伯恩离开巴布家很快就回到教堂，提起乔伊斯子爵，艾贝尔丝毫不掩饰自己对贵族的厌恶，“那些贵族可都是贪婪的家伙，乔伊斯子爵是塔林城戴维德公爵最小的儿子，也是那个老公爵最疼爱的儿子，老公爵死后被分到了继承了公爵名下封地圣马镇，不过这些贵族个个都是贪婪的蛀虫，这个乔伊斯子爵更是如此，短短几年就搜刮了大批财富，成了周边几个贵族中颇有些实力的一个。”

敛财有道啊，伯恩心想，那不是更好，有油水可刮，不够阔绰的贵族可拿不出大笔的金盾。

说到圣马镇，这要比在塔林城方便的多，毕竟塔林城是北境大城，而且直面恶魔领地，不管是城墙的坚固程度，还是城里驻守的大批的贵族骑士，以及教会势力都会给营救增加不小变数。

圣马镇位于塔林以西沃利江上游，算是个不大不小的港口城镇，而自己所在小镇北面的尼龙河只是沃利江的一条支流，西面三公里处便是宽阔的沃利江，沿着沃利江逆流而上预计一天时间就能到圣马镇。

沃利江是亚丹王国境内三大河流之一，镇民还在江边修建了一个小码头，由于小镇位于黑暗之地加上物资贫乏，又临近恶魔领地，外界的商人根本不愿进来，只有镇上的小商人偶尔会到圣马镇做一些小买卖。

……

乔伊斯是戴维德公爵最宠爱的小儿子，但过多的宠爱并没有给他带来多大的利益，反倒招来了两个哥哥的嫉恨。

公爵去世后大哥哈洛德顺理成章继承了公爵之位，而他和二哥霍尔特则分别继承了家族两块封地，圣马镇便是他的领地。

这些年两个哥哥从来没有少打压他，好在自己有老管家莱特帮自己出谋划策，打理整个封地的日常事务，倒也井井有条，家底也越来越厚实。

此时他正坐在宽敞的书房听着管家莱特对最近账目的汇报，午后的阳光透过窗口洒进来，书房里亮堂了不少。

“老爷，此次招募佣兵共计支出五百三十金盾，加上前几次今年共计已经支出将近两千金盾，或许您不爱听，坦白说，这样并非持家之道，我们应当稳扎稳打的积累，开垦更多田地，购买更多的牲畜跟农奴，招募更多的矿工扩大矿山的产出，而不是把金盾都投入到抓捕恶魔上面，这并不稳妥。”

老管家是公爵留给他的，向来持重，不过作为一个刚二十出头的年轻子爵，乔伊斯他更乐于把金盾投入到高风险高收益的事业中去，比如抓捕恶魔，这让他倍感刺激。

“但是结果是好的不是吗？”乔伊斯摊摊手说道。

“老爷，您的金库目前只剩不到五十金盾，这可不够城堡冬季的开销，这实在是太糟糕了。”手上无粮心里慌啊，虽然他知道地牢里关着一个价值五千金盾的恶魔，只要教会的人一来就可以变现，但此时此刻在没有见到闪着金光的金盾之前，他仍不免心里没底，作为一个老管家懂得未雨绸缪才是一个合格的管家。

“等王都教会的人一到，关在地牢的恶魔交给他们就有五千金盾入账，这个完全不必担心，那可是一大笔钱，到时你想购买牲畜还是矿工，我都不会反对。”乔伊斯微笑着说道，“算下来他们应该还有几天就到了吧？”

“是，按照以往惯例，走水路的话一般半个月就能到达北境，在此之前，我会让菲力骑士严加看管地牢。”

乔伊斯起身整理了一下华丽的衣襟，“那就这样，今天是塔林城一月一次的审判日，我打算到塔林城看热闹，有什么要紧事可以派人到塔林的中心广场旁边的观台找我，你应该知道我的位置在哪。”

“老爷，今天又个王都商人来访，希望见您一面，有一笔生意跟你面谈。”

“商人？我可跟那些浑身都是歪心眼的奸商相处不来，还是你代我接待一下吧。”他低头检查着自己精致的腰带不以为意的说道。

“老爷，咱们既然要扩大矿山的产出，就必须找到更多的销路，往返王都的商人一般销路比较广，而府里的事需要您亲自拍板才行……”莱特颇有些为难道。

“好吧，好吧。”乔伊斯稍作思考，他很清楚老管家的固执，如果他坚持的话一定会没完没了，略有些耐烦的叹了口气，“他什么时候来？”

“傍晚。”

“那就准备好晚餐吧，我亲自接待这位王都的商人。”

“如您所愿。”莱特颔首致意后退出了书房。

。。。。。。

傍晚