“娘”紫芝两三步跑近轻唤，可看见宋文娘眼眶里打转的泪珠，要说的话顿时卡在喉咙。

她不禁自我反省，隐瞒什么了吗？

真没有啊，可娘的眼神却像在控诉她和牧南星有。

她晃了晃宋文娘的胳膊撒娇，“娘，你真的多想了。他是将军，我是厨娘，仅此而已。”

而今烽火乱世，不乏娘子军，民风远比太平年间开放。她以为名声不是一切，但女孩子总不该看轻作践自己，所以她懂得与牧南星之间的分寸。

“怎么多想了，我看他分明想抢走你。”宋文娘有些急了，“我也看出来了，你说的不错，他虽为将军，但本质为吃货，就想你天天一日三餐伺候他。想必不满你回家，才追来了。”

关心则乱，何况为娘不免胡思乱想。

紫芝听着她有些孩子气的话，本该心头暖洋洋，可不知怎的一个没忍住，扑哧笑出声，“娘，你小声点。”

经提醒，宋文娘心有余悸的望了眼屋子，继而拉起紫芝的手，眼中褪去泪意，目光坚定，“你放心，再穷咱家也不会卖孩子，就算他是少将军也一样！想要你离开家门，除非哪一日好男儿抬着花轿来娶你！”

……

这几日，牧南星常常出门，一连三天中午不归。

紫芝落得清闲，可驿站还有一个小可怜，她放心不下，便将他带回家中。

其实魏元比她年长一岁，许是长期受欺辱苛待，话极少，总是那么小心翼翼又规规矩矩，让人心疼。

先两天，他十分拘谨，渐渐才开口，但多时仍沉默寡言，闷头干活。

临近午时，紫芝和天冬采了半筐蘑菇，下山回家。

远远看见自家门走出一熟悉的身影，她加快脚步，但到家时人已经走远。

“大娘放心不下严大哥吧？”她眺望李桂英的背影，问道。

宋文娘抚着紫芝的头发，叹了口气，“当娘的哪有不担心儿的？严毅去剿海匪半个月，一点信也没有。那少将军也时常不在驿站，由不得你大娘不多想。”

的确，牧南星早出晚归，也不知干嘛去了。紫芝攒眉，挽住宋文娘的胳膊，“改天我向少将军打探，试试看，不一定有消息，娘先别告诉大娘。”

宋文娘点头，“你要看少将军的反映，如果他有丁点恼意，你就别问了。”

“知道了，娘。”

娘仨走进院子，见湛恒正在教魏元编筐，魏元听得专注，时不时点头。

宋文娘和湛恒去厨房烧火做饭，三个小的留在院子。

紫芝忙着松土，不知什么时候魏元蹲在她身边，盯着紫苏发呆，“这是什么？”

紫芝见魏元勤奋好学，倒也不吝啬，依依解答，“你身子吃得消吗？如果可以，以后随我一起进山。”

“以后我跟你一起进山。”魏元骤然起了精神，声音从未有过的有力，皱眉看紫芝，“我是男人，可以保护你。”

说着，起身搬挪墙角的重物，仿佛无声抗议被一个姑娘小瞧。

看他勤快劲儿努力的证明自己，紫芝扑哧一笑，连连点头，倒像是牧南星带出的兵。

正说着，砰的一声，院门突然被推开。

他们齐齐望去，只见牧南星风尘仆仆，阔步走到紫芝身边，抓起她手腕就往外走，“回驿站。”

手腕微痛，紫芝这才回神，刚要开口，鼻尖传来几不可查的血腥，顿时脸色微变，目光落在他的胸膛。