午后日头毒辣，屋里闷热难当，贾璉吃过午饭，就歪在里间春榻上歇晌打盹。

迷迷糊糊间，听得帘櫳轻响，有人轻步走了进来，捧著一盏凉茶放到榻边小几上，贾璉惺忪著双眼抬眸，见来人不是日日近身伺候的香菱，不由得一愣，隨口问道：“怎么是你。”

甄封氏垂著头，不敢直视贾璉，身子微微一福：“香菱乏得慌，我让她回房歇息去了，这里的差事，我替她先过来照应。”

很显然，甄封氏留了下来。

其实也不奇怪，甄封氏本就是乡宦家的正头娘子，从前家中也有下人使唤，清楚似贾府这般豪门，正经丫鬟的吃穿用度，远胜过寻常小户人家的小姐。

香菱执意留在贾府，她就一併留下，也好时时照看著女儿。

至於香菱这个名字，是贾璉做主改的。

甄封氏寄人篱下，凡事都要仰人接济，就算是亲生母亲，也不敢多说个不字。

毕竟没有香菱这个名字，总觉得缺了点什么。

贾璉撑著身子坐起来，斜靠在软枕上，凝眸看著妇人，不由得轻笑一声：“你倒是护女心切，难不成是打算往后所有杂活，都替她包揽下来？”

不就是当年弄丟女儿，心里存著愧疚，如今好不容易母女团圆，情愿自己多操劳些，也不愿意香菱受一点儿累、一点儿苦。

心思被当面说破，甄封氏脸颊泛起一抹浅红，忙定了定神，垂著眼正色答道：“香菱这些年在外顛沛流离，吃尽了苦头，这些伺候人的粗活，原该是我来做，公子日后有什么差事，只管使唤我就好。”

贾璉目光落在妇人，今日换了一身月白细布窄袖衣裙，身段纤细匀停，不似寻常妇人粗笨，经年愁苦也没磨去一身温婉身段，肩腰纤细，体態柔美，静静立在那里，自有一番成熟妇人的温润风韵。

尤其是其气度胸襟，远胜稚气未脱的香菱，就连自己那位侄儿媳妇，也比不上她这份从容通透。

到底是歷经世事、饱尝人间起落的人，阅歷摆在眼前，气度自然不同。

仔细想想，要是她来帮著香菱做事，其实也不是不行。

甄封氏见状心下一紧，慌忙低下头，上前捧起茶盏，轻声道：“公子请用茶。”

好歹也是久经歷事的，怎会看不懂贾璉落在自己身上的那种目光，那不是主人看待下人的眼神，是男子打量女子的直白视线。

况且，贾璉的口碑....她也是听说一二的。

风月公子哥儿！

贾璉接过茶，慢悠悠呷了一口，倒也没说什么。

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美妇嘛，不就是欣赏的。

甄封氏立在原地，垂在身侧的手攥著衣摆，几番迟疑，咬了咬下唇，还是鼓起了勇气，低声开口：“公子，香菱年纪尚小，不懂人情世故，可否……容她再长两年？”

香菱性子憨直懵懂，遇事从不会转弯，旁人问一句就答一句，一点儿都不通男女之事。

如今身为贾府下人，早晚要贴身伺候主子，夜里伴宿亦是分內之事，这本就是丫鬟逃不开的命数。

可她没得选。

母女二人全靠贾璉收留才得以安身，大恩在前，无从推脱，况且贾璉心性不坏，待人也算是宽厚，女儿跟著他，想来不会被磋磨欺负。

唯独一点，香菱年岁太小，身子心智都未曾长开，实在经不起这般事，只求能多拖两年，等女儿再长大一些，心智成熟几分，再面对这些也不迟。