昨晚在楼梯间里，他注意到一片瓷砖的釉面有微弱的扭曲。现在他蹲在外墙根下，用放大镜仔细查看南侧窗户附近的每一片瓷砖。

第二十七片。

他找到了。

那片瓷砖的位置就在第二块异常玻璃的正下方，地面以上大约三十厘米处。釉面的扭曲比昨晚楼梯间那片更明显——不用放大镜就能看出来，原本笔直的十字格纹路，在瓷砖的右下角出现了一个微小的弧度。

他又检查了左右两侧各两米范围內的所有瓷砖。

没有发现异常。

“有规律的，”他低声说，“侵蚀从玻璃开始，向窗框扩散，同时沿著竖直方向向下影响外墙瓷砖。水平方向没有明显扩散跡象。”

他把这个发现记录下来，画了一个粗略的位置示意图，標註了每处侵蚀的相对坐標和程度。

“老诺，在你们的世界，侵蚀有没有方向性？”

“有，”老诺说，“侵蚀倾向於沿著空间结构的应力线扩散——如果用你们的话说，就像水沿著裂缝渗透。结构越脆弱的地方，侵蚀越容易扩展。”

“空间结构的应力线……”陈菜重复了一遍这个词，“如果我们能找到这些应力线的分布，就能预测侵蚀的扩散路径。”

“理论上是的，但你们怎么找到空间结构的应力线？你们甚至都看不见它。”

陈菜没有立刻回答。他盯著那片扭曲的瓷砖看了一会儿，忽然从书包里掏出那个透明塑胶袋，把塑胶袋展开平铺在瓷砖旁边的正常区域，然后用手指轻轻按住塑胶袋的一角——

“你干什么？”老诺问。

“做一个粗略的对照实验，”陈菜说，“同一面墙，同一批次瓷砖，同一环境条件，唯一的变量是位置——一片在侵蚀区边缘，一片在正常区域。如果过一段时间，正常区域的瓷砖也开始出现扭曲，说明侵蚀是整体性的、不可预测的；如果只有边缘的那片继续恶化，说明侵蚀是局部的、沿著特定路径扩散的。”

“可你放一个塑胶袋有什么用？”

“標记位置，”陈菜说，“我总不能在墙上画叉——那是破坏公物。塑胶袋铺在这里，我下次来就能精確定位哪片是我今天检查过的正常区域瓷砖。”

他用记號笔在塑胶袋上写下了日期和“对照组a”的字样，压在一块小石子下面固定好。

做完这一切，他站起来拍了拍裤子上的灰。

此刻已经快九点了，阳光变得强烈起来。校园里的人多了不少，有几个路过的同学朝他投来好奇的目光——一个穿拖鞋的男生蹲在食堂外墙根下拿放大镜看瓷砖，確实挺奇怪的。

陈菜不在意这些目光。他正全神贯注地思考一个问题。

昨晚老诺说，魔法可以改变物质底层参数。今天他观察到的数据——碳碳键键角的出现、玻璃与金属的过渡態、侵蚀的方向性扩散——似乎都在支持这个假设。但支持不代表证明，观察也不等於实验。他需要一种可以主动操控的变量，一种可以重复验证的方法。

换句话说，他需要知道自己能不能控制那种力量。