虞灵春端着茶盏，目光平静地回望着他，脸上什么表情都没有。

他咬了咬牙，一撩衣摆，跪了下去。

“我问你，”林氏的声音压得很低，每个字都带着沉甸甸的分量，“城南窄巷里那个女子，是谁？”

贺昭然的身子微微僵了一下。

他跪在那里，脊背挺得笔直，拳头攥了又松，松了又攥，像是在做什么极难的决定。

“说话。”林氏逼问道。

“她叫苏小情。”贺昭然的声音闷闷的，带着几分不易察觉的沙哑。

“苏小情，”林氏重复了一遍这个名字，语气里带着压不住的怒意，“就是那个艳名远播的苏小情？京城里多少王孙公子捧着的那个？”

贺昭然没有否认，只是把头低了下去。

“好，好得很。”林氏的手又开始发抖了，“你堂堂伯府的郎君，跟一个勾栏女子牵扯不清，月月送银子，给她租宅子，瞒着家里上上下下。你眼里还有没有我这个娘？还有没有你媳妇？”

“娘！”贺昭然猛地抬起头来，脸上满是急切，“不是您想的那样！她不是我的外室！”

“那她是什么？”林氏厉声道。

贺昭然张了张嘴，却一个字都说不出来。

他跪在那里，拳头攥得骨节发白，额角的青筋都凸出来了。

他想要解释，可那些话堵在喉咙里，怎么都吐不出来。

虞灵春放下茶盏。

瓷盏落在桌面上，发出轻轻一声响。

声音不大，但在这剑拔弩张的正院里，却像一滴水滴进了滚油。

“娘，”她的声音不高不低，温和得像是春日里的风，“让郎君慢慢说。”

林氏看了她一眼，嘴唇动了动，终究没有再开口。

虞灵春转向贺昭然。

她的目光落在他脸上，安安静静的，没有质问，没有怀疑，没有委屈。

只有一种沉静的、笃定的耐心，像一汪深水，看不见底，却让人莫名地想要往里跳。

“郎君，”她开口，语气平平淡淡的，像是在说一件很寻常的事，“我相信你。”

贺昭然浑身一震。

他跪在那里，呆呆地看着她，嘴唇微微发抖，眼眶泛起了薄薄的红。

“你……”他的声音哑得厉害，“你相信我？”

“嗯，”虞灵春点了点头，甚至还笑了一下，“因为你不是那种人。”

这句话像一把钥匙，插进了他胸口那把锈住的锁里，轻轻一转。

锁开了。

贺昭然低下头去，肩膀微微颤抖着。

过了好一会儿，他才重新抬起头来，眼眶红红的，但目光已经不再躲闪了。

“她不是我的外室，”他的声音沙哑，但每个字都说得很用力，“我也从来没想过要让她做我的外室。”

他深吸了一口气，像是下了天大的决心，把那些藏在心里许久的话一点一点地倒了出来。