寇林的话语像投入池水中的石块，立刻在新兵们当中激起了纷纷的议论。

“梅耶尔大人？”

“好像从来没有听过这个名字……”

“……也许是伽尔撒来的？”

寇林当然不会听不见这些议论。但他只是微微一笑，“你们可能没有听过弥撒铎梅耶尔这个名字，但另外一个名字你们不可能没有听过他就是费兰多卡萨大名鼎鼎的狮鹫猎手！”

“什么？！”

“是狮鹫猎手！是那位独自一人击退了狮鹫群的狮鹫猎手！！”

“是那位来自风暴崖的大人！！！”

少年士兵们的情绪耸然高涨起来。很显然，寇林对这样的反应也很满意。

但弥斯还没有习惯于这样热烈的开场。他只是抬起手，示意那些少年们都安静下来。少年们显然都经受过这方面的训练，也立刻就明白了他手势的含义，迅速安静了下来，静候他接下来的命令。

“无论你们的上一位长官是谁，看来他已经教了你们不少东西，这倒让我轻松很多。”弥斯点了点头，“那么现在，谁能向我介绍一下这支部队的大致情况呢？”

“遵命！”

弥斯的话音刚落，一位站姿挺拔的少年兵便大跨步走出队伍。他留着金中带褐的鬈曲短鬓，额前的发缕尽数向后梳过头顶一双果断有神的蓝色瞳仁，从刚才开始就站在队伍最左端的第一位。

“奥薇萨的艾利梅尔，由上一任长官指定的临时领队，听候梅耶尔大人的吩咐！”

为表赞赏，弥斯也回了他一个端正标准的骑士礼。对于艾利梅尔这样的普通士兵来说，这是极高规格的礼节，因此他脸上会浮现出受宠若惊的表情也不是不能理解。

“那么，艾利梅尔我就叫你艾利姆好了。我需要知道，现在驻扎在这座营地里的一共有多少人员，又有多少是非战斗人员？”

“报告大人，驻扎在这座骑兵营地的士兵一共八十人，如您所见，此刻在您面前组成方阵的便是这支部队的全部人员。”

是的，弥斯不难看出来，目前在他眼前的队伍由十个八人纵列组成。这是帝国常规军团中极为常见的步兵方阵组成，每一列的第一名应该都是他们之中经验最丰富的，也即是所谓的“先锋”。

“唔……大致是一个中队的兵员数量。营地里没有非战斗人员吗？”

“按照兰吉尔公爵的意思，这座营地目前是一座秘密设施，因此在组建的时候不曾招募其他无关的人员。按照前任长官的安排，我们中每一个纵列都会轮流执勤，承担诸如炊事和清扫之类的杂务，保证营地秩序井然。”

“很好……”

弥斯点了点头，再度对这名年轻的士兵作出了褒奖。

“……原来是这样。那么，我可以问一个问题吗，艾利姆？”

“无论什么问题，大人只管吩咐！”

受到了新任长官的两次赞许，艾利梅尔的嘴角不自觉地向上扬起。

他几乎觉得自己已经成功了。

“那么，你可否向我解释，你在人员情况上对我说谎的理由呢？”

弥斯突然这么问道，尽管他的脸上仍然挂着亲切的表情。他并不希望这名士兵被自己咄咄逼人的态度吓着。

“……我怎么能对您说谎，大人？！这支队伍的人数是80人，千真万确啊！！”

“我丝毫不怀疑队伍的总数是80人。”

看见艾利梅尔仍然试图狡辩，弥斯也只是笑了笑，很显然，艾利梅尔自己并没有注意到这件事情明显的疑点，“不过我想知道的是，看守营地大门的那位士兵，他是属于哪一个纵列的呢？”

“这……”这时候，艾利梅尔也终于意识到了这一疑点。冷汗不自觉地在他的额前浮现。

“因为照你所说，这座营地并没有非战斗人员，那么他应该不是专门负责看门的人员吧？如果我们接受了任务准备出征，那么按照当下的安排，你们还必须留一个人出来负责看守大门吗？那么这个人要如何决定呢？想必这一定会是个非常棘手的安排。我理解你们的前任长官是一位步兵长官，按照步兵方阵的组织来管理队伍是个不错的决定但同样地，在帝国的步兵方阵里，步兵长官也通常是以纵列为单位分配任务的，无论是守门、炊事还是其他勤务，一个纵列才是一个长期共事的整体。”

“……”

“也就是说，如果我们这支部队踏上了战场，按照当前的安排，一共会有81位作战人员。如果要组成方阵的话，那就必须是9个九人纵列，那意味着此前在训练时已经习惯了的八人纵列必须被重新打乱编排，这样一来，以八人纵列为单位进行的协同训练就失去意义了。”

尽管弥斯的语气中并没有责备的意思，但艾利梅尔的头几乎已经垂到了胸口。明白了这名长官一下子就看穿了自己的小聪明，他预想自己接下来一定会倒大霉。

然而弥斯并没有打算对他发火，尽管通常意义上，这件事情对一位长官来说都是不可容忍的。

“我并不打算责备你，在你为自己辩解之前。作为一个新上任的长官，也许有很多事情我还不了解。我只是想知道，你为什么要这么做以及，你不惜重新安排队伍也要包庇的那一位多出来的士兵，是哪一个？”

艾利梅尔知道，到了这个时候，他除了回答也没有别的选择了。

“……对不起，大人。我对您说谎了……我必须……必须坦白。”

“你承认了，这算是个好的开始。”

弥斯对他笑了笑，期待着他的坦白。

“那一名多出来的士兵……”

艾利梅尔犹豫了一阵，终于伸出了手指。

“……就是他。”