西市的气味，比苏辰记忆中更加浓烈。

清晨的薄雾还没散尽，各种味道就已经在空气中厮杀起来。西域香料的辛辣、烤羊肉的焦香、骆驼粪便的腥臊、还有从酒肆里飘出来的隔夜酒气……这些味道混在一起，形成一种独特的、让人既不适又着迷的混沌气息。

苏辰和柳如烟并肩走在西市的街道上，身后跟着周叔。

“苏郎君，咱们先去哪儿？“周叔问道。他虽然年纪大了，但精神矍铄，走起路来虎虎生风。

“先去醉仙楼。“苏辰说，“阿里木掌柜说今天要介绍几个朋友给我认识。“

醉仙楼在白天并不像晚上那么热闹，但一楼大厅里依然坐着不少胡商。他们三五成群地聚在一起，用各自的语言低声交谈，时不时举起酒杯喝上一口。

阿里木早已在二楼的雅间等候。

“苏郎君，柳娘子，请进。“

雅间里已经坐了四个人。

一个满脸络腮胡的波斯大汉，一个瘦得像竹竿的粟特老者，一个皮肤黝黑的昆仑奴——实际上应该是来自天竺或者东南亚的商人——还有一个穿着唐装但明显是胡人血统的中年男子。

“来，我给各位介绍。“阿里木站起身，“这位就是苏记香胰的掌柜，苏辰苏郎君。旁边这位是柳娘子。“

四个人的目光齐刷刷地投向苏辰和柳如烟。

苏辰拱拱手：“各位掌柜好。苏某有礼了。“

“苏郎君客气。“那波斯大汉第一个开口，唐语虽然生硬但还能听懂，“我叫霍斯鲁，从波斯来。你的香胰，我试了，好东西！“

“多谢夸奖。“

“苏郎君，我叫穆萨。“那粟特老者嗓音粗糙，“做油脂生意三十年了。听说你要大量的油？“

“正是。“苏辰坐下，“穆萨掌柜，您手里都有什么油？“

“什么都有。“穆萨捋了捋稀疏的胡须，“橄榄油，波斯来的，最好的。椰子油，从天竺来，适合做香胰。还有芝麻油、杏仁油、核桃油……要看你要什么。“

苏辰和柳如烟对视一眼。

这正是他们需要的。

“穆萨掌柜，“苏辰说，“我要的量很大。每月至少五百斤油脂，长期要。您能供应吗？“

“五百斤？“穆萨的眼睛亮了一下，“能。但要时间。“

“多长时间？“

“从波斯运货到长安，走丝绸之路，快则两个月，慢则三个月。“穆萨说，“如果你急着要，我手里现在有现货——从天竺刚到的三百斤椰子油。“

“价格？“

“椰子油一斤十五文。橄榄油一斤二十五文。“

苏辰在心里算了算。

椰子油十五文一斤，比本地的猪油（十文左右）贵一些，但做肥皂的效果更好。橄榄油二十五文，适合做高端香胰。

“穆萨掌柜，“苏辰说，“三百斤椰子油，我全要了。另外，再订五百斤橄榄油，两个月后交货。“

穆萨笑了，露出缺了两颗门牙的口腔：“苏郎君爽快！“

“不过，“苏辰话锋一转，“我有一个条件。“

“什么条件？“

“价格要锁定。“苏辰说，“咱们签一份长期契约，未来一年之内，不管市场价格怎么波动，您的供货价格不变。作为交换，我每个月固定从您这里进货，不少于五百斤。“

穆萨愣住了。

这种“长期锁价“的契约，在唐朝的商业实践中几乎没有。大多数交易都是现货现结，价格波动全看市场行情。

“苏郎君，这……“穆萨有些犹豫，“万一油价涨了，我就亏了。“

“万一跌了呢？您就赚了。“苏辰笑道，“做生意嘛，有赌的成分。但锁价有一个好处——您不用愁销路。每个月固定的五百斤，不管好坏我都收。这对您来说，是稳定的收入。“

穆萨陷入了沉思。

那个一直没说话的胡人血统男子忽然开口了：“苏郎君这个做法，倒是新奇。“

“哦？“苏辰看向他，“这位是……“

“我叫阿布都，做药材和香料生意。“那男子说，“苏郎君，您刚才说的那种契约……是什么道理？“

“这叫长期供应协议。“苏辰解释道，“买卖双方约定一个固定的价格和供应量，长期执行。这样做有两个好处：第一，卖方不用担心销路，收入稳定；第二，买方不用担心原料断供，生产稳定。双方都有保障。“

