一匹枣红色的快马从汴京一路奔到云南府，马背上的信使满脸风尘，翻身下马时腿都在打颤，却还是稳稳当当地把圣旨捧进了府衙正堂。

那天的场面并不隆重。

贺昭然不在，他去下面的县里巡视稻田了。

虞灵春正在医馆里教女孩子们读书。

等她换了身体面衣裳赶到正堂时，内侍已经等了一会儿了。

圣旨的内容她没怎么仔细听，只是按照内侍的示意跪下来，额头触地，听见那些华丽的辞藻一句一句地落下来，最后是一句“特赐一品诰命夫人”。

一品。

一品诰命夫人，这在官员眷属的封赏中已是顶尖的荣宠了。

就连贺昭然官都不是一品。

虞灵春接过圣旨站起身，把圣旨供奉在正堂的案上。

内侍笑着恭喜了几句，又说起官家对占城稻一事颇为赞赏，说此事利国利民，当记首功。

傍晚贺昭然回来，听说了之后，在正堂里看那道被供奉在案上的圣旨许久。

忽然转身大步走到医馆，把正在整理药柜的虞灵春拉过来，用力抱了一下。

虞灵春被他抱得有些喘不过气，拍了他一下：“做什么？药柜还没理好。”

贺昭然松开她，低头看着她，笑容灿烂极了：“一品诰命夫人，我娘子是一品诰命夫人了！”

虞灵春看着他那副比自己还高兴的样子，忍不住笑了：“是我品级比你高了，你可有什么想法？”

贺昭然理直气壮地说：“比我高才好，你比我有本事，就该比我高。”

虞灵春便笑个不停。

光阴如流水，不知不觉，贺昭然和虞灵春在云南已经待了整十年。

十年，足够一棵榕树从幼苗长成参天大树，也足够一个少年从意气风发变得成熟稳重。

贺昭然的鬓边白发已经很明显了，虞灵春的眼角也爬上了细细的纹路，但两个人的精神头都还很好，走起路来步子依然利落。

这十年里，虞灵春的女子学堂已经从最初的两间屋子扩展到了一个小院子，前后两进，前头做教室，后头做宿舍和厨房。

来学堂念书的女孩子也从最初的七八个变成了三十多个，年龄从八九岁到十六七岁不等，有的是本地农家的女儿，有的是附近村寨的姑娘，还有几个是从远处县城专程送来的。

她们在这里学认字、学算账、学医理、学药材种植。

阿秀已经是学堂里最年长的学生了，也是虞灵春最得力的帮手。

她帮着教新来的小师妹认字，帮着管学堂的账目，还经常背着药筐去山上采药，采回来的药材晒干了分类归入药柜，比虞灵春自己整理的还整齐。

虞灵春有时会想，若是让阿秀去汴京，以她的资质，考个女医官应该不成问题。

可阿秀不愿意离开云南，她说：“先生，我在这里挺好的。我的家在这里，学堂也在这里。要是走了，谁帮先生管那些药材？”

虞灵春没有劝她，只是说：“那你就留下。”

贺昭然在任期满了之后上了乞骸骨的折子。

他写得很诚恳，说自己年事渐高，身体也不如从前利索了，想在云南养老，把知府的位子让给更年轻的人来坐。

折子递到汴京，没隔多久批了，允他致仕，赏了银子和田地，又加了个虚衔，算是体面地退了。

贺昭然把知府的印章交出去那天，在府衙门口站了好一会儿。

他想起二十多年前，自己刚考中进士，被派到茂县当县令时，还是个什么都不懂的毛头小子。

如今二十多年过去了，他当过县令、知府，治过穷县，守过边关，在这西南边陲安稳地度过了最后的仕途。

他没有什么大功业，但他没有亏待过任何一个百姓。

回到家里，虞灵春正在院子里给新收的一批药材翻晒。

她穿着一件半旧的靛蓝色襦裙，袖子挽到手肘，露出被日头晒成浅棕色的手臂。

贺昭然走过去，在她旁边蹲下来，帮她把那些晒好的药材收进竹筐里。

两个人没有说话，一个翻晒，一个收筐，动作默契得像是在一起做了很多年。

等最后一筐药材收完了，贺昭然拍了拍手上的土，说：“以后就真的闲下来了。”

虞灵春看了他一眼：“你闲得住？”

贺昭然想了想，笑了：“大概闲不住，不过闲不住也有闲不住的事做。”

他说他打算把这些年当官的经验写下来，不为什么，就是记下来留个念想。

顺便再带着虞灵春去云南那些她还没去过的地方看看。

虞灵春说：“好。”

长煦是在父亲致仕后的第三个月回来的。

他骑着一匹瘦马，风尘仆仆地出现在云南府城门口时，守门的士兵差点没认出来。

离开的时候，他还是个十五岁的少年，如今已经二十五岁了，长成了一个挺拔的青年。

他的面容更像贺昭然了，浓眉星目，轮廓分明，只是眉宇间多了一层被岁月磨砺过的柔和。

身上穿着一件半旧的长衫，背着一个鼓鼓囊囊的行囊，马鞍旁边挂着两个装满草药标本的布袋。

虞灵春在医馆门口看见他时，手里的药杵差点掉了。

她跑过去，仰着头仔细看了看他的脸，伸手把他粘在鬓角的一根草屑摘下来，说：“瘦了。”

长煦弯起嘴角，弯下腰来，抱了抱她。

那拥抱很轻，带着一路风尘的气息和淡淡的药草香。

“娘，我回来了。”他说，“暂时不走了。”

贺昭然从府衙赶回来的时候，长煦已经坐在院子里喝上杨嫂熬的菌子汤了。

父子俩见面，没有抱头痛哭，贺昭然走过来在他对面坐下，上下打量了一番，说了一句：“长高了。”

长煦放下汤碗，认认真真地喊了一声：“爹。”

那天晚上，三个人坐在榕树下吃饭，跟很多年前一样。

杨嫂做了一大桌子菜，长煦吃得很香，虞灵春给他夹菜，他全部都吃完了。

饭后贺昭然泡了一壶茶，虞灵春端了碟子果脯出来，三个人坐在院子里，有一搭没一搭地说话。

长煦十五岁考中秀才，之后在外游学了五年。

二十岁靠了举人，授官当了五年的县令。

今年他辞了合肥县的官，在各地游历，从江南走到岭南，又从岭南走到西南。

一路走一路行医，不赶时间也不求名利，走到哪里看到有人需要帮忙，便停下来待几天。

他走过的地方比贺昭然和虞灵春加起来还要多。

他在每一个地方都留下了脉枕和药方，也带走了满脑子见闻和满行囊药材标本。

虞灵春听完，端起茶盏抿了一口，看着他，说：“你走的时候，我就知道你会走很远。但我没想到你会走这么远，也没想到你走了这么远之后，还能回来。”

长煦笑了一下，那笑容像极了贺昭然年轻的时候，带着一点少年的影子，又带着一点被岁月磨过的沉静。

“因为这里是我的家。”他说。

夜风从榕树的叶子间穿过来，带着花香和泥土的气息。

头顶的星星依然明亮，远处传来几声狗吠和隐约的虫鸣，一切都是那么的宁静。

贺昭然靠在椅背上，伸手握住了虞灵春放在扶手上的手。

虞灵春侧过头看了他一眼，没有说话，也没有抽回手。