“哼——！”

宁桃幼白柔软的脸颊也气鼓鼓地了。

“一直以来都谢谢你的帮助了，宁桃姐。”照火此时适当递上了情绪价值。

听了求人办事的宁桃姐后，少女才回道：

“这还差不多。”

宁桃接过照火一叠小有厚度、已经密封好的信件，上面还做了涂蜡的密封痕迹，要是信被拆了，收信人肯定知道有人拆过了。

“你手艺还挺巧的。”

宁桃忍不住吐槽道：

“这不是上手拆了，就会让人知道了吗？”

“我相信你不会拆。”照火答复道。

“你、你要是真的相信我，就不会做这么多工序了！当姐姐我是傻子吗？”

宁桃也感受到了照火是一个心机深沉的小鬼，不会轻易相信任何人。

“防人之心不可无，害人之心不可有。”照火公式化答复道。

宁桃只是觉得：

“话都让你说完了，行吧。那我走了。”

已经换上一身方便行动、疑似男装、显得有些英姿飒爽的丰盈猎装少女忽然又想到了什么，她拧着白皙的后颈，少女回头道：

“有给你煮了早餐粥，在桌上，你看着吃吧，要是觉得冷了可以自己去厨房热热。

“姐姐我是觉得温些的粥好喝，热粥太烫了，对喉咙不好，你又是个吃东西图快的性子。

“——所以粥给你早早打出来放冷了。

“反正，你自己看着办吧，我走了。”

“好，谢谢宁桃姐，今天要出门，都还记得做早餐给我吃。”照火又适当递上夸奖。

已经回头的宁桃，眉眼一挑，脸上有忍不住地浅笑：

“哼，知道就好，姐姐我真走了哦，你这两天就自己弄吃的吧，买着吃也行。”

还好照火不是宁桃养着的“宠物”，需要留着足够的水和预备粮。

“嗯。”

照火答复了。

听见最后的答复，少女宁桃便从登山院职员舍的房间里离开了。

照火掉头回自己房间先睡了一会儿，补一补觉。

一觉醒来，宁桃放在桌上的粥冷透了。冷粥对照火是无所谓的。

他不打算热。

只是睡醒后，独自走出来房间，——男孩下意识看着外面漆黑的一片许久…许久…

——只要是在仙佑城，无论何时何地，夜晚总是漫长到让人分不清昨天、今天、还是明天。

或许……还有点……

别的原因。

男孩真的意识到，家里只有他一个人了。——宁桃真的走了，再次意识到这个事实后，照火心中莫名有些恍惚感悄然升起。

自从和宁桃同居住在这里后，一直回家，都有宁桃在家里守着。——要么她是在厨房里捣腾，——要么她就是坐在客厅的专属于她的柔软椅子上吃着自己炸的薯片零食，——要么有时候她刚洗了澡，白皙肌肤、裹着浴巾高暴露出身体、浑身热气腾腾衣衫不整，头发都是湿漉漉的，撒着娇喊着刚好放学回家的照火上来帮忙擦干。

一个你已经熟悉的人，忽然从你的生活中离开了，男孩心中莫名的不适感……就是这个……他说不上来名字，或许也是不愿意承认……

照火和祈霜心一起旅行的时候虽然也是日夜相伴在一起，但是一路上都是走走停停，——双方心里都心照不宣知道这场旅行总会有个尽头，二人总会有个分开的时候。

双方的心中都已经做好了预期的管理，可能的分别是计划之内的事情：照火一直知道，他和她的亲密旅途，终将会有结束的那一天。

可宁桃的离开，有些微妙的突如其来，是照火未曾有料想到的事情。

——这位少女的离去，完完全全是男孩心理预期之外的事情，他承认，是自己没有做好预期管理。

宁桃来到仙佑城后，就不爱出门，犹如变成了宅女、自宅警备员般。

宁桃每天固定会在家里：浴室、厨房、客厅的椅子上，这三个点位上固定刷新。

宁桃或许也会出门，但是她总会比照火先一步到家，所以照火放学时，家里总是有人的。

这种宁桃时刻都在的印象，忽然就被打破了……照火为此感到了不适应……

这或许，与人是需要社会交流的生物有关吧。

也或许，有更大的原因是，他和祈霜心在旅途所见一路上的所有风景，这夜晚寄居的都是属于别人的旅栈里。

而他和宁桃，是共同住在一个漫长时间里，都稳定着不太会变动的家里。

而在这个家里，只要望向窗外就始终会是天明不会到来的夜晚。

夜色总是温柔又漫长。

长久地看着窗外晦暗不明的灯光，会让人身心都感到迷茫。

〖永夜之城〗的灯光在人的心灵上，不会有任何指明的作用，它越亮，就越发会让人感到迷茫。

而在这个同样会亮起灯光的家里。

只要是在家里，无论照火是何时归家，总是有人在门打开前，就先乐呵呵、脸上有笑意地说上一句：

“回来了呀，臭弟弟。”

无论是谁，人一旦习惯了，家里每时每刻都有人的状态，可是，那个人忽然从身边离开了。

——即便是照火，也会有种孤独的恍惚感忽然涌上心头。

照火一直觉得自己很习惯孤独，可是，如果有人突然，不容分说、强买强卖闯进了你的生活里，又很唐突没什么计划地从你的生活里离开了，这或许就有点“我本能忍受黑暗，如果我未曾见过光明”的意味了。

——这更多的或许还有宁桃是个吵吵闹闹的性格吧，平常身边都有的喧闹忽然消失了，一时间照火产生了对这偌大的住处感到有些莫名深深的不适应了。

他想要离开这里。

他向前端起来了已经冷掉很久的粥，却又放下了，下意识独自坐在了宁桃的位置上。

男孩对着客厅阳台的窗外，下意识如同宁桃般，将手脚一点一点蜷缩起来。

——整个人顺势裹在柔软的椅子里。

忽然，他明白了。

宁桃在漫长的时间里，也是独自一人久久地看着窗外，晦暗不明，让人迷茫的灯光，静候等着一个人回来……

人总是孤独地面对这一切。所以会情不自禁地感到彷徨。

——而那个人回来了，所以少女的声音里才会那么欢快。

……

照火品尝完孤独后，离开了柔软又变得温暖的椅子。

随手将冷粥喝净，他决定独自一人前往仙佑城第六限城区切身实地、走访调查有关莲教恶鬼的相关事宜。

在一切都忙完后，他决定要早点回家，在宁桃回来前，给她准备好、他早已承诺好的：——亲手做一顿饭给她吃。

*

寂静的室内，未关的窗户，吹来了冷冷的风，那柔软椅子上的余温也将因夜风要消散。