阿布都若有所思地点点头。

“妙。“

阿里木在旁边听得连连点头：“苏郎君，你这个脑子是怎么长的？这种招数都能想出来。“

“这不算什么。“苏辰摆摆手，“还有更妙的。“

“更妙的？“

“等咱们的合作稳定了，我还可以给各位介绍一种全新的产品。“苏辰神秘地笑了笑，“到时候，西市的生意格局，可能要变一变了。“

几个胡商面面相觑，眼中闪烁着好奇和期待。

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签完契约，苏辰、柳如烟和周叔离开醉仙楼，继续在西市转悠。

苏辰的目标是找到更多可靠的供应商，不只是油脂，还包括香料、草药、包装材料等等。

西市就像一座宝藏，只要你愿意挖掘，总能找到惊喜。

“苏郎君，那边有个卖蜂蜡的。“周叔指着前面一个摊位。

苏辰走过去。

摊主是个五十多岁的汉人老头，面前摆着几块金黄色的蜂蜡，散发着淡淡的蜜香。

“掌柜的，蜂蜡怎么卖？“

“一斤三十文。“老头抬起头，打量了苏辰一眼，“郎君做香胰的？“

“您怎么知道？“

“买蜂蜡的，不是做蜡烛就是做香胰。“老头笑了笑，露出满脸的皱纹，“最近来问蜂蜡的人不少。“

“最近？“

“嗯。“老头压低声音，“前天还有个老头来买蜂蜡，问了半天价格，说要大量进货。“

苏辰心里一动。

“那老头长什么样？“

“胖胖的，五短身材，穿个褐色绸衫，说话嗓门挺大。“老头回忆道。

刘德贵！

苏辰和柳如烟对视一眼。

“他买了多少？“

“没买。嫌贵。“老头撇撇嘴，“我说三十文一斤是公道价，他说二十文，我没答应。“

苏辰松了口气。

还好，刘德贵那个抠门的老东西连蜂蜡都买不起。

“掌柜的，“苏辰说，“您的蜂蜡我全要了。另外，以后每月给我留二十斤，长期要。“

老头瞪大了眼睛：“全要了？“

“对。“苏辰掏出钱袋，“这是定金。“

老头接过钱，脸上的褶子笑成了一朵花。

“好嘞！郎君爽快！以后您的蜂蜡，我包了！“

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逛了一上午，苏辰的收获颇丰。

除了穆萨的油脂和蜂蜡之外，他还找到了一个卖干花的胡商，订购了玫瑰花瓣和茉莉花，用来做香氛肥皂；一个卖草药的老者，订购了艾草和薄荷，用来做药皂；还有一个木匠，答应给他做一批精美的木盒，用来做高端包装。

“苏郎君，这一上午，您花的钱可不少啊。“周叔小声提醒。

“花钱是为了赚更多的钱。“苏辰说，“现在的投入，将来都会成倍收回来。“

柳如烟在旁边听着，若有所思。

“苏辰，你花钱的思路……跟一般人不一样。“

“哦？“

“一般人有了钱，要么存起来，要么买房置地。“柳如烟说，“你却是把所有的钱都投入到生意里，不断扩大。你不怕亏吗？“

“怕。“苏辰坦然道，“但怕也要做。在商场上，不进则退。你把赚的钱藏在家里，表面上看是安全的，实际上是在贬值。“

“贬值？“

“就是……钱越来越不值钱。“苏辰努力解释，“比如说，现在一贯钱能买一石米，明年可能就只能买九斗了。钱放着不动，购买力就在下降。所以要把钱花出去，变成原料、变成产品、变成更大的生意。“

柳如烟皱着眉头想了想。

“你这个道理……好奇怪。但我好像明白了。“

“你当然能明白。“苏辰笑道，“你管账的，数字的东西你最敏感。“

柳如烟白了他一眼。

但嘴角，却不自觉地弯了一下。

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中午时分，三个人在一家胡食铺子前停了下来。

铺子里卖的是西域特色的烤饼和羊肉汤，香气四溢，让人食指大动。

“吃点东西再逛。“苏辰说。

三个人在铺子门口的矮桌旁坐下。老板是个年轻的胡姬，金发碧眼，笑起来阳光灿烂。

“三位要点什么？“

“三份烤饼，三碗羊肉汤。“苏辰说。

“好嘞！“

等待的间隙，苏辰观察着西市的街景。

这里和东市完全不同。东市讲究的是“雅“——丝绸、珠宝、茶叶、字画，处处透着文化气息。西市则是“野“——胡姬热舞、骆驼穿行、各种语言交织，充满了原始的活力和野性。

苏辰更喜欢西市。

因为这里的人更务实。不管是汉人还是胡人，不管是贵族还是平民，来到西市只有一个目的——做生意。没有东市那些虚头巴脑的门第之分，没有门阀士族的傲慢嘴脸。在西市，能赚到钱的就是大爷。

