最后一个老者嘆了口气，挥手道：“都散了吧。李耀宗作恶多端，也该有今天了。”

失去了族人庇护的李耀宗在臥室里被抓获。他蜷缩在床上，浑身发抖，再也没有了往日的威风。

李耀宗的公审大会在涉县县城举行。这一天，从十里八乡赶来的百姓把县城的街道挤得水泄不通。许多人是从李家集逃出来的，专程赶来作证。

审判从清晨持续到黄昏。

最后，法官当庭宣判：“李耀宗，杀人、强姦、抢劫、非法拘禁，罪大恶极，判处死刑，立即执行！”

枪决在黄昏时分执行。夕阳的余暉洒在刑场上，把每个人的影子都拉得长长的。

李耀宗被枪决的消息传回李家集时，整个村子都沉默了。

那天晚上，李姓族人默默地收拾著李耀宗的遗物，没有人说话，也没有人哭泣。

第二天，新派驻的村长带著工作组进了村。他召开了村民大会，只说了一句话：“从今天起，李家集和豫东、豫北所有村子一样，遵的是国家的法，不是哪一个人的话。”

没有人反对。

......

隨著严打的深入，豫东、豫北的治安状况明显好转。

那些曾经不可一世的恶霸劣绅，要么被枪决，要么被判处重刑。那些欺行霸市的帮会头目，要么伏法，要么逃亡。那些横行乡里的土匪盗贼，要么归案，要么销声匿跡。

乡下的治安越来越好，连带著县政府和工作组在乡下的工作也顺利了许多。

以前，工作组下乡，百姓们避之不及。现在，工作组的车还没进村，百姓们就围了上来，七嘴八舌地反映问题。

以前，县里的政令出了县城就没人听。现在，乡镇长们一个个都规矩了，因为他们知道，不守规矩的下场已经有人演示过了。

以前，地主豪绅敢跟县政府对著干。现在，他们一个个都夹起了尾巴，生怕被工作组盯上。

八月上旬，豫东军区司令员萧山令向宋明远匯报：“司令，严打开展以来，豫东地区治安案件发案率下降了八成以上。各县警察局的接警量从平均每天四五十起，下降到不到十起。而且大多数是邻里纠纷，真正触及刑法的案件几乎没有了。”

豫北军区司令员孙桐萱也匯报：“豫北情况同样如此。以前一些宗族势力严重的乡镇，现在完全变了个样。我们派下去的乡镇长终於能够正常开展工作了。”

宋明远看著两份报告，心里很满意。但他没有表露出来，只是淡淡地说：“严打不是一阵风。维持治安是一项长期工作，不能鬆劲。”

“是！”

严打的消息不可避免地被外界的报纸报导了。

重庆的《中央日报连发三篇社论，大肆批评冀鲁豫战区的“严打”政策。社论中称宋明远“以抗战之名，行独裁之实”，將严打定性为“军阀式的恐怖统治”。

《大公报的评论相对温和一些，但也表达了担忧：“严打本意是好的，但在执行过程中是否会出现扩大化的倾向？是否会侵犯无辜民眾的权利？这些问题值得深思。”

日偽方面的报纸更是推波助澜。《新民报连续多日用头版报导豫东、豫北的“严打”，將宋明远描绘成一个“嗜杀成性”的暴君，称豫东、豫北已经变成了“人间地狱”。