你陈朔又待如何呢？

我不是来讨债的，是来还债的。你还能打杀我不成？

但就在这时，陈朔笑了。

他的笑声在寂静的大厅里回荡，朗朗有力，却又让人浑身发冷。

“好。好一个当世大儒。好一个‘替先祖谢罪’。弘济先生，我差点就被你感动了。”

他笑着，笑声未歇，忽然一抖衣袖，从袖中甩出一叠信函，狠狠砸在地上。纸页散落开来，上面的字迹在烛火下隐约可见。

“那这些，是什么？”

陈弘济的面色微变。

“除夕前，你长孙陈时晏入京。

正月十五，你的门生葛世杰以诗会为名，联络了礼部、吏部、翰林院三位清流，议题是，‘王者无宗，何以临天下’。”

他弯腰，捡起另一封信。

“二月二十一，陈光启以‘族务’为由，频繁接触林破月麾下一位参将的家眷，还送了一对玉镯。”

第三封信。

“本月初七，有人以‘江陵故旧’的名义，向刚刚到访京师的郑芝龙部投帖。”

陈朔将那一页纸轻轻按在桌上，看着陈弘济，“你们想告诉他，陈家在江南经营四百年，人脉、田产、商号一应俱全。

只要他这个新进靖海候肯在朝堂上、肯和秦王替陈家说一句话，这些东西，都可以是他的。”

第四封、第五封、第六封。

信函一封一封落地，每一封，都像是一记耳光，狠狠抽在陈弘济那张清癯的脸上。

“你的计谋很好。”陈朔的声音恢复了平静，但那平静下，是更深的寒意，

“你知道我不在乎什么‘得位不正’，因为你们太聪明太聪明。你们知晓对于一个用武力扫平天下的那刻，就会有无数的坦途。你只是想让我看到你们的本事和能力罢了。

所以你从来不拿这个来做主要的文章。

你让你的人去鼓吹‘无宗无以临天下’，不是为了攻击我。是为了让我看看，你陈家在士林中有多大的能量。

你不是在威胁我，你是在‘展示实力’，给我看你的筹码。

你从来不劝我认祖归宗，你只是让所有人都相信，我需要你，需要你陈氏宗族。”

他低下头，看着跪在地上的陈弘济，声音轻得像是在和一个将死之人说话。

“你以为你算准了一切。甚至我想想啊！就算你陈氏绑定了我，你陈氏成为皇室的宗族。

但必然你会做一个特别懂事的宗族，绝对不敢掺和到皇室中的事情来。只是一个辅助。但同时你必然也安排了许多，比如退路。

你想的是几百年后我陈朔的后人不行，国破换主人的时候，你们依旧可以快速抽身，你陈氏还是陈氏。对不对？”

陈弘济突然无比惊恐的看着陈朔，他的浑身在颤抖，嘴唇在哆嗦。内心早已是翻江倒海！

“你还以为我不敢杀一个‘替先祖下跪认错’的当世大儒。

你以为我需要士林的支持，需要江陵陈氏的门楣来堵住悠悠众口。”

陈朔直起腰，俯视着陈弘济的目光像在看一具已经入殓的尸体。

“弘济先生，我告诉你一件事。”

“我陈朔，不需要。”

这四个字，像是四把刀。陈弘济跪在地上，背脊第一次不再那么挺直。

陈朔转身，不看地上那些已经面如土色的陈氏族人。

“宁夜。”

“在。”

“江陵陈氏，所有涉案族人，按律处置。

陈弘济，免跪，赐座。茶水奉上，伺候他喝完。”

他回过身，看着陈弘济，目光平静得像一潭死水。

“弘济先生，你是当世大儒，不该跪。

这杯茶，敬你四十三年的苦心经营。

也敬你一生修为，终究毁于贪念。”

陈弘济颤抖着伸出手，端起那盏茶。他的手指在发抖，茶水溅了出来，打湿了他的衣袖。

他抬起头，望着陈朔，那双眼睛里，终于不再有算计，不再有沉静。

只有深深的恐惧。

“殿下……老朽，老朽不该不该与虎谋皮啊！……老朽……老朽认罪。”

陈朔没有看他。

他转身，大步走出大殿。身后，灯火依旧辉煌。但那辉煌之下，已是一片死寂。

……

是夜，西苑的灯火亮了一整夜。

不是宴席未散，是有人再也没能走出那扇门。还有无数的人进去的时候光鲜亮丽，走出的时候枷锁上身！

次日，京师震动。

……