烤饼和羊肉汤端上来了。

烤饼外酥里嫩，咬一口满嘴香。羊肉汤浓郁鲜美，里面加了胡椒和孜然，辣得人额头冒汗却欲罢不能。

“好吃！“苏辰竖起大拇指。

那胡姬笑起来，眼睛弯成了月牙。

“郎君喜欢就好。“

正吃着，街对面忽然传来一阵喧哗。

苏辰抬头看去，只见一群人围在一家铺子门口，指指点点，议论纷纷。

“出什么事了？“柳如烟问。

“去看看。“苏辰放下烤饼，走了过去。

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街对面的铺子是一家胡商开的香料店。

店铺门口，一个中年汉人男子正指着店主的鼻子大骂。

“你们这些胡人！卖假货骗人！这根本不是龙脑香，是掺了松脂的劣货！“

那胡人店主是个年轻的粟特人，满脸通红，用不太流利的唐语辩解：“不……不是假货！这是……是次品，便宜卖……“

“次品？你明明说这是上等的龙脑香！我花了五贯钱买的，结果拿回去一烧，冒黑烟！“

围观的人群发出一阵嘘声。

苏辰在旁边看了一会儿，走了出来。

“这位兄台，稍安勿躁。“

那汉人转过头，看见苏辰：“你是谁？“

“在下苏辰，也是做买卖的。“苏辰拱拱手，“刚才听了片刻，事情我大概了解了。您买了龙脑香，结果发现是假的，对吗？“

“对！“

“可有凭证？“

“凭证？“那汉人愣了一下，“什么凭证？“

“买卖契约、收据、或者证人。“苏辰说，“空口无凭，您要是去官府告，没有证据也是白搭。“

汉人哑口无言。

苏辰转向那粟特店主：“这位掌柜，您卖假货确实不对。但这位兄台没有证据，闹到官府去，对您也不好——西市的胡商要是背上了官司，以后做生意可就难了。“

粟特店主低下头：“我……我错了……“

“这样吧。“苏辰说，“掌柜的，把五贯钱退给这位兄台，假货您收回去。这位兄台，拿到钱就别闹了，各退一步，如何？“

汉人想了想，点点头。

粟特店主虽然不情不愿，但还是从柜台里取出五贯钱，交给了汉人。

一场纠纷就这样化解了。

围观的人群散去，苏辰也要离开，那粟特店主却叫住了他。

“这位郎君……谢谢您。“

“不用谢。“苏辰说，“以后别卖假货了。西市的名声就是被你们这些人搞坏的。“

“我……我知道了。“粟特店主低下头，“我叫萨比尔，从撒马尔罕来。在这西市开了三年铺子，第一次有人帮我解围。“

苏辰看了他一眼。

这年轻人二十来岁，眉眼间透着一股老实劲儿，不像是个奸商。卖假货估计也是被逼的——胡商在西市竞争激烈，利润薄，有些人就走上了歪路。

“萨比尔，“苏辰说，“你卖的都是什么货？“

“香料、药材、还有一些西域的小玩意。“

“有没有龙脑香的真货？“

“有！“萨比尔急忙说，“我店里还有一小块真正的龙脑香，是从波斯带来的。“

苏辰想了想。

龙脑香是高级香料，用来做高端香氛肥皂再合适不过了。如果这个小店主手里有真货，倒是可以长期合作。

“拿来看看。“

萨比尔从柜台深处取出一个精致的小木盒，打开来。

一块晶莹剔透的树脂躺在红色的丝绸上，散发着清冽而持久的香气。

苏辰凑近闻了闻。

是真的龙脑香。品质还不错。

“多少钱？“

“这……这一块要一贯钱。“

“一贯？“苏辰挑了挑眉，“这最多也就两钱的重量，一贯太贵了。“

“可是……“

“八百文。“苏辰说，“我买了。以后你要是还有真货，我长期要。“

萨比尔犹豫了一下，点了点头。

“好……八百文就八百文。“

苏辰付了钱，收起木盒。

“萨比尔，以后做生意，诚信第一。卖假货能赚钱，但赚不长久。只有真货好货，才能留住客人。“

“我记住了，郎君。“