五月十七日，距离毕业考试还有三天。

赵孟林站在校场边，看着远处的天际线。麦田已经泛黄，风吹过时掀起一层层金浪。路旁的丁香谢了，只剩下浓绿的叶子，在阳光下闪着光。

“最后三天了。”他自言自语。

这三天，他没有再拼命刷题，也没有加练。王铣告诉他，考前要“收”——收心、收力、收神。把状态调到最好，而不是把自己累垮。

“你现在的水平，考个毕业考试绰绰有余。”王铣说，“这几天别练太狠，保持手感就行。”

赵孟林点头。他每天早上只跑二十圈，马步一刻钟，铁手戟五十下。剩下的时间，用来翻翻笔记，背背经史，看看错题。

刘群安则完全不同。他像上了发条一样，从早到晚刷题，连午休都在教室里啃馒头。赵孟林劝他休息，他摇头：“不行，我一停下来就心慌。”

“那你晚上早点睡。”

“睡不着。一闭眼就是考题。”

赵孟林叹了口气，没有再劝。他知道，每个人的应对方式不同，刘群安需要靠忙碌来缓解焦虑。

三天一晃而过。

五月二十日，毕业考试。

天还没亮，赵孟林就醒了。他躺在床上，听了一会儿窗外的鸟叫——麻雀在屋檐下叽叽喳喳，比平时叫得更早。他翻身下床，洗漱，换校服。校服已经有点紧了，肩背处绷着。

早饭是小米粥、馒头、一碟酱菜。刘令仪亲自端上来的，看着他吃：“子正，别紧张。”

“娘，我不紧张。”

“那就好。考完了早点回来。”

赵孟林点头，吃完最后一口馒头，擦了擦嘴，起身往外走。赵平和赵安已经牵着马等在门外。晨雾很薄，太阳还没出来，天边泛着鱼肚白。

“少爷，出发？”赵平问。

“走。”

他翻身上马，炭头打了个响鼻，四蹄踏在青石板路上，发出清脆的哒哒声。晨风迎面吹来，带着麦田的清香。

到了学校门口，已经人山人海。考生、家长、仆人、马车，把整条街堵得水泄不通。赵孟林挤过人群，走进教学楼。走廊里比平时安静得多，没有人说话，只有脚步声和呼吸声。

刘群安站在教室门口，脸色发白，手里攥着一块馒头，一口没吃。

“子正，我吃不下。”

“那就别吃。考完再吃。”

“我万一考到一半饿了怎么办？”

赵孟林想了想，从袖子里掏出一块干粮饼，塞给他：“拿着，饿了啃一口。”

刘群安接过饼，攥在手心里，深吸了一口气。

上课钟声响起。第一场，经史。

试卷发下来，赵孟林从头到尾扫了一遍。默写《圣祖训诫·劝学篇》全文，解释五个典故，论述题是“论将才与帅才之异同”。他提起笔，先默写。这篇文章他背了上百遍，闭上眼睛都能写出来。字迹工整，一笔一划，不敢有半点马虎。

解释典故，他按照表姐整理的笔记来答，条理清晰。论述题他想了想，从将才重勇、帅才重谋说起，再引用历史上的战例——惊云公七进七出是将才，毅国公统筹全局是帅才。最后写自己的看法：将才与帅才并非天生，需要后天培养，两者相辅相成。

交卷时，周先生看了他一眼，微微点头。

走出考场，刘群安已经在走廊上等着了，脸色比考前好了一些。

“怎么样？”赵孟林问。

“默写我全写出来了！典故有三个拿不准，论述题瞎编了一通。”刘群安说，“你呢？”

“还行。”

“你每次都还行。”刘群安嘟囔。

下午算学。试卷上的题目比摸底考试略难。最后一道大题是一道综合题，涉及等比数列、面积计算和一元二次方程。赵孟林心算了一下，方程的根是整数，面积计算也不复杂。他提起笔，一步一步写清楚，每步都标注了依据，没有跳步。

