建安二年冬，寒意早至。

十月刚过，吴郡突降暴雪。鹅毛大雪连飘三日，整座吴郡城被严严实实地裹进了一片银白世界。屋顶覆雪，琼枝玉叶，街道上积起了厚厚的一层，早起行人踏过，发出清脆悦耳的“咯吱”声响。

然而，在城东那片废弃的军营旧址，却是人声鼎沸，盛况空前。

此处原是旧年练兵之所，军营移防后便荒废至今，只剩几排斑驳的营房与一个空旷的大院。项羽一声令下，半月之內，营房修葺整飭，大院清扫乾净，门口立起一块巨大的黑木牌，上书三个苍劲有力的大字——招贤馆。

牌侧贴著数张醒目的告示，言明考校之规：文试设策论、算术、律法三科；武试设骑射、步战、兵法三科；更有工匠、医者、农人等专项科目，门类齐全，包罗万象。

告示一出，整个江东震动。

首日，三十余人应募。

次日，百人云集。

第三日，雪势未减，门前之人却如潮水般涌来。待雪停那日，招贤馆前已排起长龙，从大门蜿蜒至街尾，拐了个弯，竟延伸出半条街去。

“借过！借过！”

人群被硬生生冲开一条路，一个年轻汉子扛著一捆沉甸甸的竹简，气喘吁吁地往里冲。他身著打了七八个补丁的粗布短褐，草鞋底破了个大洞，冻得通红的脚趾正顶著寒风，可脸上却洋溢著一股难以言喻的热切与兴奋。

“在下梅远！南阳人士！”他大著嗓门喊道，“精於算帐！擅长屯田！”

文吏抬眼扫了他一下，目光掠过那双破洞的草鞋，嘴角几不可察地抽了抽：“入內，东院第三间，候考。”

梅远一溜烟跑了进去。

队尾，有人酸溜溜地嘀咕：“南阳人跑来江东凑什么热闹，真当江东没人才了？”

前头一个老汉闻言回头，嗤笑一声：“那招贤馆上写得清楚，不拘地域，不限出身』。你是南阳还是汝南，关他何事？有本事就上场，没本事就闭嘴嚼舌根！”

那人脸涨得通红，悻悻地闭上了嘴。

长龙缓缓移动。

忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，人群纷纷向两旁闪避。只见一队隨从护著一辆马车，稳稳停在了招贤馆门前。车帘掀开，一个身著青衫、面容清瘦的中年文士缓步走下，眉宇间带著一股世家子弟的矜傲。

人群中有人低呼：“快看！是吴郡顾家的顾儁！”

顾儁整了整衣冠，连正眼都没瞧一下排队的人群，径直朝大门走去。

“站住。”门口文吏抬手阻拦，面无表情。

顾儁眉头紧锁，冷眼看向文吏：“你可知我是谁？”

“知道。”文吏眼皮都未抬一下，“吴郡顾氏，顾儁。”

“既然知晓，还敢拦我？”

文吏指了指门侧一块新立的木牌，其上八个大字力透纸背：

招贤馆规矩：无论贵贱，依次序入。插队者，黜。

顾儁脸色瞬间变得铁青。

身后一名隨从连忙上前低声劝道：“六郎，这孙策，传闻此人最厌世家仗势欺人，不如先依规矩排队？”

顾儁咬牙，望了望那看不到头的队伍，又看了看门口那块冰冷的木牌，目光扫过周围那些似笑非笑的眼神。片刻后，他闷哼一声，硬著头皮走到队尾，站定。

刚站稳，身后便传来一声喘息声。顾儁下意识的回头看了一眼，只见一个挑著担子的货郎气喘吁吁地把担子往地上一搁，抹了把汗，憨厚地冲他咧嘴一笑：“这位郎君，头一回来应募吧？”

顾儁懒得理他，立马转身背对著他。

货郎也不恼，自顾自地说道：“俺是第二趟来了。头一回说俺不识字，让回去学，这回要是再不过，俺还得接著来。”

顾儁终於忍不住回头瞥了他一眼。