腊月二十五的时候给了一次，大纲一个子儿不剩地都交给竹枝保管着。他们平时花钱的地方确实不多，吃住都在磨坊里，多是冯老大从家里拿过来的小菜什么的，竹枝也没注意过。

到收了姑姑拿过来的新衣裳，竹枝才发现自己疏忽了。这大过年的，至少要给大纲准备一身新衣裳吧？抽空往街上的成衣铺子一问，她就打了退堂鼓了，一件絮着新棉花的男式大袄子，就要足足两百个钱，全身上下里外置办齐活，她手里的五百二十个钱还不够。可是别说做衣裳，就是纳个鞋底做个手绢的小针线活她也不会，只能恹恹地低着头又回去了。

二十九天快黑的时候，冯老大对着大纲嘱咐了又嘱咐，赶着一车的东西回了下河村。大纲两口子送了他出门，关门落锁，这院子里头便彻底清净了下来。

竹枝已经非常习惯这种清静了，可又非常惧怕这种清净。她总是会不由自主地心烦气乱，胡思乱想个不停。尤其现在她最愁烦的钱的问题，没有钱，就这么苦哈哈地过一辈子么？可是在这个小小的青河镇，她能有什么办法弄来钱？

大纲提了一个布袋子进来，拨亮了油灯。竹枝的思绪被打断了，怔怔地接过袋子打开一看，一口袋炒熟的花生瓜子，忍不住就是一笑。这冯大纲话不多，还是挺会讨媳妇儿欢心的，这也不知道从哪里寻摸来的小零食，看样子就知道是专门给她弄的。

女人其实挺好哄的，看竹枝欢欢喜喜地剥着花生瓜子，大纲微微笑了一下，出去洗漱了。

第二天便是大年夜。两口子起来洗漱了，关门落锁便朝下河村走去，到的时候也不过是日头刚刚升起来一点。竹枝的裤脚全打湿了，冷得她小脸儿发青。大纲什么也没有说，脚步却不由加快了些。

冯家院子依旧以一副抗拒却不得不包容的姿态迎接了他们俩。不知道是不是今天日子特殊，竹枝也被允许进入了堂屋，在靠近门边的墙角给她安排了一个小凳子。虽然离中心地带有点儿远，不过屋里温暖的空气已经让她觉得很舒服了。

堂屋当中放了一个大铜盆，里头烧着木炭，红彤彤的，这样的火盆要保持不熄灭，一直燃烧到明天早上去，代表着这一年昌隆的福运会一直延续到明年。要是觉得自家今年的运气不够好，来年想要转运的，就要在铜盆里头烧一个足够大的树疙瘩，最好是烧得噼里啪啦作响的那种，从中午团年饭开始一直能燃到子时之后。

冯家的铜盆里头就是这样一个树疙瘩。竹枝不明所以，进去便在给她指定的位置坐下来，好奇地打量着焕然一新的堂屋。离那铜盆坐得近些的孙氏等人可有些受不了了，冯槐更是一个劲地叫着热，袄子都解开了，脑门儿上渗出汗珠子来。

大纲眼中闪着晦暗不明的光彩，回头看了竹枝一眼，转而变成一抹笑意。不过他一直低着头，也没人瞧见就是了。

团年饭自然是丰盛的，鸡鸭鱼肉样样齐全，尤其鱼，是孙氏特地叫冯老大到镇上淘换来的，接近一尺长的一条鲤鱼，尾巴上泛着红色，看起来很是喜庆的样子。全鸡全鸭自然不在话下，就连平时少见的羊肉也有那么一小盘，放在上首冯老大夫妇俩面前，热气腾腾。

不过这些菜从准备到上桌，竹枝是都没有插手的。孙氏嫌她晦气，要不是冯老大坚持，今天的团年饭都不打算让她进屋来吃，可就算进了屋，她也打定了主意，死活不能让竹枝上桌子。看着就觉得晦气了，要是上了桌子，还不晓得会变成个什么模样。

到吃饭的时候，冯家众人在八仙桌边团团坐下，别说竹枝了，就是冯大纲也没给他留个空位。冯俊最先发现这个问题，赶紧站起来谦让道：“大哥，你坐我这儿！”

孙氏一听就不悦地嘟了嘴：“你成天念书多费脑子？这会儿让个啥，你大哥就是没地儿坐，也不能抢你的不是？”

冯俊只当没有听见的，伸手去拉身边的小尾巴冯槐：“你也起来，让大嫂坐。”

冯槐早就听老娘说了竹枝的事情，闻言就跟被踩了尾巴的猫似的跳了起来：“我才不让给那个邪物呢！她是害人精，败家精……”

话没说完，上头的冯老大就拍了桌子：“大节里的，哪里听来的混话？！”

冯槐一缩脖子不敢吱声，孙氏黑着脸不乐意了：“你吓唬孩子干什么？他哪句说错了？人家马仙姑都说了，她就是个搅家精，水鬼上身，偏你把她当个宝似的，怕放在家里让我欺负了，巴巴地给人送到磨坊去……”

论起这种舌战，冯老大一辈子也没说赢过孙氏，涨红了脸道：“我还问不得了？行了，也不用问，就是你一天在家瞎念叨，妇人家没见识，别带坏了我儿子……”

这话可捅了马蜂窝了，孙氏一听就作势捂住了脸：“这是年三十要跟我算总账怎么？成，冯老大，咱俩今天就去你们冯家祠堂算算清楚！”

冯良王氏赶紧劝解，冯雪抱了老娘也在劝，冯俊赶紧拉住了老爹，冯大纲在旁边看着，倒是平静得很，丝毫没有因为自己引起这场风波的自觉，低眉顺眼地跟冯老大说：“爹，也坐不下，我们回房去。”

说罢就自己上头后灶屋找碗筷去了。