孙先生走到他身边，停下看了一会儿，然后走开了。赵孟林余光瞥见老头嘴角微微上扬。

交卷后，刘群安凑过来：“最后一道大题，你算出来多少？”

“面积四十八平方尺。”

“我也四十八！”刘群安咧嘴笑了，“但我的方程解了两遍，第一次算错了。”

“对了就行。”

第二天，律法。陈先生的试卷以案例分析为主，涉及军法、民法、刑法。赵孟林把归纳法派上了用场，每个案例先列出涉及的律条，再写判决依据，最后写结果。卷面工整，条理清晰。有一道题是关于军中盗卖军粮的，他引用军法第三章第五条：“盗卖军粮者，无论数额大小，皆斩。”然后写了判决结果。

陈先生走到他身边，看了看他的答案，没有说话，但点了点头。

第三天，骑射。这是最后一门。

考场设在城外的校场。五月的太阳已经有了些热度，但风还是凉的。赵孟林脱了外衫，只穿一件单衣。炭头精神抖擞，鬃毛在风中飘扬。

考试分三部分：马上慢步射、马上小跑射、马上疾驰射。每部分三支箭，共九支箭。评分标准：上靶得一分，靶心得三分。

慢步射三箭。赵孟林稳住呼吸，开弓，放箭。第一箭正中靶心，第二箭靶心偏左半寸，第三箭又是靶心。九分。

小跑射三箭。炭头小步快跑，赵孟林在马背上调整重心，开弓，放箭。第一箭靶心偏右一寸，第二箭靶心，第三箭靶心偏左半寸。八分。

疾驰射三箭。炭头跑起来，马蹄扬起尘土。赵孟林在马背上稳住身体，拉开弓——第一箭正中靶心，第二箭靶心偏左一寸，第三箭又是靶心。八分。

总分二十五分，满分二十七分。甲等上。

郑教官在记分册上写了几笔，抬头看着他：“不错。”

赵孟林抱拳行了一礼，策马退到场边。

刘群安在他后面考。慢步射三箭，两箭上靶，一箭脱靶；小跑射三箭，两箭上靶；疾驰射三箭，一箭上靶。总共五支上靶，一支靶心。甲等下。

刘群安骑完回来，脸涨得通红：“子正，我射了五支上靶！甲等下！”

“恭喜。”赵孟林拍了拍他的肩膀。

“我从来没有骑射考过甲等！”刘群安握紧拳头，眼眶有点红。

赵孟林笑了笑，没有说话。

考完最后一门，赵孟林骑马回城堡。夕阳把麦田染成了金色，远处的炊烟袅袅升起。炭头步子轻快，鬃毛随着风飘扬。

“少爷，考得怎么样？”赵平问。

“还行。”

赵平咧嘴笑了：“少爷每次都还行。”

接下来的五天，是等待成绩的日子。

赵孟林没有闲着。每天早上照常练功，下午翻翻书，晚上跟王铣对练。王铣说他“心态比成绩重要”，他深以为然。

刘群安则完全坐不住。他每天往学校跑两趟，看看成绩出来没有。赵孟林劝他别急，他说：“我急得睡不着。”

“你考都考完了，急有什么用？”

“万一我哪门没及格呢？”

“你摸底考试四科甲等，毕业考试不会差太多。”

刘群安点点头，但还是坐不住。

五月二十五日，发榜。

赵孟林天没亮就醒了。他洗漱，吃早饭，骑马往学校去。路上遇到刘群安，两人一起走。

到了学校门口，已经围了一大群人。布告栏前里三层外三层，挤得水泄不通。赵孟林挤不进去，站在外面等。

“让让！让让！”刘群安像一条泥鳅一样钻了进去。

过了一会儿，他挤出来，脸上的表情像是见了鬼。

“子正……你……”

“我怎么了？”

“你四科甲等上！全校第一！”

赵孟林愣了一下。他知道自己考得不错，但没想到是全校第一。