不多时，内侍一声尖细悠长的传报声，掩盖住耳边的丝竹之音，抵达众人耳中。

“太后娘娘驾到～陛下驾到～”

夙临渊搀扶着两鬓斑白的皇太后步入殿中。

乐声顿止，座下群臣敛衽起身，齐齐参拜这大钺皇室身份最为尊贵的母子二人，奉上贺词。

太后虽两鬓染霜，双目却清亮有神、锐利澄澈，许是人逢喜事精神爽，全然不似平时外传的病弱之态。举手投足间，自有皇家气度。

皇太后和蔼笑道：“都平身吧～别站着了，吾看在眼里，你们都有心了～”

丝竹之声再次响起，群臣目随皇太后和钺帝二人落座于主位后，方才重新落座。

皇后带着二皇子和安禾公主也随之赶来，向皇太后贺寿。

见妃嫔皇子，百官群臣皆已到齐，皇太后下令寿宴正式开始，丝竹声起，曲调欢畅，是贺寿时必奏的《千秋乐》。

钺帝和太后听这曲子，与往年并无不同，有些兴致缺缺，便拾起筷子，尝了尝桌上一道美得如同千山雪景图的佳肴。

钺帝知晓国库告急，预算不足，本对此次寿宴的精细程度，并未抱多大希望，可吃到这外酥里嫩，清新爽口的菜肴时，却和皇太后反应一致，俱是眼前一亮。

母子二人对视一眼后，皇太后转头追问一旁左顾右盼的夙昭。

“昭儿，皇祖母听说此次寿宴，是你一手经办的？”

夙昭赶忙起身行至皇太后身前行礼：“回皇祖母，正是昭儿命手下人准备的。”

皇太后用筷子指着那道她从未见过的菜肴道：“那这道菜名叫什么？”

夙昭：“......”

见他答不出来，皇太后像是早有预料，一副了然于胸的模样，无奈叹息道：“这些巧思妙想，就不是你能想出来的点子。

是那叫做付婉兮的女官，一手操办的吧？皇祖母虽不问世事，可你们的动向，吾可是一清二楚。”

夙昭悄然抬眼，看了看钺帝的神情，没瞧见他有任何反应，才点头道：“还是什么都瞒不过皇祖母，这些新奇菜肴的点子，确实是她教给尚食局的。”

皇太后面带赞赏之色，没再多言，让夙昭入了座。

夙昭在寿宴上扫视了一圈，对身后焦柞招手道：“见到付婉兮了吗？”

焦柞四顾后，茫然摇头，然而却在对侧侍立大臣的人群中，见到一名宫婢紧盯着太子殿下。

焦柞眯起双眼，总觉得这宫婢有几分眼熟，俯身碰了碰座位上的夙昭，指着那宫婢道：“殿下，那婢子好像......”

夙昭顺着他手指的方向看去，却被舞姬遮挡了一瞬，仅这一瞬后，再看向对侧的婢子时，早已没了人影。

“婢子？谁？”夙昭追问他道。

焦柞摇了摇头，想说是殿下赏给他等的婢女青茵，又怕此话被陛下和太后听入耳中，便噤了声，只说自己将对方认成了付司药。

焦柞不知的是，方才那婢女确系青茵无疑。

她在察觉到焦柞警觉的目光后，赶忙收回了视线。

付婉兮让她装扮一番后去往寿宴上寻她，到了地儿，付婉兮却久久不露面。

青茵只好跟随其他侍奉朝臣的宫婢进了殿内，而她身前服侍的大臣，是当朝左相—程昱。

正当她犹豫要不要先行退下，以免被太子和焦柞认出之时，却不曾想，左相主动让她退下，并坦言自己不需要她侍奉斟酒。

宫中盛宴时，皇家会在每位大臣身后配备一名端茶倒水的宫婢，没有人会拒绝。