“可现在不同了。长伯，陛下刚发了真金白银的军饷，补齐了粮草，把登莱的兵权交到你手里！”

方光琛语气不讲情面。

“拿了朝廷的钱，就得守朝廷的规矩。

青州大捷的奏疏还没送到金陵，你关宁军就把几千匹战马和满洲重甲私分了，你让南京那帮人怎么想？”

吴三桂的手指一根根收紧，抠住坚硬的桌面。

“他们会参本侯拥兵自重。”

“不止。”

方光琛冷哼一声。

“他们会说，平西侯打着朝廷的旗号，用着朝廷的粮饷，扩充自己的私兵。

他们还会说，你私自拿出上千匹战马、几百副重甲赏赐一个流贼降将，你吴三桂眼里，还有没有大明皇帝？”

“跋扈”、“不臣”、“养寇自重”。

这几口黑锅要是扣下来，关宁军在山东的处境，立刻就会变成众矢之的。

火盆里的火光映在吴三桂脸上，阴晴不定。

他在战场上杀伐果决，却深知朝堂上那些笔杆子杀人不见血。这场大捷能让他名震天下，同样也能把他推上风口浪尖。

吴三桂直起身子。

“廷献兄看得透彻，是我被这泼天的军功冲了脑子。”

他话锋一转，语气带上了几分难堪。

“可我方才在大堂上，当着所有人的面，许了赵应元战马铠甲和银子。

昨夜他五百老营兵拼光了，我若转头就不认账，不光赵应元，底下的将士也会觉得我吴三桂薄情寡义。”

方光琛笑了笑，双手重新拢回袖中。

“谁说让你食言了？”

吴三桂一愣。

方光琛转身看向南方。

“如实上报。”

“把青州一战的缴获，战马多少匹、铠甲多少副、粮食多少石，连同一分一毫的碎银子，全都清清楚楚地写进报捷的奏疏里！”

方光琛声音沉稳，透着运筹帷幄。

“把赵应元怎么诈降、五百死士怎么在护城河边拿命拖住和讬主力、关宁军怎么驰援，写得荡气回肠！”

吴三桂眼前一亮。

方光琛继续说道：

“长伯可在奏疏中明言，赵应元所部伤亡惨重，若不即刻抚恤，恐新附之军心不稳。

请朝廷准许从青州缴获中，拨战马一千、重甲三百、粮草五千石、银三千两，用以安抚有功将士。”

吴三桂抬起眼皮：“若朝廷不准呢？”

“此时登莱兵事，陛下已交由长伯。就算朝廷要过问，顶多让王永吉统一调配。”

方光琛语气里透着老辣。

“王永吉是总督，他要保登莱，甚至青州不失，只能依仗长伯的关宁军。

这批战利品在青州，仗是长伯打的，人是长伯收的。走个流程过一遍总督衙门，最后这批军备，依旧是武装给长伯想武装的人。”

吴三桂沉默半晌，开口：

“廷献兄，有必要这么弯弯绕绕吗。”

方光琛神色不变。

“这不是绕弯子，这是给朝廷一个台阶，也是给长伯穿一层甲。”

“甲”这个字，咬得很重。

武将上阵，身上披着铁甲，能挡刀枪弓矢。

可在南方的金陵朝堂上，明枪暗箭防不胜防，要挡住御史言官的弹劾，挡住皇帝的猜忌，就必须披上另一层甲。

大义的名分，就是最硬的甲。

方光琛拱了拱手：“长伯，此战是大捷。越是泼天的大捷，越要让天下人看清楚，关宁军是奉旨平虏，绝非私自扩充实力。

赵应元也不是被你私收的流贼，而是陛下天恩感召、在战场上拿命立功的大明新附将领。”

吴三桂接上了话茬：“如此一来，功劳归了朝堂，名分归了陛下，实利，还在我关宁军的营盘里。”

“正是。”

“赵应元那边呢？这样还能让他对我死心塌地吗？”

“只要奏疏里把他的功劳写足，把那批赏赐写明，他就明白长伯是他的贵人。”

方光琛退后半步。

“此人是个粗鄙武夫，但他绝对不蠢。昨夜他知道自己是做饵，今日也清楚长伯给的是命根子。

只要朝廷的明旨一下，他便再无退路，只能死心塌地跟着长伯干到底。”

吴三桂一掌拍在案头上。

“就按兄长的意思写。”

方光琛走到书案后，提笔蘸足了浓墨。

“臣平西侯吴三桂谨奏：臣率师邀击，大获全胜，恭报捷音并请旨进止事。

青州城外，虏酋和讬、额孟格率众来犯，臣奉旨督师，与新附将赵应元合谋诱敌……”

吴三桂拿起朱笔，在末尾重重压下自己的花押，盖上平西侯印。

吴三桂看着门外，声音发沉：

“廷献兄，你说陛下看了，会怎么想？”

“陛下会大喜。”

方光琛将笔杆搁在笔洗上。

“大明太久没有这样的野战大捷了。青州这一仗，不只是斩了几千个建奴，更是告诉天下人，大清的八旗铁骑，并非不可战胜。”

方光琛话锋一转：“但陛下也会警惕。”

吴三桂点点头。

“该警惕。”

“长伯能明白便好。功高从来不是罪，功高而不知收敛，才是取死之道。”方光琛理了理长袍下摆。

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