麻子脸老兵突然阴恻恻插话：读书人懂得多，可晓得地主为啥吸人血？营房霎时安静下来，十几双眼睛在昏暗里闪着光。

秦天栏咽了口唾沫！油灯爆了个灯花，把他的影子投在墙上，忽大忽小。

地主...就像母蚊子。他声音发颤，没我们流血，他们活不了...话没说完，赵铁柱转头对众人吼：都他娘睡觉！明儿五里越野，跑不动的吃军棍！

赵铁柱在黑暗里说：小先生，改天教我认字吧。

第二天操练时，秦天柱端枪的手抖得像风中的芦苇。太阳晒得后脖颈火辣辣的，汗水流进眼里和嘴边，咸滋滋的如海水。

今天流的汗水真多，含的氯化钠可以炒菜了。甘肃穷的连盐都吃不上。，秦天柱心里嘀咕着，以减少对热浪的关注。

圆眼镜军官踱过来，突然用皮带抽他小腿：枪都拿不稳，废物！

报告长官！赵铁柱突然立正，这小子夜里帮我们写家书，没睡好！军官狐疑地打量这群泥腿子，最后盯着秦天柱饥荒面色，从鼻子里哼了一声。

晚饭时秦天柱分到碗稠粥。赵铁柱偷偷往他碗里埋了块咸菜，低声道：读书人骨头轻，经不起折腾。 秦天柱感激地看他一眼，今天帮他说话。

这夜蚊子依然特别多，啪的打蚊子声音此起彼伏。蚊子与人大战，军阀与军阀大战，都是血战。

秦天柱借着月光给赵铁柱写家书，听见老兵们压低声音议论：听说陕北来了帮戴八角帽的...

嘘！小心隔墙有耳...他笔尖一顿，墨汁在信纸上洇开个黑斑。