你消我长，绿洲上的国家也生生灭灭。现在匈奴早已灭国，走廊上已找不到匈奴人的踪影，绿洲上杂居着汉人、鲜卑人、突厥人和胡人，或耕种或贸易。大隋统原后立刻经略走廊，当今天子杨广亲自领兵打跑了久居此地的土谷浑，重设汉时四郡，从东往西分别是武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，走廊又恢复生机。但置郡不久天下就乱了，杨广把西部的守卫之兵抽调回中原，酒泉郡、敦煌郡旋即被突厥人占领，张掖和武威盗匪横行，东西方商队轻易不敢来往，乱世之中，走廊上的绿洲只能靠偶尔经过的短途商旅维持着生机。

看到了祁连山，虬髯客就开始打听朝阳宫的位置。朝阳宫乃百年来最为著名的道家宫观，据说就在祁连山中，朝阳武学名播天下，中原最著名的勇士多出身于那里，大隋第一高手史万岁自小就在朝阳宫中做道士，学成下山，威震宇内，李靖的内功即由他传授。虬髯客爱武如痴，早就想来见识一番，另外此次西行他还有一个目的，就是想把忠恕送到朝阳宫去，做朝阳弟子，学朝阳武功。

虬髯客对李靖送忠恕回嵩山极不认可，如果这孩子的父母为人所杀，他就应当奋发习武，手刃仇人，即便杀不了主凶，也当杀光他的家人，这才叫快意恩仇，不枉为男子，到嵩山进书院，做个咬文嚼字叽叽歪歪的儒生，仇人寻来依旧得引颈就戮，实在是窝囊至极。虬髯客从许逊的一句“已非朝阳宫人”，判断江湖传言不虚，武显扬等人与师门闹翻，叛出了朝阳宫，他给朝阳宫送去对手的敌人，料想他们必会接纳。虬髯客做事算粗不算细，有个大致的方向就倾力而为，浑不知微小细节能令事情南辕北辙，面目全非。