后勤新兵营在帝国南部战区腹地，距离安民镇三百里。

姜照野是被一辆运兵卡车拉过去的。车上除了他，还有十一个通过考核的新兵。没有人说话，车厢里只有引擎的轰鸣和铁板被颠簸震得咣当作响的声音。

姜照野靠着车厢板，闭着眼，手臂上的伤口在发痒。那是伤口在愈合的征兆。普通人被匕首划开一道口子，至少得七八天才能结痂，他三天就长好了。

这种事他早就习惯了，从不去深想。

想太多，容易露馅。

卡车开了整整一天，黄昏时分才到了目的地。姜照野跳下车，第一眼看到的是绵延数里的军营——帐篷、简易板房、训练场、瞭望塔，沿着山脚铺展开来，一眼望不到头。

空气里弥漫着铁锈和汗水的味道。

远处传来整齐的喊杀声，是一队老兵在进行格斗训练；更远的地方，瞭望塔上的探照灯正在调试，光柱扫过营房，惊起一群栖息的乌鸦。

“新兵蛋子！都过来！”

一个皮肤黝黑、膀大腰圆的中士站在营地门口，嗓门大得像打雷。他穿着紧身训练背心，露出的胳膊比姜照野的腰还粗，肩上扛着一根铁棍，棍子上挂着一串铁牌。

“每人领一块，这是你们在新兵营的编号，也是你们的身份牌。丢了，自己滚出去找，找不着就别回来。”

姜照野接过铁牌，上面刻着三个数字：137。

“137号！”中士低头看着他，“你特么是饿死鬼投胎？站直了！”

姜照野把腰挺直。

中士上下打量了他一眼，从鼻子里哼出一声：“瘦得像根竹竿，风一吹就倒。几级兵脊？”

“没测过。”

周围几个新兵投来异样的目光。

没测过兵脊就敢来当兵？这在帝国简直像是说自己没长眼睛一样离谱。兵脊是武者的根基，等级决定了修炼上限、晋升速度、军衔天花板，是一切的一切。

中士也愣了一下，然后笑了。那笑容不太友善。

“行，有种。”他把铁棍往肩上一扛，转身就走，“跟我来，先把你们这些废物塞到该去的地方。”

新兵营分三个连队：一连是武者传承连，给那些兵脊觉醒、有修炼潜质的人；二连是普通作战连，给兵脊觉醒但天赋一般的；三连是后勤保障连，给那些兵脊没觉醒的废物，负责做饭、搬运、打扫卫生。

姜照野被分到了三连。

不是因为他的兵脊没觉醒，而是因为他“没测过”。在新兵营的档案里，一个从安民镇来的贫民窟孤儿，能活着就不错了，怎么可能有觉醒的兵脊？

中士把他扔到三连的营房就走了。

三连的营房是一排铁皮棚子，地面是夯实的泥土，铺了一层薄薄的稻草。姜照野进去的时候，里面已经躺了十几个人，空气里全是汗臭和脚臭。

他找了个角落放下铺盖，还没来得及坐下，门口就传来一阵笑声。

“哟，又来一个耗子。”

一个光头青年靠在门框上，穿着干净的作训服，脚上的军靴锃亮，一看就不是三连的人。他身后还跟着两个同样穿着干净的人，看肩章上的标记，是二连的。

光头走进来，低头看了看姜照野的铺位，用脚尖踢了踢他的铺盖。

“让开，这个位置我要了。”

姜照野没动。

光头弯腰，凑近他的脸，咧嘴笑了：“你是听不懂人话，还是想找不自在？”

营房里安静下来，其他新兵都缩在各自的铺位上，没人敢出声。光头叫赵岩，老爹是附近镇上的商人，来当兵之前就花大价钱买通了关系，本来能进一连，因为兵脊等级不够才被刷到了二连。但他在新兵营照样横着走，连中士都不太管他。

姜照野看着赵岩的眼睛，没有说话，也没有让开。

赵岩的笑容慢慢消失了。

“我再说一遍，让开。”

姜照野还是没动。

赵岩抬手就是一巴掌。

姜照野侧了侧头，那一巴掌擦着他的耳朵扇了过去，打在了铁皮棚子的柱子上，震得整个棚子都在嗡嗡响。

赵岩愣了一下，没想到他能躲开。

姜照野站起来。他比赵岩矮半个头，瘦一圈，但站起来的时候，赵岩下意识地往后退了半步。

不是因为姜照野有多强，而是因为他的眼神。

那眼神太平静了。

被赵岩堵在角落里，周围十几个新兵看着，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有紧张。像在看一件跟自己无关的事。

赵岩觉得不舒服。

“行。”赵岩往后退了一步，指着姜照野的鼻子，“你给我记住，新兵营三个月，你要是能完整地走出去，我跟你姓。”

他说完转身走了。

身后的两个跟班看了姜照野一眼，也跟了出去。

营房里恢复了安静，但那种安静和之前不一样了。其他新兵看姜照野的眼神变了，不再是冷漠，而是带着一丝……说不清是敬畏还是同情。

没有人跟他说话。

姜照野重新坐下来，把铺盖整理好，躺了下去。

铁皮棚子外面，晚风吹过来，带着远处训练场的口号声。他闭上眼，脑子里只有一个念头——

忍。

在新兵营，在帝国军队里，在他有足够实力之前，他得忍着。

不能暴露双脉，不能暴露异常体质，不能让人注意到他。

做一个安安静静的耗子。

等人群散去，等所有人都忘了他的存在。

第二天清晨，天还没亮，集合哨就响了。

三连的新兵被拉到训练场上，站了半个小时的军姿。然后是一个五公里负重跑，每人背着一个二十斤的沙袋。

姜照野跑得不快不慢，稳稳地卡在队伍中间。