皇帝点了点头，又问：“他的境况如何？”

刘守有迟疑了一下，说：“臣不敢瞒陛下，戚將军的境况甚为窘迫。他在登州的宅子年久失修，家中只有一老僕照料。朝廷虽然给他保留了正一品的俸禄，但这些年拖欠甚多，他连买药的钱都要向故旧借贷。”

皇帝听了，沉默了很久。

殿里很安静，只有炭盆里偶尔发出“噼啪”的响声。陈矩站在一旁，看见皇帝的手按在案上，指节微微发白。

“朕欠他的。”皇帝终於开口，声音很低，像是在对自己说，“这大明天下，欠他的。”

刘守有伏在地上，不敢抬头。

“你传话给王忠，”皇帝说，“让他在登州好生照料戚將军，不必急著赶路。等开春了，天气暖和了，再动身也不迟。到了京城，先不要声张，找处私宅安置下，朕会找时间召见他。”

刘守有叩首领命。

“还有一件事。”皇帝忽然说，“邢尚智的底细，查得怎么样了？”

刘守有从袖中又抽出一份密报，双手呈上。皇帝接过来看了一下，眉头越皱越紧。那密报上写著：邢尚智在京城有宅子六处，田地四千余亩，商铺十七间，还放了不少高利贷，身家应不下五十万两。

“一个九品的鸿臚寺序班，”皇帝將密报搁在案上，语气平静得有些瘮人，“身家不下五十万两。这五十万两，是从哪里来的？这几年除了这虚报的七十七万两，还挪走了內库多少的白银？”

刘守有不敢答。

“你继续查。”皇帝说，“不要打草惊蛇。朕要的是他背后那张网。谁在替他遮，谁在替他挡，谁在跟他分钱——都要查清楚。”

刘守有叩首领命，倒退著退了出去。

陈矩上前换了一盏热茶，轻手轻脚地退到一旁。

皇帝端起茶碗，没有喝，望著窗外的夜色，忽然说：“陈矩，今天是正月二十九了吧？”

陈矩答：“回陛下，是正月二十九。明日就是二月初一了。”

皇帝沉默了一会儿，端起茶碗喝了一口，放下，又拿起案上那份关於戚继光的密报，重新看了一遍。

“戚继光。”他念著这个名字，声音很轻，“我从小就听过他的故事。抗击倭寇，保卫边疆，一代名將。还好现在只是万历十四年春”

陈矩站在暗处，一动不动。他不知道皇帝想表达什么，可他知道，这个时候，他应该闭嘴。

正月二十九的夜，很长。