长安是帝都，贵胄云集，许多高官广招门客，府邸里总是宾客满堂，人声喧闹，应酬交往通宵达旦。李府却是大门紧闭，院里黑压压静悄悄，诺大的宅院只有零星的灯火，除了守门的兵丁显得与众不同，真看不出这是当朝第一大权臣的府宅。此时李靖在大唐的地位，史上只有隋朝的杨素可比，当年李靖去拜见杨素，杨素曾对他说，将来你的地位，必定与我相同。杨素晚年自知功高震主，天子杨广已经赏无可赏，对自己很是猜忌，就广置田产，蓄伎养仆，纵情声色，不理朝政，还搜刮民财，与百姓急利，拼命自污以去杨广的疑心，即便如此，在他死后，杨广还悻悻地说了一句：“如果杨素不死，必定夷他九族。”

李靖深知李世民性情与杨广不同，幸得如此，他不必像杨素那样自毁声名，但他深沉内敛，处事低调，不露锋芒已成习惯，每次领兵出征，战事一结束，立刻上表请求解除自己的兵权，论功时总把别人排在前面，天子的赏赐从不进府，直接送进兵部分给将士，与人交往，只商军情，不私议朝政，除了他的家人，亲戚故旧朋友部属一概不能进李府，他也从不到同僚府宅做客。

李靖回宅，夫人张出尘出来迎接，李靖把忠恕介绍给夫人，忠恕忙上前见礼，张出尘脸蕴宝光，面相比李靖年轻许多，一点也不像年近五十的人，听说忠恕是当年自己救下的孩童，大为高兴，也不避席，拉着忠恕同桌就餐，忠恕觉得李夫人和蔼可敬，就像亲人一样，但他依然很拘束，不知道为什么，忠恕能感受到李靖对自己的关爱，但心里对李靖甚是畏惧，并不仅仅因为李靖位高权重。候君集的官已经不小了，还动辄骂人，但忠恕觉得他很是亲近，即使是天子李世民，忠恕也没觉得他如何可怕。

席间，李靖问起他在山里的情况，忠恕就把经历简略讲了一遍，李靖对朝阳宫的武功和天风等人的特征问得很详细，张出尘也深感兴趣，不时插话。二十年前，她本是天下名头最响亮的女侠客，纵横江湖，快意恩仇，自李靖投唐领兵之后，她甘做人妇，蜗居深宅相夫教子，当年的经历成了遥远回忆，听忠恕讲到激斗祆教胡人，闯突厥军阵救候君集，千里奔驰传讯，不禁悠悠神往，又回味起激荡的江湖生涯，对忠恕的武功问得非常详细。李靖知道夫人的感受，在一旁默默吃饭，也不说话，一顿饭吃了两个时辰才结束。

饭后，李靖告诉忠恕，这次他助候君集脱困，舍命传信，按例当有封赏，但兵部没给他报功，还把候君集封他的暂理代州都督府别驾也免去了，现在他和过去一样，还是个布衣。忠恕毫不为意，他做这些，只是觉得理所当然，并没要求赏赐回报，对那个什么暂理别驾更是不明所以，能不当官最好。

李靖见忠恕根本不在意，暗暗赞赏，自来军中冒功邀赏成风，各个将领稍有斩获，立刻吹成大捷奇功，唯恐天下人不知，忠恕能淡然处之，实属难得。张出尘笑道：“李郎，恩威赏罚那一套，对这孩子没用。他心地良善，由着性情做事，如果非要杀人才能做官，他宁可不做官。”她的话直中忠恕内心，忠恕觉得李夫人最懂自己，李靖笑了笑，也不反嘴。张出尘道：“我很喜欢这孩子，就让他在家里多住几天吧。”李靖笑道：“听夫人的。”张出尘道：“忠恕提到的那个周姑娘，我也很喜欢，她现在无职无名的，能请她来家里吗？”李靖笑道：“明天就办。”忠恕一听庭芳明天会来，心里激动，饭后打坐，久久不能入定。

第二天，李靖出门就没带忠恕，他刚吃了早饭，李夫人就差人来请，他跟着来人在李府转个圈子，来到了一座大厅，进去一看，忠恕就明白了，这是一个练功房，里面各式兵器皆有，李夫人一身束装，手提宝剑，已经等着他来练手了。李夫人隐居多年，好不容易在府里遇到一个高手，哪有不加请教之理，李靖当然知道夫人的心思，带忠恕来府上，本就有取悦夫人的意思。

李夫人在江湖上行走时，人送外号红拂女，擅长使一枝拂尘，拂尘是柔软之物，能用它当兵刃，内力自是了得，身法也不会差到哪去。忠恕取了一枝剑，向李夫人行礼，不待他礼毕，李夫人已经展开攻势，她虽是一介女子，出击力道丝毫不亚于吉文操，加上身法灵活，忠恕尽全力应对才能保持不败。他已经有数次生死格斗的经验，对清宁生内力和朝阳宫的诸项武艺多有心得，虽然处于下风，但不慌不乱，谨守门户，李夫人连换几种剑法也攻他不下，反渐渐被他逼成平手。李夫人连声道好，扔了长剑，取过自己的拂尘，忠恕知道这是她成名的兵器，一定有不可预知的杀招，自己须得小心，他只守不攻，留意看李夫人的出招。在李夫人强劲内力催动之下，拂尘丝线散开，不仅能点穴，还能格开宝剑，忠恕宛如面对上千枝长剑，稍不留神，剑势就被带偏，李夫人连使几个得意招式，忠恕手忙脚乱，勉力守住门户，数次差点为李夫人所乘。