李初九微微颔首：“说吧。”

莫再讲眉头微皱，神色疑惑：“前几日在码头附近，属下远远瞧见了师师姑娘，她带着几个女子也在那一带出现过。

属下本想上前打招呼，可她们走得匆忙，转进巷子便不见了。”

李初九手指无意识敲击着案面，眉头微皱，又是白莲教，又是行伍出身的陌生人，这清河县到底出了什么事？

他沉吟片刻，暂时压下思绪，摆了摆手：“我知道了，你回漕帮继续盯着，有事随时来报。”

莫再讲抱拳领命，转身退了出去。

正沉思着，一名衙役快步走进来，躬身禀道：“大人，门外有大名府都监赵大人和西门员外求见。”

李初九问道：“赵大人穿的是官服还是便服？”

衙役回道：“回大人，两人都穿便服，衣衫有些不整，似是匆忙赶来。”

李初九眉毛一挑，淡淡道：“让他们进来。”

不多时，赵厌贪与西门庆一前一后跨进二堂，赵厌贪神情阴沉，心中郁结，却强撑着笑脸。

西门庆只敢挨着半个椅边坐下，脸色青一阵白一阵。

衙役为二人奉上茶水，随即退去。

李初九靠在椅背上，端着茶盏扫了二人一眼，嘴角微微一勾：

“哟，赵大人，西门兄，什么风把二位吹来了？”

赵厌贪勉强挤出一丝笑意，拱手道：

“李大人昨晚不辞而别，可是嫌我二人招待不周？赵某特来赔罪。”

李初九面上涌起一抹正色，摆了摆手：

“赵大人误会了，昨晚县衙有急事，下官来不及告辞，还望赵大人海涵。”

西门庆抢前一步，声音沙哑：“李大人，昨夜我娘子给诸位送醒酒茶，之后便不见了踪影，李大人可知她去了何处？”

李初九歪靠在椅背上，暗暗掐了自己一把，才憋住笑意，摊了摊手道：

“西门兄，你家娘子不见了，来找本官做甚么？莫非是想污蔑本官掳走你的家眷？”

西门庆脸色一僵，面色青白交替半晌，才勉强挤出个比哭还难看的笑：

“不敢！不敢！李大人说笑了，小人怎敢污蔑大人。

只是拙荆一夜未归，小人实在心急如焚，一时失了方寸，还望大人海涵。”

李初九戏谑地看了他一眼，不再搭理，转头看向赵厌贪，随口问道：

“赵大人，令郎明日午时便要在菜市口问斩，怎么本官瞧着你半点不急？”

赵厌贪眼神飘忽，似在暗中权衡，随即眉头狠狠拧起：“这逆子！无法无天，砍了便砍了！”他说得咬牙切齿，好似从未有过这个儿子。

他话锋一转，语气带着几分隐晦施压：