清晨的阳光还没能穿透兽人位面南大陆那层铅灰色的云层，整个营地笼罩在一种朦朦的、带著铁锈味的晨光里。雷恩·豪斯还在睡袋里，意识刚从某个模糊的梦境边缘往回漂，学者阿基米德·怀特的声音就在帐篷外响了起来，不高不低，却带著一种压著的紧迫感。

“雷恩，起来。敌人发动全面进攻了。“

雷恩的眼睛瞬间睁开。他没有多问，动作利落地翻身坐起，一套序列3级別的穿戴流程在十五秒內就已完成：天使皮甲贴身、伯克双枪入鞘、龙牙步枪背在肩上。他掀开帐篷门帘，外面的晨光比想像中更暗淡一些，空气中飘著一层薄薄的硝烟味，正从远方缓慢弥散过来。

前线方向確实有炮声——沉闷而绵密，像是一头巨兽在远方的山脊后打鼾，偶尔有一两声格外响亮，像是从某个更高的火力点射出来的。雷恩竖起耳朵听了几秒，迅速判断出声音的方位和距离，至少四十公里外，火力密度不低，但暂时还没有向纵深延伸。

学者站在帐篷外，已经穿戴整齐，手里握著那本厚厚的笔记本，金丝眼镜后的目光异常清醒。“五点多开始的，侦察哨最先发现异常，敌人几乎没有做前期火力准备就直接从阵地衝出来了。规模超出预期。“

“全面进攻，还是重点突破？“雷恩问。

“初步跡象显示是全线压上。“学者翻开笔记本，“通信兵刚送来的初步报告，三个方向同时遭遇大规模步兵推进。他们没有进行炮火准备，前两波衝锋都只能算是试探。“

威廉·特纳的帐篷也掀开了。他一边往外走，一边扣著外套的扣子，头髮也乱得不成样子，但眼神已经彻底清醒了。“我刚才在帐篷里就听到炮声了，我还以为是在做梦。“

“走吧，去联军指挥部。“雷恩朝威廉点了点头，“我和学者去指挥部看看情况。你们做好出发的准备。“

威廉的动作顿了一下，隨即点了点头：“明白。“

雷恩带著学者转身朝营地中央走去。

联军指挥部的帐篷比普通军帐大出好几倍，厚重的帆布壁被风吹得微微鼓起。门口站著两名哨兵，看到雷恩胸前的圣徒徽章和学者手中的通行文件后，侧身让开了路。

帐篷里灯火通明，巨大的沙盘占据了中央大半空间，上面插满了密密麻麻的蓝色和红色小旗。联军总司令埃博·奥勒留站在沙盘最前方，身边围著七八名参谋，手里握著长杆，正快速调整著前线標记的位置。他的脸上看不出喜怒。

“將军，我们到了。“雷恩快步走到沙盘旁，“前线情况怎么样？“

埃博侧头看了他一眼，目光里带著一种“你来得正好“的意味。“敌人今天早上发动了全面突袭。“他指著沙盘上標註著的几个位置，“前期確实没有太多徵兆。侦察报告没有异常，灵性探测也没有明显的兵力集结痕跡。他们应该是用低阶超凡者组成的前锋部队分批潜入阵地前沿，天亮之后才开始大规模推进。“

雷恩的目光顺著埃博的指示扫过沙盘：“第一波进攻的主力方向是哪里？“

“三个方向同时推进，主力集中在中央和左翼。“埃博用长杆在沙盘上划了几道线，“不过第一波攻势已经被打退了。我们的火炮在关键节点及时覆盖了他们的衝锋路线，他们在第一道防线前损失不少。目前观察到撤退的跡象比较明显，后续没有太多增兵。我们的防线没有出现严重缺口，伤亡在可控范围內。“

“没有炮火准备？“雷恩重复了一遍。

“对。“埃博点头，“他们的超凡者虽然在阵前做了些引导，但整体上没有形成有效的火力压制。以我对巫妖和巫师战术的了解，他们向来崇尚用数量碾压质量的战术，总觉得人够多就能堆出突破口来。“

雷恩没有打断他，只是继续看著沙盘，心里开始默默地推演前线的局势。联军兵力约十二万，武器装备更先进，还有火炮和地形优势。敌人二十五万，人数是两倍有余。但人多未必是好事，尤其在现代战爭语境下，密集的衝锋队形在有组织的炮火面前，往往意味著更大的伤亡。

他得出结论：前线应该能顶住。伤亡会有，但防线不会崩溃。

就在这时，一名通信兵快步走进帐篷。他的额角有汗，步伐急促但依旧保持著部队內的克制，径直走到埃博面前，站定，抬手敬礼：“报告！前线发来最新战报。敌人已经发动了第二次大规模进攻，主攻方向改为右翼和中央，投入兵力估算超过六万人，目前正在与守军激烈交火。“

埃博听完，並没有立刻回应。他沉默了片刻，微微頷首，语气沉稳得像是没有听到这个数字：“继续监视，有最新变化立刻通报。“

“是！“通信兵转身快步离开。

六万人。这个数字落在沙盘上方，像一块沉入水底的石头。雷恩注意到沙盘两侧悬掛的地图上，標註敌我兵力的数字又一次发生了变化。

帐篷里的参谋们在短暂的沉默后重新忙碌起来。长杆在沙盘上来回移动，蓝色与红色的小旗被抽出、重置，標註了炮弹落点的虚线也被重新画了几道。

雷恩站在沙盘旁边，始终没有插手，只是静静地看著参谋们的工作。他注意到蓝色阵地的分布还算均匀，左中右三段都有重兵把守，后方还有两条预备防线。只要火炮的弹药供应能跟上，前线至少能维持一整天的防御强度。

两个小时后，又一名通信兵快步走进帐篷，带来了最新的前线通报。

“报告！敌人第二次大规模进攻已被击退。前线防线牢固，损失尚在可控范围。炮兵在本次防御中发挥了关键作用，对敌方衝锋队形造成了大量杀伤和压制，步兵防守压力大大减轻。“

埃博放下手中的文件，目光从沙盘上抬起来，看著通信兵：“炮兵的具体表现如何？“

“根据前线发来的初步统计，本次作战中，炮兵阵地对敌军衝锋路线的覆盖起到了决定性作用。特別是新配发的速射炮，在近距离对重装单位的杀伤效果远高於预期。步兵阵地称，炮弹一落地，敌军的阵型就散了。“

埃博听完，缓缓点了点头：“通知炮兵指挥，弹药补充优先保障速射炮。多派几辆运输车，保证炮弹不间断送到阵地上。“

“是，將军。“

通信兵刚走，帐篷门帘又被人从外面掀开了。一名身材敦实、蓄著短须、穿著义大利灰色军装的將军大步走了进来，步伐带著一股毫不掩饰的跃然之色。