直到四年前的某一天，巴尔萨泽男爵突然将他带回内堡，当众宣布了其继承人的身份。

而这位狄伦勋爵也确实天赋惊人，不仅极早便跨入了二阶的门槛，手腕更是狠辣果决。

尤其是这三四年来。

在维克多男爵深居简出、越来越少露面的情况下，莱恩几乎已经总揽了整个黑泥镇的军政大权。

可以说，他现在就是这黑泥沼里，不是男爵的男爵。

莱恩走到主座旁却没有坐下，而是单手按着椅背，似笑非笑地看着刚才发难的拜恩。

面对这位实权勋爵，拜恩脸上的横肉抽搐了一下。

他的语调不自觉地软了三分，但依旧梗着脖子：

“莱恩勋爵，您代表黑泥镇自然是够格的。”

“只不过……这次黑沙庄园反叛，男爵大人把我们强行征召到一起，如今却连个面都不肯露吗？”

拜恩死死盯着莱恩的眼睛，突然抛出了一句诛心之言：

“算起来，我们已经有整整三年了吧？”

“这几年来，男爵大人有召见过我们在座的任意一个人吗？！”

大厅内瞬间死寂。

所有庄园主都不约而同地屏住了呼吸。

拜恩看似是个莽夫，但这句质问，却戳中了所有人心底最大的疑问。

这位高高在上的男爵到底怎么了。

是生，还是死？

是病入膏肓，还是……出了别的什么意外？

“拜恩，你在放什么狗屁？”

长桌另一侧，铁冠庄园的凯特雷冷笑，不屑地斜睨着他：

“男爵大人是何等身份，岂是你想见就见的？”

“何况有狄伦勋爵在这里主持大局，你还在那叫唤什么？”

“怎么，黑沙庄园那点小阵仗就把你吓破胆了，非得男爵大人亲自出面给你换尿布不成？”

“哈哈哈哈！”

人群中立刻爆出一阵哄笑，罗尔夫更是笑得直拍桌子。

拜恩被当众落了了面子，脸色瞬间涨成了猪肝色。

“卢克恩，你少在这儿偷换概念！”

他咬着牙站起身，目光扫过在场的所有人，大声辩解：“我铁岩庄园什么时候怕过死？！”

“但是，今天坐在这里的，是整个黑泥沼所有的庄园主！男爵大人再忙，难道还能有比这场战争、比安抚诸位更大的事吗？”

巴克深吸一口气，索性把话彻底挑明：“这么轻视大家，我实在替在座的所有人感到不值！”

话一出口，大厅的气氛又变了。

哄笑声停了，虽然没人再说话，但在座的所有人心里都压上了一层莫名的阴云。

而巴克仿佛根本没指望能得到什么解释，也没等维克多回答，就这么一屁股坐回了椅子上。

没有人再说话，但所有的庄园主仿佛都达成了一种诡异的默契。

还是狄伦最先打破了死寂。

他收起嘴角的玩味，手指在扶手上轻叩两下：

“巴克大人说得好。替所有人感到不值？这份体恤同僚的心，确实难得。”

狄伦微微前倾身子，湛蓝色的眸子里翻涌着冰冷的笑意。

“并非男爵大人想要怠慢各位。而是父亲他，确实有比这场无聊的叛乱……更重要百倍的事情要处理。”

他没有解释什么重要的事情，也没有给众人继续追问的机会。

“既然大家对这次的宴会都这么关心，都不想把时间浪费在寒暄上。”

狄伦的目光如鹰隼般扫过长桌，声音微沉：

他抬起戴着白手套的双手。

“啪，啪。”

两下清脆的击掌声在大厅内回荡。

大厅四周的阴影中，数十名侍立的仆从们者鱼贯而出。

不过眨眼之间，长桌上那些珍馐佳肴被尽数撤了个干干净净。

“那我们就先来谈正事吧。”