李承安沉吟片刻，道：“所以，这记號不能只指路，还要验明真假。”

他看向萧尘，神色已从先前的凝重，化作一种近乎冷静的审慎。

“折枝、石块与山向，都只是摆在明面上的东西。每一处记號，还需暗合一层只有你我与秋叔知晓的规矩。”

“譬如枝朝何向，石置几枚，所指山势与前一处记號该如何对应。旁人即便瞧见了，也未必能看出其中门道；便是想偽造，一时之间，也未必能处处吻合。”

萧尘略作思忖，頷首道：“可將军中斥候的联络法融进去。”

“以折枝定方位，以石块定路数，再以树皮划痕或枝叶朝向作验。单看其中一处，皆是山中寻常痕跡；可一旦连起来，便自有章法。”

“若有一处不合，便不能再往下追。”

“好。”李承安点头，“若记號有异，寧可暂缓深入，也不可循著一条假路，主动踏进对方布下的死局。”

李景煜眉头仍未舒展。

“可若记號有异，便说明对方已有防备。届时父王与秋叔深入內围，身边又无多少人手，未免太过冒险。”

李承安看了儿子一眼，淡淡道：“所以，外围不能无人照应。”

他起身走到窗前，隔著半开的窗缝望向外头沉沉的雪夜。

“西山若真有人设局，局便不可能只在山中。粮草、马匹、哨卡、巡防，乃至围场外接应的人手，都可能留下痕跡。”

“景煜，你留在外围，盯住禁军、京营以及各家隨行护卫的调动。”

李景煜神色一肃。

“父王是要儿子查他们的后手？”

“不错。”

李承安转过身，眸色沉静。

“萧尘入山之后，若內围迟迟没有动静，你不必急著动作。可一旦各处人手有异，或有人意图封锁消息、截断退路，你便设法將事情挑到明面上。”

“冬狩是天家大典，参与的人越多，消息便越难彻底捂住。对方既想暗中杀人，我们便逼他不得不露出手来。”

李景煜若有所思地点了点头。

李承安顿了顿，声音並不高，却带著不容置疑的意味。

“至於內围，你不能进。”

李景煜张了张口，显然还想爭上一句。

李承安却先一步道：“不是让你在外头乾等。”

“本王与秋叔一旦脱离隨驾大队潜入內山，营中迟早会有人来查探起疑。你在外围最主要的一项任务，便是替我们打好掩护。你要稳住外头的局势，將那些试探的视线都挡回去，直到我们从內山平安归来。”

“你守住外围，不仅是替我们遮掩行踪、留一条退路，也是在替萧尘盯住对方真正的布置。”

“山中之局，有本王与秋叔；山外之局，交给你。”

李景煜沉默片刻，终於抱拳。

“儿子明白。”

李承安看著他，语气仍淡。

“外围之事，看似不如內围凶险，却最考验分寸。”

“该搅的时候，不必迟疑；该收的时候，也不可恋战。你不是去同人拼命的，是去替我们看住整盘棋。”

李景煜脸上惯有的散漫笑意彻底收敛，郑重应道：

“是。”

李承安沉默了一瞬，忽然又补了一句。

“无论围场里出了什么事，先保全自己。”

李景煜微微一怔。

父王平日极少將关切说得这般直白。他垂下眼，掩住眸中一闪而过的情绪。

“儿子记下了。”

暖阁中一时安静下来。

炭火在地龙里轻轻爆开，映得眾人面容明暗不定。

萧尘这才开口，声音沉稳。

“王爷的安排，已考虑得极为周全。”